Арканмирр

— Интересное замечание… — Чародейка прищурилась и удивленно моргнула: — О, Йохан Неукротимый, Герой Храма Темной Луны?! Признаться, это придает событиям иную окраску… Продолжай, прошу.

— А тут и продолжать почти нечего. — Я обнажил адаманитовый меч и показал ей знаки на лезвии. — Надеюсь, этого достаточно?

(Соединенные руны Teiwaz и Algiz указывали как на победу, так и на высшее Предназначение, чем я и воспользовался…)

— Да, вполне, — подмигнув мне, кивнула она и повернулась в сторону Джанга: — Договор заключен. От имени Колледжа это обещаю я, Элайн Янтарная Звезда.

— Когда начнем? — тут же спросил новоиспеченный начальник группы специального назначения, которую сам окрестил «Глаз Циклопа».

— Без промедления. Ты готов?

— Иначе не приходил бы сюда.

— Тогда я включена в состав твоего отряда.

— Д О Б Р О Й О Х О Т Ы! — прогудели стены Джет-Колледжа…

Операция «Глаз Циклопа» длилась дней десять или около того. Эффективность ее превзошла все оптимистические ожидания: профессиональные диверсанты, Ночные Клинки мгновенно расправлялись с указанными Элайн хиллсдаунскими офицерами и столь же мгновенно исчезали, оставляя после себя бурлящий котел неподтверждаемых слухов, заразных кошмаров и диких суеверий.

Непредвиденным оказалось лишь то, что численность гномьего войска резко сократилась, и вовсе не по вине дроу. Казалось, что Белоснежка внезапно свернула свою победоносную кампанию и направила легионы совсем в другом направлении.

В каком же? Джеты не могли этого выяснить, ибо их средства имели ограниченный радиус действия. Пришлось обратиться к Кудеснице, совместив просьбу о помощи с отчетом о проделанной работе.

Кали похвалила Джанга персонально и всех нас в целом за высокий уровень профессионализма, после чего приказала оставить гномов в покое и немедленно выступить к Чаше Бурь, где «нам предстоит сделать то, что непременно должно быть сделано»…

— Что она там забыла? — проворчал Мортис. — Я тут разжился картой Венагора, — (Я предпочел не уточнять, каким именно образом.) — так эта самая Чаша Бурь находится на бывшей территории Риер Шана. Теперь там заправляют наместники Белоснежки.

— У Владычицы имеются свои резоны, — пожал плечами Ночной Клинок. — Тебе-то что до того?

У меня в голове тут же возник ответ на этот вопрос. Я не только не стал произносить его вслух, но и постарался поскорее забыть.

К счастью, Черный Странник не стал продолжать препирательств.

— Одиннадцать — и Колесо Звезд в резерв.

— Совсем неплохо. Восемь и Башня Черепов.

— Это не покрывает ставки. Плати.

— Знаю. Две жизни сверху.

— А не три?

— Нет. У меня ведь единица бонуса за Рагнарок.

— Черт. Ладно, пусть будет по-твоему. Чья очередь?

— Моя. Шесть к десяти, открываюсь. Стихия Мечей и Судьба Колец.

— Прекрасное сочетание и неплохой бросок. Теперь попробуй покрыть вот это — две жизни в зеленый сектор плюс Власть Жезлов. Без права броска, как ты понимаешь.

— Блефуешь. Тяни карту — у меня семь.

— Пожалуйста. Вихрь Чаш. Соответствует линии?

— Тебе просто везет.

— Удача — это результат тщательной подготовки.

— Нечего цитировать классиков. Ситуация и без того весьма спорная. Подождем развязки — или обратимся уровнем выше?

— Жить тебе надоело, что ли? Там и так достаточно беспорядка. А ждать долго не придется, это я тебе обещаю.

— Можно подумать, кто-то будет с тобой спорить. Лишь бы наверху не засекли твоих манипуляций.

— Коль скоро до сих пор этого не заметили, я не думаю, что сие им вообще когда-либо удастся. Чересчур заносчивы и не видят тонких струн человеческой души.

— Или нечеловеческой. Только не говори, что душа — прерогатива только одного вида, Homo Sapiens.