Арка

- Хорошо. Тогда топаем к озеру, умываемся и отправляемся в дальнейший путь. Мы сейчас приблизительно в центре долины находимся, а значит в любой момент можем повстречать чужих последователей.

- Что делать будем, если встретим?

- Вопрос в том, кого. Наша первоочередная задача - разведка. Но... - я сделал паузу, обведя всех взглядом, - Если удастся набить уровни, то грешно упустить эту возможность. Бить будем наверняка, поэтому не рассчитывайте на масштабные сражения. Не вышли мы числом для них.

- Мне нравятся твои идеи, - улыбка Сергей. С восходом солнца в помещение посветлело, от чего декронт выглядел совсем иначе, потеряв свою демоничность. Сейчас на меня смотрел обычный заспанный мужчина.

- Нужно будет найти место сбора. Если кто умрет, то сможет потом догнать и привести смену. Да и разведать местность вокруг полезно.

- Как скажешь, командир.

Я пристально посмотрел на Сергея, видя на его лице легкую усмешку. Только вот непонятно, по-какому она поводу.

Мы поочередно спустились вниз и, убедившись, что вокруг тишина, выбрались на свежий воздух. Ожидаемо следов ночного боя обнаружить не удалось. Неужто нежить вернулась за своей кистью? Образ, как мертвая девочка ищет в темноте отрубленную руку, а потом убегает в ночи, вызвал нервный смешок.

Я подошел к воде и, склонившись, напился и умылся. Она обжигала холодом, но дарила свежесть и ясность. Парни повторили мои действия и на несколько секунд мы расслабились...

- В сторону! - заорал Денис.

Посмотрев вперед, куда он указывает, я дернулся и рванул назад, подальше от берега. Водную гладь разрезало чье-то тело, что плыло из стороны в сторону, запуская волну. И если судить по размеру, то там скрывается мощная тварь.

- Это что за хрень здесь водится? - тихим голосом сказал Сергей.

- Да кто его знает. Может крокодил. - ответил ему Денис.

- В такой местности?! Тогда скорее змея или какая-нибудь зубастая рыбина. Пойдемте подальше отсюда, мужики.

- Надеюсь, все успели напиться. Двигаем в сторону цели, - завершил я разговор и мы отправились в путь.

***

- Слушай, Денис, а чего ты каждую траву подбираешь? Да еще жрешь ее? - обратился Сергей к мужчине.

Тот и правда сейчас склонился над очередным кустом и изучал его. Это зрелище за последние несколько часов мы видели больше десятка раз. Некоторые растения он отбрасывал сразу, а другие пробовал на вкус, то поспешно сплевывая, то оставаясь довольным.

- Изучаю.

- А не боишься травануться?

- Боюсь, но мы ведь бессмертны.

- Да, но если ты заболеешь или умрешь, то ослабишь группу. Заканчивай, - вмешался я, когда понял, к чему это может привести.

- Расслабьтесь, мужики. Я в той жизни был ботаником и знаю, что делать. А знания о местной природе могут пригодиться нам.

- Да? И как же? - посмотрел на говорившего откровенно скептически Сергей.

- Например, сделать лекарство. Ну или яд. А можно и приправу, чтобы не жрать однообразную еду, которая достала.

- Ну... если с этой стороны посмотреть. Будем звать тебя Травником тогда. - усмехнулся декронт.

- Да пошел ты, - огрызнулся Денис.

Я понял, что если бы он промолчал, то все бы забыли о прозвище. Но теперь, увидев, что его зацепило, оно сто процентов приживется.

После озера, чем ближе мы подходили к территории Шакар, тем сильнее менялась местность. Знать бы, как возможна эта особенность природы, но складывалось впечатление, что в одной долине сочетаются разные типы растительности.

Сейчас наш путь пролегал через скалистую местность, отличавшуюся от привычных видов. Скалы торчали как овальный булыжники, напоминая вытянутые муравейники. Деревьев также хватало, но приходилось блуждать и уводить отряд в сторону, чтобы постоянно держаться в тени, сокрытыми от обнаружения.

Я заинтересованно поглядывал на местные скалы. Если подойти творчески, то можно вырезать в них нишу... а там и алтарь разместить. Учитывая, что в этом районе сотни подходящих возвышений, то идея интересная и перспективная. Но нужно выбрать оптимальную точку, чтобы ее не обнаружили сразу.

Первые живые встретились через тройку часов, как мы вышли от озера. Я шел впереди и вглядывался вдаль, когда почувствовал сбоку людей. Поднимаю руку и дергаю вниз, останавливая группу.

Медлить никто не стал и мы завались в траву, скрываясь.

- Там сбоку от нас шесть человек прошли. - поделился я наблюдениями.

- Чьего они бога?

- Вроде шакарцы, не успел разглядеть.

- Убьем? - заинтересованно спросил Сергей.

- Рискованно.

- Ну и что, последние дни у нас один сплошной риск. Каплей больше, каплей меньше.

- Аккуратно двигаем следом. Посмотрим, что это за отряд. Если добыча окажется легкой, то разберемся с ними, - решил я спустя минуту раздумий.

- Вот, это по-нашему.

Остальные поддержали Сергея. Я чувствовал предвкушение парней и жажду крови. Или скорее жажду новых уровней. Больше всего смущало, что если мы засветимся, то на нас откроют охоту. Но за полчаса форы можно уйти далеко в сторону и пусть ищут сколько захотят.