Аристо из мира демонов

Залитая солнечным светом поляна.

Щебечут птички. Вдалеке виднеется лес. Перед лесом, на краю опушки, возвышаясь над землей на пару метров, на двух высоких столбах, стоит изба.

Странно. Но интересно.

Эй! Что за…

Крепкая рука схватила меня за плечо и выдернула обратно в пещеру под домом старосты.

* * *

На секунду словил "темного", после быстрой смены солнечного света на полумрак пещеры.

Зажмурился, проморгался и увидел перед собой хмурое лицо Достомысла.

— Ты чего, старый, обалдел, так меня выдергивать? — перешел я в словесное наступление, прежде чем он начнет свои нотации, — Я толком даже рассмотреть ничего не успел…

Вмиг лицо Достомысла сменилось на заинтересованное.

— Ты что-то там видел?

— Э… ну, лес…

— Ясно, — староста махнул рукой, потеряв интерес, — пошли.

— Куда?

— В горницу.

Блин. Как же не хочется уходить, не проверив досконально этот Разлом.

Я обернулся на мерцающий купол.

— А может…?

— Пойдем, странник. Потолковать надобно, — Достомысл продолжил подниматься, скрипя ступенями.

— Как вы меня назвали? — спросил я у него, нагнав у выхода из странного подземелья.

— Странник. Пришлый человек.

Достомысл обернулся, взмахнул посохом и дверь в стене растаяла.

Вот только что была и растворилась прямо у меня на глазах.

Я даже рукой провел пару раз по стене — может морок какой?

Нет. Двери не было. Обычные бревна.

— Ну да, — снова повернулся к седому старосте, — Я не из этих мест. Я из Сибири.

Достомысл хрипло рассмеялся.

— Я что-то смешное сказал?

Достомысл перестал смеяться, взглянул серьезно. Быстро шагнул ко мне и положил свою ладонь мне на лоб.

— Не понял, старый, ты чего?

Я не успел ничего сделать, голова закружилась и я провалился в темноту…

Глава 11

…

Стою по щиколотку в трясине, посреди мрачного леса.

Какого хрена?!

Повертел головой по сторонам, в поисках старосты, с твердым намерением намотать на кулак длинную бороду этого пожилого шутника.

На его счастья, Достомысла я не обнаружил.

Но вот, на берегу этого затхлого болота, увидел девушку, с длинными зелеными волосами, свисающими, словно водоросли, на длинное белое платье, пачкая его тиной.

Бр-р.

Она сидела на корточках и водила ладошкой по грязной болотной жиже, что-то бормоча себе под нос.

Вдруг она заметила меня, подскочила и, широко улыбаясь, спросила:

— Привет. Ты кто?

— Эм… — я немного растерялся, — Никита.

— Ни…ки…та… — произнесла она на распев, — А я — Кики. Ты поиграешь со мной, Никита? А то здесь ужасно скучно.

Моя врожденная галантность, вкупе с ее радостным оскалом и возбужденно расширенными зрачками, отливающими желтизной в свете полной луны, не позволили мне отказаться.

— Ну… давай поиграем.

Я еще раз повертел головой, в надежде увидеть ухмыляющееся лицо Достомысла, довольного тем, что смог меня так разыграть, но происходящий сюр не менялся.

— Ура!!! — Кики начала радостно прыгать на месте и хлопать в ладоши, — А во что?

— Хм-м… Может в прятки?

Надеюсь она спрячется так, что я долго не смогу ее найти. А то она меня как-то настораживает.

— Ура! Прятки! — звонко рассмеялась девушка, — А как в них играть?

— Ну… Я отвернусь и буду считать до ста. Ты спрячешься, а когда я досчитаю, начну тебя искать.

Я пытался понять, почему мое чувство тревоги не работает, ведь с ней явно что-то не так. Ну не должна девушка бродить ночью одна по болотам.

— Здорово! Начинай считать.

— Раз, два…

Тиноволосая любительница игр исчезла за стволом одного из деревьев.

— … три, четыре, пять…

Я побрел между деревьями в противоположную сторону, пытаясь найти выход из этой гнилого местности.

— А потом я буду тебя искать!

Появившаяся передо мной, из ниоткуда, Кики, заставила меня дернуться от неожиданности. Я потер ушибленный о сосну затылок.

Может ее прибить по тихому? Нет. Нельзя. Она же вроде девушка.

Кики, тем временем, снова растворилась среди гнилых коряг.

Вот и ладненько.

Я подождал для перестраховки еще пару минут, вдруг опять выскочит, и громко выкрикнул:

— Я иду искать!

Мой голос эхом раскатился по безжизненному лесу. Слева заухала сова. Что-то плюхнулось в трясину рядом.

Сунул руку в карман, сжимая рукоять сломаной родовой эспады, и услышал в темноте грустное "ква-а-а". Фу ты, черт! Обычная лягушка.

Нервишки надо подлечить что ли? Хотя в текущем антураже, то что я еще спокойно воспринимаю эту странную, окружающую меня действительность, уже не плохо.

* * *

И так.

Я стою в топком, заболоченном лесу.

Ночью. Один.

Хотя нет.

Где-то неподалеку скрывается, среди гнилого бурелома, одна странная любительница пряток.

Как я здесь оказался?

Вот с этим большой вопрос.

Последнее, что помню — сморщенную ладонь Достомысла на своем лице.

Получается, он меня вырубил какой-то магией, а затем его бородатые "помощники" уволокли меня на болото.

Зачем?

Впрочем, это не важно. Сейчас мне стоит просто найти способ отсюда выбраться.

Ориентируясь на полный диск луны, побрел по ельнику, в надежде так или иначе выйти ближе к какому-нибудь поселению.

* * *

Под ногами чавкала жижа и я медленно пробирался куда-то вперед, пока не заметил впереди небольшие отблески костра.

Ага! Значит меня занесло не далеко от той странной деревушки.