Арканмирр

Дроу внезапно усмехнулся:

— Эта твоя сеть только сверху?

— Да, но лежит очень плотно. Не пройти.

— Я не о том. Источник-то подземный.

— Ну и что? Вход ведь там.

— Парадный — да. Однако существует и черный ход…

Немного покружив вокруг, Ночной Клинок указал на большую плиту, заваленную мелкими обломками:

— Здесь.

— Уверен?

— Да. — Он осторожно протер участок гладкого камня, приложил к нему ладонь — и отпечаток руки слегка засветился. Плита беззвучно отошла в сторону, открывая начало винтовой лестницы, уходящей куда-то вниз.

— Сработали, я смотрю, на совесть, — заметил Мортис, осторожно спускаясь вслед за ним, — разрушение города совершенно не повлияло на работу механизма…

Я также начал спуск. Что-то мне тут не нравилось…

— Работали не за совесть, а на пари, за крупную сумму, — возразил Джанг. — Я познакомился с этими ребятами, когда они поспорили с ректором Академии, что проберутся в его рабочий кабинет, причем так, что ни он, ни охрана ничего не заподозрят. Уже тогда близнецы произвели настоящий фурор… Это вот подземелье — их последний проект: они не пережили падения Анамаратора.

— Жаль. Отлично сделано.

— Вечная вам память, братья Тридден, — с торжественной печалью произнес дроу.

Плита закрылась, оставив нас в подземелье. Я попытался поднять ее — безрезультатно. Легче сдвинуть гору.

— Это что значит? — вслух спросил я, не особо надеясь получить внятный ответ.

На стене возникло лицо незнакомого дроу.

— Отомстишь за нас — выйдешь наружу, — прошептал призрак и исчез. Информация о том, что произойдет со мной — и всеми нами — «в противном случае», была самоочевидна.

Я выругался, однако облегчения это не принесло.

Подземелье издевательски молчало.

2. Кладбище Единорогов

Нейтралитет до добра не доводит. Следовательно, те, кто отказывается сделать окончательный выбор, на самом деле помогают Злу.

(Оберик)

Амулет слегка нагрелся. Я положил на него руку и ощутил, как он вибрирует в ожидании чего-то…

— Деактивируй талисман, — шепнул Мортис. — Напряженность силовых полей чересчур велика.

— Чего? — переспросил я.

Черный Странник проворчал что-то про мохнатое невежество, столь распространенное среди смертных, и слегка щелкнул ногтем по амулету. Нервная пульсация прекратилась, а ночное зрение начало покидать меня.

— Я же ни хрена не вижу, — возразил я.

— Weilet um Tyger, — посоветовал Мортис.

Черт, он действительно многое обо мне знает. Я сосредоточился и позвал сидевшего где-то внутри меня (или в том таинственном мире грез?) Тигра. Тот недовольно рыкнул, но все же явился на зов.

«Места ты выбираешь далеко не лучшим образом, — заявил он, немного осмотревшись. — Никакого простора. Сработает только «Тигр в Клетке» — для всех остальных здесь слишком тесно».

«Место это выбрано не мною, — попытался оправдаться я, — ты сам прекрасно знаешь, что я не люблю узких проходов. Но изменить это не в моей власти».

«Ладно уж, — зевнул Тигр, — не впервой. Будь готов приступить к делу в любой момент — как договорились…»

Я мысленно кивнул и сосредоточился на движении.

Джанг вел нас еще несколько минут, пока не добрался до панели, помеченной перевернутой звездой в окружении незнакомых мне рун. В руках дроу возникла проволока-отмычка, которую он вставил в невидимую щель и осторожно повернул. С тихим щелчком панель повернулась, и вырвавшийся из-за нее свет едва не ослепил меня. Впрочем, Ночному Клинку и Черному Страннику пришлось заметно хуже: они определенно не могли даже краем глаза заглянуть внутрь, так что заняться разведкой пришлось мне.

Сияние исходило от круглой колонны, медленно вращавшейся вокруг своей оси. Изредка по ней пробегали бледные волны, чтобы с радостным чмоканьем всосаться в покоившуюся на вершине колонны бесформенную студенистую массу. Одного беглого взгляда мне вполне хватило, чтобы понять: с этой штукой даже забияка-Тигр не горит желанием встретиться.

— Что там? — прошептал дроу, все еще закрывающий глаза плотно сжатыми пальцами.

Я коротко описал картину.

Мортис издал звук, обозначавший крайнюю степень раздражения (я отлично помнил «своего» Черного Странника, который имел обыкновение встречать неприятные известия примерно таким манером).

— Младший слуга Света, Бесформенный. Проклятье.

— А что это значит? — полюбопытствовал Джанг.

— Чему только вас учат?! — неожиданно взорвался Лишенный Имени. — Ладно еще Йохан, он все-таки варвар. Но дроу всегда были цивилизованной расой с огромными знаниями!

— Готландцы не варвары! — обиделся я, однако Черный Странник не дал мне закончить, перейдя на странный шипящий язык. Ночной Клинок отступил назад, а его эбеново-черная кожа приобрела свинцовый оттенок. В первый (и последний, кстати) раз я видел побледневшего от ужаса дроу.

— Насколько хорош ваш адаманит? — наконец спросил Мортис, слегка остыв.

— Мой? — удивился Джанг. — Но моя рапира из стали, с небольшими стандартными чарами. Адаманит, ха! Даже на Темной Стороне не всякий имеет выкованное из него оружие.