Архэ

Поодаль сел еще один катер, четверо прилетевших мистиков подошли к Эрлу, тот им что-то коротко объяснил, и мистики встали вокруг постамента с криониками. Джессика отошла в сторону на пару шагов, и остановилась, наблюдая. С минуту ничего не происходило, потом мистики синхронно подняли руки, и воздух над криониками вдруг подернулся рябью, словно в секунду нагрелся до приличной температуры. Мистики стояли неподвижно, над поляной повисла тишина, казалось, замерло всё окружающее пространство, даже птицы, и те больше не чирикали. Трепещущие до того хаотично потоки горячего воздуха в какой-то момент обрели ритм — и над поляной сейчас словно стало биться огромное сердце. Вместе с его биением пришел звук: низкое, едва различимое гудение.

— Пчёлы, — прошептала Берта. — Много-много огромных пчёл…

— Тсс, — шикнул Фэб. — Молчи, не мешай.

Воздушное сердце стало биться всё быстрее и быстрее, гудение усилилось, и стало различимо уже вполне явственно, Джессика сделала шаг вперед — и вдруг всё оборвалось. В одну секунду. Воздух стал обычным, гудение пропало, а где-то в кустах на краю поляны чирикнула несмело первая птица, и вскоре ей ответила другая.

— Вы всё видели сами, — произнес Эрл, причем произнес достаточно громко, так, чтобы услышали даже те, что стояли поодаль. — Ответа нет. Вам нужны ещё какие-то доказательства?

Фэб украдкой глянул на Барда — Ариан стоял, смотрел на мистиков, и выражение на его лице было в тот момент очень странное. Словно он силился вспомнить что-то бесконечно важное, но никак не мог этого сделать.

— Да, я видела, — ответила Джессика. Голос её звучал глухо, без выражения. — Спасибо за попытку, теург-уно. Наверное, можно начинать церемонию.

— Тогда зовите остальных, — предложил Эрл.

Джессика махнула рукой, и стоявшие у катеров направились к постаменту.

* * *

— Он совсем убитый, — сказала с ужасом в голосе Берта. — Он… старый, несчастный, больной, и убитый напрочь. Неужели они этого не видят?!

— Скорее всего, видят, — вздохнул Фэб. — Но и его, и их всё устраивает.

Разговор этот происходил ночью, в гостиной, через несколько часов после отлета «дорогих гостей». Крионики, разумеется, извлекли из земли тут же после сигнала Сени о том, что корабль покинул систему, и портал закрылся — Эрл, да и другие мистики были этому факту несказанно рады. Потому что ну никак не гоже оставлять в земле то, что так хорошо ответило. Крионики перевезли в дом, и разместили в опустевшей гостевой, которую занимали раньше Пятый и Лин. Собственно, почем бы и нет, самая большая комната, в ней работать удобно. Фэб уже провел первичный анализ, сделал неутешительный вывод о том, что тела, к сожалению, действительно повреждены очень серьёзно, но это не отменяло того факта, что бионики можно всё-таки попробовать реставрировать — правда, нужно подобрать подходящую методику. «Интересно, почему Джессике все отказали, в том числе и Кэсс? — думал Фэб. — Не из-за того ли, что это была Джессика, с которой просто никто больше не хотел иметь дела, потому что боялся? Или причина в другом? Ведь помочь — можно. Мало того, нужно, и мы обязательно поможем, и очень хорошо, что у Мотыльков именно такие тела, их нет необходимости воссоздавать, с ними, конечно, придется изрядно повозиться, да, это долго, да, это дорого, но это вполне реально, и мы это сделаем, как только найдём подходящее место и в нас появится время».

Сабу Мотыльков, после его настойчивых просьб, всё-таки показали — крионики позволяли это сделать. Он долго рассматривал неподвижные, бледные, как мел лица, а затем произнес:

— Гермо. Удивительно. Такие маленькие… они ко всему ещё и мастера путей?

— Да, — кивнула Берта. — У них странная и очень интересная история. Их сделал мастер… он тоже был гермо, любил человека. Его убили. Уже очень давно. По некоторым данным после его смерти, именно после его смерти, эти его создания обрели… способность мысли и чувствовать. Сознание. И некоторые очень необычные способности.

— Значит, их надо вернуть, — пожал плечами Саб. — Она совершила поганый поступок. Они безобидные.

— Верно, так и есть, — согласилась Берта. — Абсолютно безобидные. И действительно надо. Мы этим займёмся.

Позже сидели в гостиной, ужинали — Кир предложил события этого длинного дня запить, и все согласились, потому что день и впрямь выдался более чем сложный. Хорошо, что всё закончилось успешно, говорил Фэб, и что же всё-таки с Бардом, даже я не понял, что с Бардом, но мне совершенно не понравился ни Бард, ни то, как он общается с Ри, ни то, как это всё в принципе выглядит. Согласен, отвечал Кир, совершенно согласен.

Берта долго сидела задумчивая, вертела в пальцах сперва рюмку, потом вилку, потом кусочек хлеба. Молчала, слушала, что-то прикидывая, а потом сказала:

— Никого не смутило то, что он нас так легко отпустил? И Эри, и меня? И вас всех?

— Смутило, — тут же ответил Фэб. — Поэтому стоит выждать.

— Но недолго, — добавил Кир. — Фэбище, ну неужели мы не смоемся так, чтобы не отследили?