Арканмирр

О чем вы шепчете в ночи, создания небес?
К чему прислушались, лучи роняя в темный лес?
О, знаю: вовсе ни к чему Владыкам Высших Сфер
Свои мечты вверять тому, кому открыта дверь.
И звезды тихо говорят, мерцая в темноте,
Нас заставляя замирать и кланяться мечте…

«Когда Свет будет в двух шагах от власти — он падет;
Когда узнает Тьма свой страх — спасение придет;
Когда не сможет Грань толпу врагов внутри сдержать —
Появится Герой, что Тьму и Свет направит вспять
К Истоку. И Единый Путь откроется ему —
Тропа, способная вернуть тюремщику тюрьму,
Солдату — меч, а Игрока оставить на Доске
Простой Фигурой… А пока — пусть корчится в тоске!»

Есть разные у них слова, у меркнущих светил.
Гласит финальная глава: убей или умри!
О, звезды могут и солгать, но ложь раскрыть легко;
Давая ж правду распознать, они несут покой
Разгадки ложной. Способ был доподлинно узнать
Агентов всех текущих Сил, слегка на них нажав, —
Когда-то был. Теперь, увы, мы слишком увлеклись
Обманом… Пусты и мертвы страницы, как и жизнь.
Надежда — прах, мечта — удел поэтов и певцов…
А Путь все ждет… Иди, коль смел, безумен и готов!

То же самое сообщение прочли многие звездочеты Фаэра и провидцы Эйниранде и Турракана. Почти каждый из них воспринял предостережение звезд по-своему и был не столь уж неправ. Истину, однако, поняла лишь С'сейра.

Потому что звучание некоторых строк пробудило что-то в ее драконьей крови. А драконы всегда отличались мудростью, что в данном случае проявилось в истинном значении этого слова — в способности Королевы Драконидов соединить все крупицы разнообразнейшей информации, большая часть которой не имела отношения не только к ее текущей проблеме, но и к предсказаниям вообще.

Ее чешуя стала синей от напряжения.

Рифмованные пророчества, да еще явившиеся в такой момент, — это было серьезно…

На краю колоссальной котловины, где находилась неведомая покуда цель нашего похода, на земле красовалась аккуратно выложенная обглоданными костями надпись, в вольном переводе означавшая что-то вроде «Входящие, оставьте упованье».[57]

Интересно, подумал я, какого это черта единороги, создания света, пишут — да еще столь оригинальным образом — на проклятом для них Языке Бездны? Или это не их рук дело? Скорее всего, поскольку рук у единорога еще никто не смог обнаружить. Хотя, если они действительно способны менять форму по желанию, это ничего не значит.

— Все ли помнят план действий? — спросил я, втайне надеясь, что кто-нибудь забыл какую-то деталь и у меня будет возможность передумать, избежав этого безумства. Расчет не оправдался: и Джанг и Мортис отличались великолепной памятью. Или они уже приняли решение и желали заставить меня сделать то же самое.

Проклятье.

Что ж, мой выбор был сделан уже давно. За меня.

— Тогда начнем, — произнес я, стараясь, чтобы мой голос звучал как нельзя более буднично. Подумаешь, мол, прирезать пару чудовищ — так, перед завтраком, единственно для аппетита…