Аркан-IV. Раскаты грома

— Ты знаешь, что Вилле — наш родственник? — спросил отец, облокачиваясь на балконные перила рядом с младшим сыном. — Его бабка по материнской линии — Диана Аркана. Из Арканов Зарубонских. Сейчас там, на Великом Рубоне, наших не осталось — погибли в стычках с орками и вымерли по итогам бесконечной кровной мести… А этот — гляди: при власти, и воду мутит! Кровь не вода.

— Подозревал… — кивнул Рем. — Шевелюра, взгляд, ухватки. Как говорили прежние? «Что-то слышится родное в долгих песнях Ямщика…» Кто был этот Ямщик, отец? Прежний менестрель?

Буревестник знал, что отец любил блеснуть эрудицией и знаниями, особенно — перед своими детьми, и не упустил момент польстить старику. Хотя какой он был старик? Крепкий, здоровый мужчина! К тому же, его следовало поддержать — он явно сильно переживал, выдавая дочь замуж. Все отцы переживают в таких случаях. Некоторые даже получают грудную жабу или апоплексический удар. Но это — точно не про Сервия Аркана… Этот — кремень!

— Извозчик, или почтовый гонец, герольд что доставлял известия. Ямщик — это название профессии, а не имя собственное… — с видом заправского лектора начал аскеронский деспот, но был прерван.

— Вицы! Вицы!!! — закричал кто-то от дверей.

Мажордом кинулся открывать золоченые врата, и прямо в пиршественный зал, шатаясь от усталости вбежал человек в одежде, покрытой слоем дорожной пыли. Его длинный плащ необыкновенной, пурпурной расцветки также был грязным и сильно потрепанным, а лицо казалось черным от переутомления. Этот мужчина — герольд судя по всему, — поднял вверх руку с зажатыми в ней зелеными ветвями каких-то растений и провозгласил на том самом языке, которым маги пользовались для заклинаний:

— Нобилис Принцепс Электорис! Сенатус ин Кесареа конвенит! Императорис комициа вениент! — и рухнул на пол без чувств.

* * *

XI ВИЦЫ

— Знаешь, брат, а я ведь освободил Эадора Нилэндэйла от вассальной присяги, — Децим догнал Рема в коридоре. — Думал, тебе это будет интересно. Я слыхал, вы помирились, да?

— М-да… — Буревестник остановился и сложил руки на груди, глядя на Змия. — Мне это интересно. К чему ты клонишь?

— Я перевожу активы в Лабуа. Буду закрепляться там. Анклав в устье Эдари — лакомый кусочек, но слишком уж он далеко располагается от моего домена. Я подумываю над тем, чтобы передать эти земли и воды тебе… — интриги не были сильной стороной старшего из братьев-Арканов, и он чувствовал себя явно неловко.

— Мне? — усмехнулся Рем. — Если Эадор — больше не твой вассал, но все еще владеет землей в Аскероне, то он автоматически подчиняется мне, как любой башелье, баннерет, граф, маркиз или барон в герцогстве. Де-юре. А де-факто — деспоту.

— Де-юре, — кивнул Децим Аркан. — Де факто! К чему юлить, брат? Я поиздержался. Мне не хватает ресурсов для устройства своих дел в Лабуа. У меня ведь теперь нет такого генерал-квартирмейстера, как в нашу прошлогоднюю кампанию против Массакров!

— Хо-хо! — самодовольно осклабился Буревестник. — Что, спорынью и сапоги вспомнил? А теперь — интенданты заедают? Что тебе нужно?

— Деньги, деньги, еще раз деньги и толковый снабженец, — развел руками Змий. — Я передаю тебе устье с островами, включая Аир, а ты помогаешь мне финансово… И дай кого-то из толковых людей в снабженцы, а? Мои рубаки явно не справляются. Купцы и маркитанты имеют нас в хвост и в гриву! Кто там у тебя: Гавор, Скавр, Оливьер? Откомандируй на годик кого-то, чтобы он натаскал Эйхена, Рошкотта или Фиданцу — я заставлю любого из своих, они землю будут рыть пока все тонкости не изучат.

— Гавор — на своем месте. Разведка нужна как воздух, без его коробейников мы ослепнем. Оливьера я сделаю… Хм!

Буревестник замолчал. Он еще не решил — посвящать ли брата в дела Ордена. А бывшего оптиматского купчину Аркан видел комтуром Монтаньи — главой местного представительства Зверобоев. Тем более родом он был как раз из этих мест… Поэтому, не договорив свою мысль про Оливьера он закончил:

— А Цирюльнику я обещал приключение.

— Что? — удивился Децим. — Какое приключение?

— Следующее. Любое следующее приключение. Скавр затаил на меня обиду, что я не взял его на Низац Роск, и я поклялся, что следующая авантюра будет с его участием. Выборы императора и есть та самая авантюра… Он будет нужен мне в Кесарии. Поэтому насчет интенданта даже не знаю… Есть один толковый гном, звать — Руада Сверкер. Если тебе подойдет гном. И если легендарный вождь кхазадов его отпустит.

— Нелюдь… — поморщился Змий.

— Не нравятся нелюди? Кушай хлеб со спорыньей, — пожал плечами младший Аркан. — Эадор в качестве командира спецотряда тебя устраивал… Или эльфы — это другое? « Не важно, какого цвета кошка, главное чтобы она ловила мышей!»