Аристократ на отдыхе. Том 3

– А что? – изумился я. – И в библии так сказано – око за око. Не швыряй камни, и не обгажен будешь.

– А ещё там сказано: подставь другую щёку, – вздохнул Виктор.

– Ну, значит, до этого места я просто не дочитал. Слушай а давай пароход освятим?

– Зачем? – удивился Виктор.

– Чтобы лучше плавал. И название на борту напишем “Святой зубастый змей”! Как тебе мысль?

– Ох, Никита!

Виктор покачал головой.

Кажется, мое предложение ему не понравилось. А зря – хорошая идея. Паломникам бы такое точно зашло.

– А ты зануда! – ухмыльнулся я.

Допил кофе и отправился искать капитана.

Капитана звали Христофор Колумбович. Это я узнал вчера вечером – надо же было познакомиться со своим новым подчинённым.

Колумбович – это была фамилия, если что. А вот насчет имени – это уже папаша капитана проявил здоровое чувство юмора.

Я застал Колумбыча в ходовой рубке. Капитан сам следил за тем, как пароход проходит под ажурной аркой моста Петра Великого.

– Привет, Колумбыч! – поздоровался я. – Как идёт плавание?

– Всё хорошо, Никита Васильевич, – ответил капитан. – Через полчаса швартуемся у Речного вокзала.

– Где думаешь ремонтировать пароход? – поинтересовался я.

– На Охтинских верфях. Вон они.

Капитан махнул рукой в сторону правого берега. Там у самой воды тянулись низкие здания, а над ними огромными раскоряками стояли портальные краны.

– Поторопись, – одобрительно кивнул я. – Через две недели пароход должен выйти в первый рейс. Справишься?

– Деньги нужны на ремонт, Никита Васильевич, – сказал капитан.

– Деньги всем нужны, Колумбыч, – глубокомысленно заметил я. – Держи!

Предвидя немалые расходы, я изрядно выпотрошил заветный сейф настоятеля Дмитрия. Девять мечей, выкованных демонами Огня, были готовы к продаже. И три из них принадлежали мне. Деньги за них я взял авансом, чтобы ремонт парохода прошел без задержки. И теперь без колебаний протянул капитану толстую пачку купюр.

– Отчет по ремонту отправь настоятелю.

Вот так всегда – чтобы заработать деньги надо сначала вложить деньги.

Я ненадолго спустился в каюту – собрать вещи, а когда вернулся на палубу, пароход уже подходил к причалу.

На причале толпились встречающие. За ними трепыхались на летнем ветерке разноцветные навесы продавцов мороженого и сувенирных лавок. Низенькое здание Речного вокзала пряталось в тени высоких тополей. На его фасаде сияла приветственная надпись:

“Добро пожаловать в Столицу”.

– Хорошо, – улыбнулся я.

Пароход подошёл бортом к причальной стенке и закачался возле неё. Матросы бросили на берег толстые канаты и живо обмотали их вокруг чугунных причальных тумб.

С парохода спустили сразу три трапа – по одному с каждой палубы, чтобы пассажиры не толкались.

Ко мне подошёл Барятинский. Несмотря на похмелье, князь весело улыбался.

– Здорово, Никита! Ты сейчас куда?

Я пожал плечами.

– Найду какую-нибудь гостиницу – их в столице полно. Я ведь сюда ненадолго.

Я подумал, что вместо гостиничного номера хорошо бы снять дом и такой, чтобы стоял отдельно и был окружён садом. При помощи Живчика настроить в этом саду ловушки и быть спокойным, что никто не заберётся ко мне в моё отсутствие.

Хотя я и приструнил графа Орлова, но не думал, что его сиятельство оставит меня в покое – не в его это характере.

Затеять ссору он, может быть, и побоится. А вот нагадить по-мелкому может запросто.

И шпионить за мной будет точно – это к бабке не ходи! Недаром у него теневик начальником охраны.

– А может ко мне? – по-свойски предложил Барятинский. – У меня свой дом в Столице. Оставим вещи, а потом съездим куда-нибудь и позавтракаем. В “Петрополисе” отличные устрицы! Закажем пару дюжин с шампанским? А потом перепелов…

Барятинский мечтательно вздохнул.

– Выпей кофе, – посоветовал я. – А в “Петрополис” с приятелями съездишь, им всё равно заняться нечем.

Барятинский махнул рукой.

– Я их прогнал. Никакого толку от них – только время прожигают. А мне делами заняться надо, запустил я поместье.

– Вот-вот, – одобрительно кивнул я.

– Слушай, Никита! – сказал Барятинский. – Спасибо тебе за то, что снял с меня этот долг за пароход! Я голову сломал – думал, где деньги найти.

– На здоровье, – улыбнулся я.

– Если тебе какая помощь понадобится, ты только скажи, – предложил Барятинский. – И это… может, все же, ко мне?

Ага! И тогда мой визит в столицу превратится в одну затяжную пьянку.

– Спасибо, Гриша! – ответил я. – Но даже Ксантипп столько не выпьет. Так что увидимся.

– Почему это не выпью? – встрепенулся Ксантипп.

– Сиди уже, – цыкнул я на демона.

Уставшие от плавания пассажиры спешили на берег. Среди них я заметил седобородого цыгана – он тащил на крепком кожаном поводке тощего медвежонка. Медвежонок поминутно садился на задние лапы, мотал головой и угрюмо рычал.

– Иди, падла! – зло приговаривал цыган. – Тебя уже мясники заждались!

– Никита, забери у него медвежонка! – заныл Умник.

– А что я буду с ним делать? – удивился я.

– Подари его мне! Я буду его выгуливать и дрессировать.

– Умник ты с дуба рухнул? На каких демонов нам медведь в Столице?

– Он нам пригодится! – упёрся Умник. – Почему Проныре можно, а мне нельзя?