Архэ

Жизнь постепенно стала обретать некую упорядоченность, которая всех более чем устраивала. Начали появляться гости: Эрл с коллегами, вернувшийся с очередной стажировки отец Анатолий, Рита с приятельницами — правда, гостей этих Пятый с Лином избегали, просто не выходили, предпочитая отсиживаться у себя. Зато остальные гостям радовались, и Кир вскоре предложил устроить «что-то типа вечеринки, хоть народ отблагодарить за усилия». Идея приглянулась всей семье, посчитали народ — получилось двадцать человек, в общей сложности. Сидеть лучше на улице, погода классная, решил Скрипач, ну и готовить буду, соответственно, что-то для природы. И то, по чему мы все соскучились.

— Аутентичное, — подсказал Кир. — Газета «Правда», на нее поллитровку, пару жухлых огурцов, рыбную консерву, и половинку черного… ммм, благодать.

— И «Колокольчик» на запивку, — покивал Скрипач. — Хотя на счет хлеба ты прав. Можно и черного.

— Сделай лучше, как был в нашей булочной, — попросила Берта. — Ну солнышко, ну, пожалуйста…

— Маленькая, кончай меня жалобить, — покачал головой Скрипач. — Всю жизнь из меня кто-нибудь вьет веревки. И, да, дорогие товарищи, кого поймаю — припашу. Так что будьте бдительны.

* * *

То, что происходит что-то не совсем обычное, Пятый и Лин поняли с самого утра — потому что утром к ним забежали Саб с Киром, кинули на стол коробки с завтраком, наскоро осмотрели, и сразу испарились, ничего не объясняя. Мало того, они почему-то даже не стали настаивать на том, «чтобы обязательно поели», не стали расспрашивать, кто как спал — просто ушли. Внизу (окно Лин, разумеется, с самого утра открыл настежь, чтобы было видно море) раздавались веселые голоса, кто-то с кем-то спорил про какие-то столы, и про что-то, что нужно срочно куда-то переложить, потому что места не хватит. Лину и Пятому только и оставалось, что удивленно переглядываться. Будут гости? Похоже на то. Впрочем, нам-то какое дело.

Двумя часами позже по всему дому поплыл удивительно знакомый запах, не узнать который было невозможно. И удержаться тоже оказалось невозможно, поэтому, спустя полчаса, они переоделись и спустились вниз. В гостиной оказалось пусто, и не хватало половины мебели, а на кухне, откуда и выплывал этот самый запах, слышались во множестве не очень понятные механические звуки.

…Скрипач, закладывая в комбайн очередную порцию «весенних кабачков со вкусом солёной сливы» исподтишка наблюдал за двумя фигурами, которые подошли к двери, но не вошли, а робко остановились на пороге. Так-так, подумал Скрипач, ну надо же. И почему я ни секунды не сомневался в том, что это произойдет? Со всеми остальными сработало, и эти тоже исключением не стали. А ну-ка…

— Так и будете торчать в дверях? — не особенно дружелюбно поинтересовался он.

— Это хлеб? — задал очевидный вопрос Лин.

— Нет, это жженая покрышка с солидолом, — ответил Скрипач. — Каков вопрос, таков ответ.

Еще с вечера он сделал три замеса — самый большой, разумеется, для белого хлеба, поменьше — для ржаного, и маленький — с добавками типа орешков и семечек, потому что Эри с Сабом душу за такой хлеб отдадут, им почему-то очень нравится этот вариант есть с мёдом. Ржаной — это Киру, Фэбу, да и вообще, любителям бутербродов с салом (к сожалению, с имитацией, увы), и чтобы под водочку. Ну и белый — даже с избытком, потому что часть гости растащат по домам, угостить родных. Хлеб на закваске на Окисте почему-то не в моде, тут больше в ходу пресные лепешки, и некое подобие лаваша. Кланы пекут, разумеется, но чаще всего даже не продают на сторону, только для своих. Конечно, классического хлеба, «как на Терре-ноль», тут никогда в заводе не было.

— Вы внутрь войдете сегодня? — сердито спросил Скрипач, устав от их молчаливого присутствия. — Или вы застряли?

Вошли, ну надо же. И снова остановились около двери.

— Госсссссподииии… — протянул Скрипач. — Вы говорить разучились? Ладно. Вон там, — он махнул рукой в сторону необъятного рабочего стола, — стоит тарелка с рогаликами. Я знал, на что шел, в этой семье одни жулики. Половину уже растащили, и если бы вы пришли позже, ничего бы не досталось. Идите, берите. Идите, идите, хватит уже там стоять, надоело.

«Тарелка с рогаликами» представляла собой здоровенное глиняное блюдо, рогаликов на котором сейчас лежало десятка три. Конечно, руками Скрипач их не лепил, у него тогда всё утро ушло бы только на рогалики. А еще Скрипач в незапамятные времена заказал для дома специальную хлебную печь на три яруса, жаль только, что времени пользоваться этой печью у него почти никогда не было.

— Ты сам печешь хлеб? — Лин, кажется, сегодня решил совершенствоваться в придумывании идиотских вопросов.

— Да, странно, что ты заметил, — хмыкнул Скрипач. — Слушайте, у меня нет времени, вечером гости. Так что давайте сами берите, что хотите, и валите уже на фиг с кухни, не мешайте мне.

Все-таки взяли. По одной штучке. И сразу двинулись к двери. Видимо, переборщил, понял Скрипач.

— Э, нет, так дело не пойдет, — остановил их Скрипач. — Стоять, я сказал!

— Ты же сам разрешил взять, — Пятый положил рогалик обратно. — Извини.