Аркан-IV. Раскаты грома

Он не ожидал услышать от грубоватого подгорника правильное пожелание попутного ветра, да еще и без акцента, от того закашлялся и рубиновая жидкость потекла у эльфа по подбородку, Сибилла тут же подала платок, чтобы утереться, брат Мартелл — перехватил кубок, чтобы милостивый государь Нилэндэйл мог прийти… В общем, Ёррин сумел разрядить обстановку.

Аркан появился внезапно, как всегда — почти бегом, с полными руками довольно странных вещей.

— Я вижу, хорошо проводите время? Дайте мне оливок с начинкой, кусок хлеба и налейте вина… Сибилла — будь добра, вон из того цветного кувшина. Разор? Швырни мне индюшечью ножку… Вести умные разговоры на пустой желудок — глупая затея, маэстру, а?

— Голодное брюхо к учению глухо! — заявил Ёррин, и его поддержали одобрительным гулом. Он вообще в этот вечер блистал красноречием и был душой компании.

Когда все подкрепились, и взяли кружки с горячим Ко или Ча — на выбор, Аркан, наконец, отступил к большому камину, и принялся выкладывать на полку над ним вещицы, которые принес с собой. Побег какой-то сухой травы с красными соцветьями, плоскую фляжку, коробочку явно производства церковных мастеров, небольшой угловатый ножичек…

— Маэстру, я с самого детства был склонен считать, что Творец проявляет себя не зримыми чудесами и явными вмешательствами в дела обитателей подлунного мира, а обстоятельствами жизни. Он посылает нам встречи, слова и события, своего рода знаки, которые свидетельствуют о правильности или ошибочности выбранного пути, и указывают на миссию, которую мы должны выполнить в этой жизни… — Аркан качнулся с пятки на носок и обратно, раздумывая, а потом резко рубанул рукой воздух: — Для чего мы родились на свет Божий? Для чего нам дана сила рук, острота мысли, огонь веры? Я думал об этом всегда: в трущобах Смарагды, на гребной скамье «Красного», в аудитории университета и логове дракона, на черных скалах Севера и на волнах Последнего моря… Кликуши и ученые, священники и маги — все говорят, что мы живем в тонкое время, время перемен, когда чаяния людей, их вера и надежда, грехи и добродетели обретают особую силу. Кому, как не вам знать это? Мы сражались с фоморами, пленили дракона, повергли темного божка Туони, дрались с одержимыми и культистами… То, что раньше казалось нам сказками и побасенками теперь стало угрозой тому миру, который мы знаем. Творятся вещи немыслимые! Маэстру, кто был со мной в Бухте Капитанов?

— Бухте Одержимых Капитанов… — глухо проговорил Разор и шагнул вперед, дождавшись одобрительного гула. — Так теперь будет правильнее. Можно я скажу? Я старый солдат, и всякое видал, но то, что происходит в последние два года — это за пределами рационального мышления и человеческого понимания. Маэстру Нилэндэйл, маэстру Сверкер — вы хоть и не люди, но, думаю — будете со мной солидарны. Вы тоже видели многое… Однако — морские чудища, или фоморы — это нечто настолько невообразимое, что мы тут же причисляем его к дьявольскому отродью и рубим без жалости, и жгем, и уничтожаем… Но, маэстру! Когда мы выследили последнюю эскадру пиратов, и настигли их прямо в гавани, где они держали совет, чтобы решить, как противостоять нам — войску Аркана, произошло ужасное. Я своими глазами видел, как капитаны гёзов в ярости и ненависти своей настолько ожесточились сердцем, что сами… Сами по своей воле обращались в демонов! Они чертили на палубах своих кораблей знаки и письмена, приносили в жертву гребцов и терзали себя — и обращались в демонов! Чтоб я сдох на месте, если вру! Сотни моих людей, да и сам герцог видели это!