Аркан

В красивой коробочке красного дерева, утопленный в черном бархате, действительно лежал небольшой увесистый слиток ярко-желтого цвета. На его отполированной блестящей поверхности была отчеканена эмблема банка UBS, названия Fine Gold и Switzerland, а ниже красовались четыре большие девятки. Металл, отполированный до зеркального блеска, притягивал к себе какой-то дьявольской силой. Его хотелось согревать теплом своих рук, гладить, вчитываться в буквы и цифры, глубоко отчеканенные в плотном теле. Несмотря на небольшие размеры, слиток был увесистым и внушал уважение. Возникало желание не расставаться с ним, положить в карман и постоянно чувствовать его тяжесть, держать на столе, чтобы свет лампы отражался желтым зайчиком на стенах или потолке комнаты. Даже хотелось дать ему имя и общаться, как с живым существом.

Еще раз придирчиво осмотрев плоскую увесистую пластину, ее счастливый обладатель достал носовой платок и тщательно вытер следы на зеркальной поверхности желтого металла, потом бережно уложил ценную вещь на черное бархатное ложе. Напоследок задержал свой взгляд на цифрах и надписях, с сожалением вздохнул и закрыл коробочку красного дерева. Если бы этот слиток не был сделан его собственными руками пару дней назад, Аркадий поддался бы соблазну проверить, что это на самом деле чистое золото из Швейцарии. Но он и так знал все его секреты.

Две недели назад, поискав в Интернете информацию о том, как плавят драгоценный металл и делают слитки, он решился на эту авантюру. Температуру в 1300 градусов вполне могла обеспечить компактная печь для обжига керамических изразцов. Работающая на газе из обычного баллона для дач или загородных домиков, эта конструкция была вполне доступна и транспортабельна. Потренировавшись несколько дней, Арик мог плавить и разливать по глиняным формочкам золото, а потом полировать слитки до идеального блеска. Набор стальных символов и матрицу для чеканки он приобрел в магазине «Все для художника», где купил и компактную печь. Изготовление слитка оказалось увлекательным и не таким сложным делом. Благородный металл был мягким, удивительно податливым. Новоявленному фальшивомонетчику даже захотелось попробовать отлить червонец с профилем последнего российского императора. Власть золота оказалась такой сильной, что Аркадию приходилось усилием воли заставлять себя останавливаться и сосредотачивать усилия только на слитке.

Когда он изготовил десяток одинаковых экземпляров и отчеканил надписи, пришлось подумать об упаковке. Оказалось, что в соседнем поселке есть умелец, изготавливающий матрешки, шкатулки и прочие сувениры из дерева. И, надо сказать, что дело свое он знал и любил. Так слитки обрели достойное оформление, вполне соответствующее своей цене. Из остальных самородков он отлил простые заготовки. Далее все шло по плану.

Был, правда, риск с поездкой в Благовещенск и паспортным контролем. Но беглому зэку и тут повезло. В потоке пассажиров, вылетающих внутренним рейсом, его внешность не вызвала никаких подозрений у представителей закона. Вероятно, он так сросся с миссией Филина, выслеживающего по заказу человека с ледяным голосом ворованное с приисков золото, что выражение лица приняло именно те черты, делающие его таким похожим на фото в паспорте наемника.

Доверив коробочку красного дерева небольшому сейфу в номере, Аркан еще какое-то время неосознанно смотрел на Амур, который безразлично катил свои воды, даже не задумываясь, что кто-то избрал его границей разных государств или судеб. Ему вдруг подумалось, а как он сам – следует ли он, подобно земным рекам, изгибам невидимых берегов, обозначающих его жизненное русло, или создает их сам. Одна из таких загадочных рек – время, воды которого могут внезапно ускоряться в нашем сознании или бесконечно замедляться, а то и вовсе текут вспять, когда мы вспоминаем.

Час спустя, гость из номера на восьмом этаже решил прогуляться по городу. Как бы невзначай, прихрамывая, толстячок лет сорока пяти прошелся вдоль ряда палаток, торговавших дешевым барахлом из Китая. Купил хлопчатобумажные перчатки, дорожную сумку и каких-то сувениров. Вернувшись в гостиницу, заказал ужин в номер и уже никуда не выходил. Сигареты «Парламент» были единственными, кто составили ему компанию, хотя телефон в номере несколько раз настойчиво звонил, и приятный женский голос услужливо предлагал одну или двух девушек на выбор, способных скрасить одиночество делового человека в чужом городе.

Аркану очень хотелось бросить все и отыскать квартиру, где когда-то жила Лиза. Познакомиться с ее родителями и все рассказать. Тяжелый камень лег на его душу в ту дождливую ночь, когда он наткнулся на девушку и ее старого учителя, привязанным к стульям.