Арка 2.0

— Я здоров... здоров... не может быть... Думал все... здоров.

Спортсмен тоже увидел его. Отстал от девчонки и подошёл к этому мужчине с седыми волосами.

— Старик, че ты там бормочешь? Здоров, здоров, — передразнил он. — Ты псих?

— Сам ты псих, — беззлобно ответил тот. — Я за арку от отчаянья шагнул. Врачи поставили диагноз, с которым долго не живут. Боли постоянно мучили. Жить оставалось от силы пару месяцев, а тут... Словно помолодел. И боли нет!

Он говорил сбивчиво, продолжая себя щупать и крутиться.

Внезапно прямо передо мной замигала надпись. Мозг кольнуло, и я осознал, что написано.

Добро пожаловать.

Данные будут загружены через минуту.

То, что надпись — это нечто неправильное, я понял по реакции людей. Будто прошла волна, после чего посыпались новые возгласы. Удивление, возмущение, страх, паника. Каждый справлялся со стрессом, как мог.

Так как я слабо представлял, почему именно происходящее неправильно, то ориентировался на эмоции других. Но быстро сообразил, что они и сами знают не больше меня.

Вскоре появились новые надписи, отчего мгновенно возникла тишина. Ненадолго. Ровно настолько, сколько потребовалось на чтение.

Вы прошли аркой, поздравляем.

Рискнув шагнуть в неизвестность, вы получили привилегию участвовать в играх.

Теперь выберете бога-покровителя, от чьего имени будете выступать.

Отнеситесь к этому с максимальной серьезностью, но не затягивайте. Через арку перешло двадцать тысяч человек. Мест всего десять тысяч. Кто не успеет с выбором, погибнет.

— Кто-нибудь понял, как выбрать покровителя? — раздался одиночный голос.

— Там! — указал кто-то.

Я принялся оглядываться, пытаясь разобраться, кто это сказал и куда указывал. Если пару минут назад, когда только встал, видимость была неплохая, то сейчас я оказался в толпе и дальше ближайших плит особо не видел. Привстав на носочки, разглядел не особо много, но нужное увидел. Вдалеке виднелся купол, возвышающийся исполином. Я готов поклясться, что минуту назад его еще не было — слишком он заметный, чтобы не увидеть Люди постепенно поворачивались в ту сторону, указывали руками и переговаривались.

А потом побежал первый человек.

Так вышло, что относительно купола я оказался в левой части толпы, почти у края — человек двадцать меня отделяло от свободного участка. Тот, кто побежал, находился в таком же положении, но чуть дальше, ближе к центру. Он был самым сообразительным и, начав расталкивать людей, совсем не церемонясь, быстро вырвался на простор и побежал.

Последнее я уже едва различил поверх голов, привстав на носочки.

Сам я бежать не собирался. До того момента, пока не увидел этого мужчину. То, что там купол возвышается, для меня ничего не значило. Было много другого удивительного и неправильного. Оказывается, я прошёл в какую-то арку, чего не помнил. Теперь должен играть в каких-то играх, о которых ничего не знаю. Ещё и выбрать бога-покровителя. О богах я тоже ничего не помнил, но всё это мне казалось неверным.

Почти в тот же момент, когда этот мужчина побежал, за ним двинулись ещё двое. А следом с места сорвалось минимум половина людей. Меня толкнули в плечо, я врезался в женщину, но не заметил ее лица.

Дальше включились инстинкты. Понимая, что против толпы не устаю, я побежал вперед. Главное не падать! Главное не падать! Тело неслось само, уворачиваясь от столкновений.

Часть людей бежала напролом, не обращая внимания на остальных. А вот другая часть играла жестко. В десятке метров от меня мужчина толкнул женщину, отчего та споткнулась. Я пробежал мимо, слыша, как сзади раздался отчаянный вопль, но через секунду он оборвался.

Ситуации повторялись, и оставалось только гадать, сколько несчастных задавили во время бега. Меня тоже пытались. Я получил толчок в спину, пробежался вперед, врезался в мужчину и благодаря этому удержался. А вот он — нет. По поводу чего я не успел что-либо сделать. Толпа несла меня, не спрашивая мнения.

В какой-то момент я принял правила этой игры. Включился в процесс, стал сознательно выбирать маршрут. Бег мне давался легко. Это было правильно, но, как и остальное, непонятно почему. Я раньше много бегал? Но почему этого не помню? Эти и другие мысли проносились в голове, пока я выбирал маршрут. Где-то ускорялся, обгоняя людей, где-то, наоборот, тормозил, пропуская тех, кто выглядел опасно и играл нечестно.