Аристократ с юга

Дариан подозрительно закашлялся. Саманта с прищуром поглядела в его сторону. А потом перевела взгляд на брата.

-                 Знаешь, я иногда начинаю подозревать, - произнесла она. - Что если бы вы ехали сейчас одни, то вы бы уже были пьяные, а в вашей каюте сидели бы девицы оттуда!

Она потыкала пальчиком вниз.

-                Анти, мы же приличные люди, - произнес Аринэль. - Девицы бы были с этой палубы!

-                Ага, например, Аванти, - вздохнула Саманта. - Извини, Дариан.

Тот махнул рукой, так и не поворачиваясь лицом.

-                 Мне становится страшно за Академию, - сказала Саманта, хмурясь. - Хорошо хоть вы будете учиться в разных местах. И будь уверен, бра-тик! Я за тобой присмотрю!

-                Наблюдай за мной полностью! - выдал Аринэль.

Саманта вскинула брови, а потом ее губы раздвинула плотоядная улыбка.

-                 О-о, за это можешь не волноваться! - с чувством произнесла она. - Как и твои девки, за твой моральный облик!

Дариан издал звук сдавленного кашля, на этот раз с каким-то хрипением.

-                 Анти, ты вообще-то разговариваешь с действующим рыцарем! - с пафосом произнес Аринэль. - Мой моральный облик и так настолько высок, что хоть сейчас пиши наставления молодым воинам, приводя меня в пример.

-                  Долго учил? - заметила Саманта, демонстративно прикрыв ладошкой рот, будто хотела зевнуть.

-                Вообще не учил, - ответил Аринэль. - Воинская доблесть у меня в крови!

-                О, да! - покивала Саманта. - Я слышала пару историй про нашего папеньку!

Со стороны входа на палубу раздались голоса. Два молодых парня, естественно, с мечами на поясах, что-то говорили той высокой девушке, которая села на колесник последней. Та, в процессе беседы, полыхнула лицом. Один из парней противно улыбнулся и так покровительственно погладил девушку по щеке. Аринэль, смотря на это, сощурился. Просто когда парни повернулись, чтобы пройти на палубу, он увидел на их камзолах гербы.

-                 Неиссякаемо желание некоторых придурков, проплатить мое пребывание в империи, - произнес он.

-                Это ты сейчас о чем? - недоуменно спросила Саманта.

-                 Да так, было дело, - ответил Аринэль, проследив взглядом за парнями. - Когда в Рорен плыли, один кадр решил, что он выше гор. А вот доказать на деле кишка тонка оказалась. Пришлось ему компенсировать мои неудобства из кармана.

Дариан внимательно выслушал Аринэля. Посмотрел на парней, уже садящихся с кресла рядом с какими-то девушками.

-                  Надо было, конечно, высечь, - продолжил Ари. - Но его невеста оказалась гораздо умнее. И храбрее.

-                Значит, все-таки, девки были!? - Саманта ухватила то, что хотела услышать.

-                  Сестренка, ты чем слушала? - Аринэль посмотрел на Анти, а потом подчиняясь внезапному желанию, протянул руку и погладил девушку по щеке. - Я ж говорю, невеста. Не моя, заметь! Кстати, что она ей осталась я сильно сомневаюсь. Уж как-то многовато в ее женихе мразоты.

Саманта несколько мгновений смотрела на брата с подозрением. А потом искренне улыбнулась и сама потерлась щекой о ладонь.

-                Бабник ты, братец! - ласково, но с некоторой укоризной произнесла она

-                ***

Глава 10

99 день лета, вечер. Река Айли. Даяна Харпер Кэйфолен.

Вот и скрылась за поворотом пристань, с одинокой фигурой, стоящей на нем. Сердце немного отпустила тоска, при виде грустного отца. Впереди ждала новая, совершенно незнакомая жизнь в империи, более того, в Академии. И было бы лукавством сказать, что Даяна не хотела ехать. Она не говорила об этом отцу, потому что ему и так было тяжело. Она была его единственной и поздней дочерью, мать (Даяна не зря так грубо ее называет) вышла за него, когда ему было сто тридцать семь. Бывший центурион был посажен в деревню Дайкин, вместо уже совсем старого Гориса Тафолена (впрочем, дед Горис прожил в особняке до кончины), дети которого не пожелали принимать дела в таком захолустье. Кроме леса и тампока, новый барон занялся еще и разведением лошадей. Мать Даяны была молодой деревенской девушкой и вышла замуж, естественно, не по любви. Вскоре после рождения дочери у нее случился классический сюжет. Юноша, со взглядом горящим. Отец, понятно, не сильно любил об этом рассказывать. Когда дочери исполнилось десять, он усадил ее перед собой, выдал все напрямую и сказал, что уже не стоит ее ждать. Хотела бы, вернулась...