Ариннити и Дыхание Миров

— Хватит болтать, у нас нет на это времени. Мар, тебе следовало накинуть на него иллюзию, а не пугать Ари ещё больше, — отчитал он младшего брата.

Сообразив, что в случившемся есть его вина, младший из Ло Кринов притих. Рейден что-то прошептал рядом с монстром, и на месте злобного зверя оказался простой булыжник.

Оглядевшись по сторонам, я увидела, что отступники окружили нас полукругом на расстоянии десяти метров. Всё это время они пытались пробить защитный контур из тьмы и, видимо, почувствовав, что Рейден отвлёкся, ударили одновременно.

Защита немного треснула. В том месте появился небольшой просвет, но устояла. А из-за спин нападающих вперёд выступил один из них.

Своего недавнего обидчика я узнала сразу. Маска в виде черепа животного, похожего на волка и наглая ухмылка. Это точно был он.

Сложив ладони в молитвенном жесте, он что-то зашептал. Из-под его пальцев начал пробиваться яркий свет. Мгновение и между ладоней оказалась яркая светящаяся сфера, которая тут же полетела в нашем направлении. Она приземлилась точно перед нами. Раздался взрыв. Каждого из нас с силой отбросило назад.

Всё произошло так быстро, что я не успела ничего понять.

Чувствуя тупую боль в правом виске, я провела рукой и увидела на пальцах кровь. Поднялась и попыталась оглядеться.

Защитного контура из тьмы больше не было. Отступники с оружием в руках бросились вперёд. Рейден и Мариан отбивались от них, стараясь не подпускать ко мне. А рядом со мной находился не булыжник, а всё тот же огромный туманный монстр.

Страх парализовал и лишил воли. Я слышала, как кто-то кричал моё имя, но не могла повернуть голову на крик. Монстр приближался. До него оставалось несколько шагов, когда в голове раздался такой родной и любимый голос моего ночного кошмара:

«Ариннити, беги!»

Сердце пропустило удар, и я сорвалась с места.

Нырнула в черноту разрушенного храма.

Не зная дороги, я бежала по тёмным коридорам. Словно свет софитов, их пронизывали лучи солнца, проникая через отверстия наверху.

Позади послышался шум, но я не обернулась. Впереди была развилка. Добегая до неё, я схватилась рукой за острые выступы в стене, чтобы, не сбавляя скорости, вписаться в поворот. Впереди виднелась арка, а за ней чернота. Я попыталась затормозить, но не успела. Пробежав по инерции, я остановилась в центре большого круглого зала.

Где-то наверху, в просвете скалы виднелся кусочек синего неба. Но высота слишком большая. Солнечный свет почти не доходил до пола. Оглядевшись вокруг, я увидела только алтарь по центру. Поняла, что это тупик. От сюда только один выход, тот через который я пришла. Послышался шум в проёме. Там уже виднелось очертание огромного туманного монстра.

Это Сворд. И он приближался.

Обогнув алтарь, я начала медленно отходить к противоположной стене. Монстр замер на середине, а на стенах один за другим вспыхнули факелы.

Принюхавшись, словно живой, Сворд продолжил движение. Он остановился на расстоянии вытянутой руки от меня. Забывая дышать от страха, я вжалась в каменную стену. Мне хотелось стать с ней одним целым. Зверь уже протянул ко мне когтистые лапы, когда под ним вспыхнуло пламя. Протяжный вой боли разорвал тишину храма.

Полностью охваченный огнём зверь не видел, как позади него появился тёмный силуэт с огненными крыльями за спиной. Длинные пальцы появившегося существа с силой сжались на призрачной шее Сворда. Жуткий зверь начал медленно развеиваться, и словно кровь из его раскрытой пасти вытекал серый туман. Постепенно монстр уменьшался, принимая форму небольшой сферы. Вздрагивая, она осталась лежать на огромной ладони появившегося существа. По очертаниям он был похож на человека, но голову и тело скрывал чёрный балахон.

С силой он сжал ладонь в кулак, и серый туман тонкими, прозрачными струйками просочился сквозь его пальцы. В тишине послышался мой вздох облегчения. Я снова вспомнила, как дышать. Но передышка оказалась недолгой.

Мощная рука, покрытая вязью символов в виде браслетов, схватила меня за горло и прижала к стене.

Странно, но он не сдавливал шею, лишь не давал возможности убежать.

Я ахнула, когда существо скинуло капюшон и плащ.

В знакомых, горящих огнём глазах, я увидела своё отражение. Не торопясь, словно давая мне время привыкнуть и осознать, он спрятал огненные крылья. Бронзовая кожа, широкие плечи, атлетическое телосложение. На миг мне показалось, что передо мной ожившая статуя легионера, отлитая из металла. Я подалась вперёд сразу же, как только он отпустил меня. Я обняла его за талию и прижалась мокрой от слез щекой к горячей мужской груди.

— Думал, первое, что ты сделаешь, это накинешься на меня с кулаками, — ласково прошептал Тэн, нежно поглаживая меня по спине.

— Это будет второе, что я сделаю, — сквозь слёзы ответила я.

Справившись с эмоциями, я чуть отстранилась.

— А что сделаешь третьим? — улыбнувшись, спросил он.

Костяшками пальцев он провёл по моей щеке, поднимая голову за подбородок и заставляя смотреть в горящие глаза.

Я не ответила, заворожённая танцем огня, яркого живого всепожирающего. Мой монстр, мой кошмар.