Арканмирр

— Это опасно?

— Более чем опасно. Это перевернет Игру с ног на голову.

«Или наоборот», — не преминул подумать собеседник, однако вслух этого не произнес.

— Есть ли необходимость прямого вмешательства?

— Плохой прецедент.

— Я не спрашиваю о прецедентах.

— Необходимости — нет. Но не могу предложить иного рационального действия.

— Может ли ситуация стабилизироваться сама?

— Вероятность ниже возможной, но выше малого предела.

— Расчеты?

— Отрицательные. Но они неприменимы в такой ситуации. Пришлось делать допуски на реальность, чтобы свести все воедино.

— Иначе говоря, расчеты бесполезны. Прецедентов нет. Вмешиваться нельзя. Стратегия Игры под угрозой.

— Зато тактический план пока наш.

— Надолго ли?

— Нет.

— Тогда действуй немедленно.

— А кто возьмет ответственность на себя?

— Это обсудим, когда все будет сделано.

— Нет. Сейчас.

— Хорошо. Раздавай…

Преисподняя. Круг Седьмой. Блэкуолд. Дом Огня.

— Есть ли вероятность отказа?

— Вероятность есть. Однако она никогда не станет свершившимся фактом.

— Расчеты?

— Интуиция. Основанная на знании действующих лиц.

— Фигуры оживают.

— Жизнь — это не смерть; она предсказуема.

— Но изменяется и Доска. Причем совершенно хаотически.

— Даже Хаос имеет свои законы.

— Чего нельзя сказать о Порядке.

— Как можно говорить о том, чего нет?

— С апломбом и уверенностью. Это заменит отсутствующую информацию и обманет всех остальных.

Преисподняя. Круг Десятый, секретный. Цитадель Элроса.

— Игра выходит из-под контроля.

— Значит, черед приходит наш. Великое Колесо Судьбы способность вертеться утрачивает.

— Слишком много углов.

— И много палок слишком, в Колесо вставленных.

— Остановить Игру?

— Зачем? Пускай сами получают то, что создали.

— Но то, что ударит по ним, отзовется и у нас.

— Предсказание это?

— Вывод.

— Выводы на этапе данном рано делать.

— Но благоразумнее было бы…

— Блага разума для? Оба не понимаем мы смысла слов этих. Их не употребляй никогда: звучат глупо они в устах твоих.

Радужный мост Бифрост открылся — впервые за последнее тысячелетие. Я ступил на его пружинящую поверхность и на миг остановился. Когда-то здесь шли те, кого я считал своими предками… Они уходили, покидая ратное поле и оставляя неотмщенной кровь близких и друзей. Они уходили, ибо смерть их была бы концом всего, а жизнь — даже такая жизнь — могла стать новой надеждой. Они уходили, по-тому что таков был приказ их владык и командиров, Асов. И я, не ведавший даже собственного происхождения (во всяком случае, пока), обязан теперь был отдать старый долг. Который, вероятно, не был моим.

Нет. Это мой долг, ибо его возложили на меня. Не столь существенно, кто я на самом деле; важно то, за кого меня принимают…

— Желаю удачи, — сказала Фрейя на прощание. — Гьяллархорн наверняка находится в сокровищнице Лиса. Поаккуратнее с ним.

Я кивнул и прошел сквозь мерцающую завесу Врат Бифроста.