АркАДьев: Пробуждение крови

— То-то. Значит, эти парни — вроде второй ступени в иерархии?

— Точно не скажу. Может, и третья.

Ладно, всё равно неплохо. Я и не рассчитывал, что сразу встречусь с Головой Дракона или Бумажным веером. К тому же, для моих целей, возможно, хватит и этих «средних» боссов.

К столу, за которым расселись члены триады, появился крупье.

— Во что они собираются играть? — спросил я Ланса.

— Покер.

Значит, мне нужно освоить именно эту игру.

Стол мафии окружали охранники, нечего было и думать о том, чтобы подойти и посмотреть. Так что я направился в сторону бара, где расположилась одна из спутниц компании боссов.

— Пойди поиграй, — велел я Лансу, сунув ему несколько мелких фишек.

— Во что, господин?

— На твоё усмотрение.

Парень с радостью слился, а я подошёл к стойке и селя справа от девушки. Она окинула меня быстрым взглядом и отвернулась. Пила какой-то коктейль.

— Прошу прощения, — обратился я к ней, заставив снова на меня посмотреть. — Могу я поинтересоваться, что это такое? — я указал на бокал в её руке. — Выглядит весьма заманчиво.

— Мне кажется, мужчины предпочитают чистые напитки, — отозвалась девушка после паузы, в течение которой рассматривала меня. — К тому же, коктейли не лучшие друзья игрока. От них слишком быстро пьянеют.

— Я уже немало выиграл сегодня. Хочу сделать перерыв.

Моя собеседница пожала обнажёнными плечами. Платье у неё было длинное, но с высоким разрезом, так что стройная ножка оставалась отлично видна.

— Меня зовут Максим, — представился я.

Девушка подумала и протянула руку. Я слегка пожал унизанные кольцами пальчики с длинными тёмно-красными ногтями.

— Джи.

— Что это значит? Я знаю, что у китайских имён всегда красивый смысл.

— Не всегда. Джи переводится как «удачливая».

— Удача мне пригодилась бы.

— Я не делюсь своей. К тому же, вы сказали, что сегодня уже немало выиграли. Если хотите совет, оставьте деньги там, где они сейчас. Не рискуйте больше.

— Говорят, если хочешь выиграть в казино, открой своё.

Девушка кивнула.

— Так и есть. Иначе какой был бы смысл во всём этом, — она повела вокруг себя рукой.

— Если бы у меня была спутница с таким счастливым именем, я вы не отпустил её в бар, — сказал я. — Ваш парень, наверное, очень хорошо играет, раз расстался с вами на время покера.

— У них мужской разговор, — ответила Джи, снова взглянув на меня. В этот раз — с чуть большим интересом. — Значит, вы видели, с кем я пришла.

— Конечно. Я вас сразу заметил.

— Что ж, тогда вынуждена вас расстроить. У нас крепкие длительные отношения.

Она произнесла это так, что стало ясно: отмазка.

— Простите, но не могу вам поверить.

Брови моей собеседницы насмешливо приподнялись.

— Вы что, ясновидящий? Или просто настолько уверены в себе?

— Ни то, ни другое.

— Что же тогда? Может, вас интересую не я, а мой спутник?

— А кто он?

— Неважно. Возьмите виски — мой вам совет. И не играйте больше.

— Но именно для этого я сюда пришёл.

— Ну, тогда постарайтесь хотя бы не спустить всё, что выиграли.

— Я бы хотел попробовать покер. Но едва знаю правила. Не составите компанию? В качестве инструктора.

— Кто вам сказал, что я умею играть?

— А разве нет?

Джи пожала плечами и изменила позу, облокотившись о барную стойку.

— Совсем немного. Я буду плохим учителем.

— Это лучше, чем ничего.

Она посмотрела мне в глаза, словно раздумывая, согласиться или отказаться. Наконец, сказала:

— Точно не умеете?

— Ни разу не пробовал.

— Ну, тогда я не могу позволить вам проиграться. Идёмте — найдём свободные места.

— Премного благодарен.

Мы отправились через зал. Девушка глядела по сторонам, пока не указала на один из столов, где имелись свободные кресла.

— Сюда. Здесь играют новички. Ставки невысокие. Правила знаете?

— В общих чертах.

— Уже неплохо.

Мы сели. Крупье кивнул Джи, как знакомой.

— Ничего, если мы присоединимся? — спросила девушка остальных игроков.

— Пожалуйста, мисс, — кивнул светловолосый парень в дорогом костюме. — Но мы тут больше учимся.

— Это то, что нам нужно, — улыбнулась Джи.

Вскоре я понял, что и у других игроков за этим столом были инструкторы. Похоже, здесь обучали посетителей, чтобы потом они попробовали силы с более существенными ставками. Уверен, здесь они часто выигрывали. Этакая замануха.

Джи подсказывала мне и объясняла, как ходить и когда стоит пасовать или блефовать. Постепенно я постигал науку покера. Дело шло неплохо. Мне даже удалось пару раз сорвать банк. Правда, небольшой.

— Ну, как, получается у меня? — спросил я спустя полтора часа.

Девушка кивнула.

— Неплохо. Но нужна уверенность. Выдержка — вот, что определяет опытного игрока. И следи за лицом. Никакой мимики. Но для этого нужна практика. Пожалуй, я тебя оставлю. Практикуйся. Если что, — добавила она, чуть помедлив, — я буду в баре.

Ещё через час я встал, поблагодарил крупье и партнёров, собрал фишки и отправился к своей наставнице.

— Выиграл? — спросила она, увидев меня.

— Немного. Это пока не главное.

— Вообще-то, это всегда главное. Ты либо хорошо играешь, либо плохо. Размер ставки тут не является решающим фактором.

— Ты права.

Я заказал безалкогольный коктейль.