Арии (СИ)

— Так, лапули, давайте поедим, и вам пора на работу, и нам пора, — Лекс вовремя подключился.

— Ну… а давайте не пойдем, — игриво продолжила Кристина, — можно же денек не сходить.

— Нет, моя сладенькая. Работочку прогуливать нехорошо. Да и дядя Лексик будет занят, а он не хочет, чтоб у такого вкусненького пирожочка были проблемки. Да, моя сладенькая, — Лекс, как маленькую, кормил с ложечки йогуртом Кристину и вытирал салфеткой ротик. Я мысленно поблагодарил высшие силы за столь вовремя включившегося в разговор Лекса. А когда на кухне появилась Наталья, то разговоры и вовсе пошли в другом русле. Проводив наших гостей, я стал собираться в игру.

— Так, всем быть наготове. Я покупаю эти камни и сразу призываю вас. Ждите приглашения, — крышка капсулы закрылась, и я запустил «Вход в игру».

— Малец, где тя носит? — окрик Старика заставил шевелиться. Фургон раскачивало и подбрасывало на кочках, — мы тут малость в бегах.

Я ухватился за перекладину, фургон подбросило на очередной кочке. Игорь сидел у дальнего навеса и следил за дорогой.

— Учитель, нас догоняют, — он повернул встревоженное лицо, — там конница и много.

— Вот так повезло! — ругнулся Старик. — Малец, давай садись за поводья и правь по прямой, сколько сможешь.

— А что хоть случилось? — перелезая на облучок, спросил я. — Кто там за нами гонится?

— Ушастые, будь они неладны. Поутру в деревню пришла их целая тьма. С ними как раз и твой знакомец, — Старик рылся в большущем сундуке и доставал оттуда какие-то склянки. — Придется их угостить по-взрослому. На-ка, держи, — он протянул пару пузырьков Игорю, — только не урони. Стали искать нас, ну и нашли. Правда мы не стали дожидаться, когда нас в гости позовут, раньше смотались. А у них возьми и окажись в отряде следопыт, он-то нас и нашел по следу.

Я стегал лошадей, заставляя их скакать быстрее, сейчас для нас важна была скорость. При этом отрыв игровое меню, искал табличку «Торговля» и сам аукцион. Да где ж эти камни-то продаются? Наконец сообразив, на что жать, вышел в меню товаров. Ага, вот они родные. Когда глянул на цену, внутри меня заплакала моя жаба: такой цены она не могла вынести. Десять золотых за камешек! Хорошо хоть старыми монетами. Быстро купив два, полез в инвентарь. Вот они, простые серые камушки, ни символов, ни рисунков. Вертел в руке один из них, не зная, как он работает. А если я сейчас активирую и Толик появится за пределами фургона, что тогда делать? Все, улетит наш Хоттабыч под эльфийские копыта, и пиши пропало. Пока раздумывал, Старик что-то переливал из одной склянки в другую, потом добавил туда каких-то кореньев, взболтал и что-то прошептал. Жидкость в склянке сначала засветилась, а потом, окрасившись в фиолетовый цвет, замерцала.

— Во! В самый раз, — Старик еще раз взболтал жидкость и двинулся в конец фургона к тому месту, где сидел Игорь. — Ну как, борода. Дай-ка старику место.

Поменявшись местами с Игорем, Старик взмахнул рукой и швырнул на дорогу флакон. Дальше я видеть не мог, так как был занят лошадками. Но по прошествии каких-то секунд позади меня так рвануло, что лошадки от страха понеслись во весь опор. При взрыве фургон подкинуло, и я еле удержался за облучок, чуть не вылетев под копыта лошадей. Теперь фургон несся со скоростью ракеты, и для управления полетом пришлось приложить все возможные усилия.

— Ага, болотные жабы. Получили! — крик Старика резанул по ушам. — Малец, притормози. Надо оглядеться.

Я стал натягивать вожжи, сбрасывая скорость. Не дожидаясь полной остановки фургона, Старик, подхватив свой посох, спрыгнул в траву и пошел в сторону взрыва. Развернув фургон, спрыгнул и я и направился за Стариком. Игорь остался в фургоне, лишь перебрался на облучок и подхватил вожжи. На месте взрыва бушевал фиолетовый туман, погони больше не было. Лишь части доспехов, разбросанные вокруг, могли говорить о нашем преследовании. Старик остановился, не доходя десяти шагов до границы тумана.

— Ведь зарекался больше такое не творить, — тихо произнес Старик, — эх.

Я встал радом и посмотрел в туман: по очертаниям смог определить, что внутри тумана остались живые. Там кто- то копошился и стонал, но из тумана не выходил.

— Что это? Учитель, — я не мог отвести взгляда от старцев, толкающихся и ползающих в тумане. То, что недавно это были молодые и сильные воины, говорило лишь наличие доспехов у некоторых. Все, кто гнался за нами, угодили в этот туман и превратились в стариков.

— Они ж бессмертные. Вот и состарились. Временной карман, разрыв границ мирозданья, там время течет не так, как у нас. Скоро развеется, — Старик стал объяснять происходящее.

— И дальше что?

— А ничего. Туман развеется, разрыв пропадет, а они так и останутся такими, — Старик повернулся и направился к фургону, — пойдем. Зарекался такое больше не делать. Страшно это.

Мы молча шли к фургону, и только сейчас я сообразил, что держу камень призыва в кулаке. Сдавив его, кинул приглашение Хоттабычу, а потом и Лексу.

Глава 17 Театр дядюшки Тука

Интерлюдия 16