Архэ

— Прости меня, пожалуйста, — попросил он. — Я испугался слегка, а ты невесть что думаешь, как выясняется. И за то, что бегал от тебя, прости. Видимо, ты тогда был прав, всё это для меня немного слишком.

— Ну хоть для Берты не слишком, — усмехнулся Ит. — Подожди меня, я к ребятам зайду, предупрежу, что всё переносим на завтра.

— Днём. Завтра днём, — попросил Фэб. — И скажи им, чтобы поставили на синтез промежуточные среды, Эрл знает…

— Опять о работе. Раз знает, сам и поставит, — отрезал Ит. Зашел в зал, вышел минут через пять — Фэб сидел, и ждал его.

— Ты боялся, что я уйду? — спросил вдруг Фэб. Неожиданно для себя спросил, просто увидел, какое выражение было на лице Ита, когда тот вышел. Страх, уже зарождающаяся обида — и смывающая это всё волна облегчения. Просто потому что он, Фэб, остался сидеть на лавочке. — Да скорее земля налетит на небесную ось, чем я от тебя куда-то теперь уйду.

— Понабрался на Терре-ноль выражансов, — с напускной серьезностью проворчал Ит. — Не хочешь, кстати, в Саприи снять на сутки что-то этакое?

— Не хочу, — отрицательно покачал головой Фэб. — На этой планете пока не придумали ничего лучше нашей ванной. Полетели домой, а?

— Давай, — кивнул Ит. — Но там девчонки.

— Мы им не помешаем, — серьезно ответил Фэб. — Уж Берте — так точно.

— Ладно, действительно, что-нибудь придумаем…

Однако девчонок дома, против ожидания, не оказалось. Зато там оказался приготовленный явно не Скрипачом ужин, и записка от Берты, лежащая на кухонном столе. «Ведите себя хорошо», и наспех нарисованная ромашка.

— Ладно, будем вести себя хорошо, — серьезно сказал Фэб.

— По крайней мере, постараемся, — добавил Ит.

* * *

Первый этап начали работать после полудня, потому что немного затянули с подготовкой, да и Берта с Эри настояли на своем присутствии, хотя Фэб, разумеется, был против.

— Ну на что там смотреть? — горестно вопрошал он. — Бертик, родная, мы будем потихонечку сливать один кисель, и доливать другой. Это неаппетитное зрелище, честно! Ну, лежит тело, лицом вниз, ничего, кроме затылка и спины не видно… там не на что смотреть. Правда. Давайте хотя бы послезавтра, перед началом уже нормальной работы?

— А почему лицом вниз? — удивилась Берта.

— Потому что среду из легких нужно удалять постепенно, сперва замещая на другую, и только потом переводя на систему… ну к чему тебе эти технические подробности?

— Потому что нам интересно, — вступилась за Берту Эри. — Мы тоже хотим знать.

— Что знать-то?!

— Что вы будете делать.

— Эри, вы обе, к счастью, не медики. И, тоже к счастью, никогда ими не будете. Если кратко: первая среда являлась веществом, которое консервировало клетки, способствуя их сохранности. Сейчас пойдет замена на другое вещество, которое способно влиять на клеточную активность. В свою очередь этот процесс постепенно начинает влиять на восстановление обменных процессов начального уровня. То есть включается постепенный запуск пока что остановленного метаболизма. Как пойдет этот процесс, полностью предсказать невозможно, у нас есть некоторые предположения, но совсем не факт, что не возникнет что-то новое, чего мы не предвидели. Поэтому стойте в белой зоне, пожалуйста, и никуда не ходите. Посмотрите немножко, и домой.

— Ну, хорошо, — сдалась Эри. — Фэб, ты извини, что мы просим, но мы… как бы сказать…

— Мы не хотим быть полностью исключенными из происходящего, — твердо сказала Берта. — Это очень неприятно — ничего не знать и не видеть.

— Может быть, вы тогда из коридора посмотрите? — нашелся Фэб. — Давайте я вам просто буду транслировать. И не только я. Ребята не откажутся, думаю. Просто торчать там, в зале…

Эри и Берта переглянулись.

— Наверное, можно, — согласилась Эри. — Мы вам так мешать не будем.

— Ну и вот и договорились, — в голосе Фэба появилось облегчение. — Если что-то совсем уже… в общем, вы в любой момент можете просто выключить и не смотреть.

— Знаешь, Эри, когда с Итом была беда, они не пускали меня к нему полтора месяца, — вздохнула Берта. — И ничего не показывали, конечно. Так, на словах что-то, и не более того. Кажется, твоё присутствие на них положительно влияет.

— Может быть, так повлиял ужин, который мы им оставили? — пожала плечами Эри. — Ты никогда не пробовала подкупать их едой?

— Пробовала. Но обычно это так не работает. Еда съедается, и всё идет своим чередом…

* * *

— Самое интересное в этом всём то, что сделали они эту консервацию весьма грамотно, — говорил Эрл. — Если вдуматься, сохранность тел просто феноменальная…

— Это не они сделали, это корабль, — поправил Фэб.

— Но чей корабль? — задал резонный вопрос Ит. — Фэб, на момент этих событий корабль, который они использовали, уже перешел к другому экипажу. Значит, им кто-то помог.

— Видимо, да, — согласился Фэб. — Вообще, вся эта история выглядит чем дальше, тем интереснее. Им помогал тот агент, который оставил считку, им помогали, сами того не зная, мистики, им помог какой-то экипаж — и, думаю, причастных было ещё больше, но при этом — они умудрились не оставить никаких следов. Удивительно.