Аркан-IV. Раскаты грома

— Я ее пополнил… У кое-кого из пиратских капитанов с Низац Роск был на удивление неплохой вкус на литературу. Наскучит сидеть в покоях — попросишь охрану, они тебя проводят. И да — не вздумай тут колдовать, это может плохо кончиться.

Скорчив рожицу и показав язык Аркану, волшебница чуть приподняла подол своего роскошного платья — на сей раз бежево-золотого, и принялась спускаться по лестнице вниз. Волей-неволей Рем задержал взгляд на двух округлостях, которые грозили разорвать корсаж и вырваться на свободу. Хороша, всё-таки! Или это он одичал на морских просторах, приводя к покорности пиратский архипелаг?

— Если бы остроухий убил или покалечил тебя, — проговорил Ёррин Сверкер, побираясь поближе. — Я бы размозжил ему все кости, одну за одной. Не смей подыхать, Аркан, у нас слишком многое друг на друга повязано!

— Пф! — фыркнул эльф. — Всегда к вашим услугам, очень-самоуверенный-бородатый-коротышка!

— Ну-ну! — покивал лысой головой «регендарный ридер». — Башка заживет — я тебя вздую, остроухий. Обопрись на меня, Аркан, пойдем, угощу тебя пивом… И тебя, птичка, тоже. Все-таки ты знатно дерешься, хоть и танцуешь как баба!

И Рем подумал, что это — отличное предложение. Этот вечер обещал быть длинным и богатым на беседы, так почему бы и не начать его с разговора с этими двумя такими непохожими, но такими примечательными типами?

— А на кой хрен нам куда-то идти? — задумался вслух Аркан. — Пусть сюда притащат пару жаровен, удобные кресла, навес, кучу еды и твое пиво! В конце концов — герцог я или нет⁈ Эй, кто там есть?

* * *

VI ВРЕМЯ СОБИРАТЬ КАМНИ

Мартелл Хромой молился истово, преклонив колено. Он не моргая глядел на огонек лампады и шептал слова псалма. Старый зилот знал — от его молитвы зависит: проникнет ли лиходейская волшба в замок, обретут ли темные силы власть над его обитателями?

— Брат Мартелл, я сменю вас… — молодой священник-ортодокс, один из тех, что прибыли в домен Буревестника в последние месяцы, мягко тронул его за плечо.

— … Твое есть Царство, и Сила, и Слава, аминь! — зилот в стал, не сдержав гримасы: больная нога давала о себе знать.

— Именем Бога, Владыки Света и Огня, Творца миров… — начал священник, почти не заглядывая в потрепанный молитвенник звонким тенором.

Мартелл Хромой немного постоял, привыкая к боли, и давая глазам приспособиться к полумраку замковой часовни после яркого света лампады. Как оказалось, забывшись в молитве, он и не заметил, что какое-то время был здесь не один: Рем Тиберий Аркан, некоронованный герцог, стоял тут же, у входа, подпирая плечом дверной косяк. Похоже, рана, полученная на дуэли, не прошла даром, раз он искал опоры!

— Брат Мартелл, — склонился он под благословение, и зилот положил ему руку на голову, и закрыл глаза, проговаривая короткую священную формулу. После этого Аркан распрямился во весь свой немалый рост и проговорил: — Я безмерно рад вас видеть в моем домене. В Аскероне, во дворце случилось кое-что, и мне нужен ваш совет, ваша помощь… Флавиан на Севере, и кроме вас я, пожалуй, и не знаю к кому обратиться.

— Пройдемся? — боль в ноге отпустила, и теперь Мартелл Хромой мог позволить себе такое предложение.

Герцог кивнул и сделал приглашающий жест рукой, предлагая зилоту самому выбирать маршрут для прогулки. Старый ортодокс двинулся к выходу из башни, и шагнул на крытую галерею, которая располагалась на самой вершине куртины. Здесь, на стене, чувствовалось дыхание осени: сквозь бойницы задувал ветер, пахло опавшей листвой, сырой землей и морской солью. Брат Мартелл закутался в плащ поплотнее и неодобрительно глянул на Аркана — тот подставил непокрытую голову студеным порывам, его густая черная шевелюра растрепалась, но это, по всей видимости, не доставляло его высочеству неудобства.

— В герцогском замке на меня напали туринн-таурские эльфы, — без прелюдий начал он. — Под неким аналогом полога невидимости. У них были накидки, плащи — как бы прозрачные. Сквозь них я видел всю обстановку: картины, стены, горшки с цветами, но будто через марево, или затянутое слюдой окно. Мне помогла молитва, да. Господь заставил меня прозреть и различить врага…

— Туринн-Таур? — удивился зилот. — До сих пор они не лезли в дела Аскерона! Им хватало лебезящих аристократов Запада и Кесарии, чтобы удовлетворять свои амбиции…

— Мы имеем то, что имеем, брат Мартелл. Я имел разговор с коннетаблем дю Грифоном, мы обсуждали возможности вражеских диверсантов с такими э-э-э-э… Приспособлениями и навыками, скажем так. Это пугает. Столкновение неизбежно, раньше или позже против нас объявят Крылатый поход, и имеющие тесные связи с Туринн-Тауром герцоги и принцы Центральных провинций вполне могут заполучить такую подмогу.

— К чему это разговор, ваше высочество? Вы хотите попросить что-то конкретное? Вы ведь и так знаете, что все ортодоксальное духовенство как один человек встанет на борьбу против агрессии Синедриона, если она случится. Наши молитвы, наши мечи, наши знания и умения будут использованы для победы богохранимого аскеронского воинства! — с горячностью выпалил зилот.