Арианна и Царство Двух Миров

— И разрешите представить уважаемого коллегу, — продолжил лорд Маркус, — директора Высшей школы белой магии и члена Совета ста тридцати господина Ивара Петровичуса.

«О нет! — взмолилась я. — Только не это!»

Господин Петровичус, стоявший спиной, развернулся к нам лицом и, широко улыбнувшись, похлопал по плечу лорда Маркуса. А я, в свою очередь, стала медленно продвигаться в сторону лестницы. Обнаружив на своем пути Брана, спряталась за его широкую спину. Надо отдать должное Тору — он не выказал ни малейшего удивления и стоял как скала.

Но почему именно сейчас, когда мы с лордами Дариусами пришли к хлипкому перемирию, следуя заповеди Этайн «вы не трогаете меня, я не трогаю вас»? Почему именно в этот момент появляется мой любимый директор школы белой магии, у которого я защищала курсовую по амулетам?! И он же рекомендовал меня всем своим знакомым как артефактора.

Директор Петровичус, заметно раздобревший за последние четыре года, не обращая внимания на то, что собрание формально не закончилось, направился к Яну Залевскому.

— Профессор Залевский, — господин Петровичус пожал ему руку, — как я рад вас видеть! Надеюсь, у вас все в порядке? Темные маги не обижают?

Директор школы белой магии громко рассмеялся, довольный своей шуткой. Остальные господа тоже стали подходить к преподавателям. Лорд Блейк и Ульф Хеднар что-то оживленно обсуждали с Норой Бируни. Министр образования стоял в окружении директоров академии, явно собираясь пойти на занятия к кому-то из них.

Я же решила продолжить свой путь к лестнице. Лорд Люциус, обнаружив мой тихий побег, удивленно поднял бровь. Уже подобравшись к вожделенным ступенькам, я услышала громкий голос господина Петровичуса:

— А где же моя звезда Анна?

«О боже, я пропала! — подумала я. — Только бы он меня не заметил».

— Кого вы имеете в виду? — полюбопытствовал лорд Люциус.

— Как — кого? Мою выпускницу Анну Розу. Мне недавно сказали, что она здесь тоже преподает. — И директор белой школы, заприметив «свою звезду», размашистым шагом направился ко мне: — Анна, дорогая, вот ты где! А я тебя и не узнал. Красавица! Скромница моя! Но побледнела и похудела. Держат они тебя здесь в темном теле! — Белый маг громко рассмеялся и, буквально оттащив меня от лестницы, заключил в медвежьи объятия.

— Анна?! Анна Роза?! — одновременно переспросили лорд Люциус и лорд Маркус, подходя к нам ближе, забыв о своем важном министре.

— Анна — уменьшительное имя от Арианна, — пролепетала я.

Мысленно посылала сигналы о помощи господину Яну, Этайн и Брану.

Господин Ян тут же подошел к нам, взял бывшего руководителя под локоть и попытался увести в другую сторону:

— Спасибо за высокую честь и оказанное внимание, директор Петровичус. Нас с Арианной не обижают, все прекрасно. Получаем в стенах академии уникальный опыт. Просим вас к нам на урок.

— Да, я тоже с удовольствием схожу на урок травологии, леди Арианна, — вкрадчивым голосом протянул подошедший к нам Блейк Дариус. — Очень любопытно посмотреть, чему вы учите наших адептов.

К моему облегчению, лорда Блейка тут же отвлекла леди Ифигения Морготт, начав рассказ о нашем уникальном подходе к совместным семинарам по зельеварению и травологии.

— А я бы сходил на твое занятие по артефактам, — прогремел, не унимаясь, господин Петровичус. — Сколько раз я предлагал ей возглавить у нас кафедру по артефакторике или защитной магии, но она отказывалась. Как вам удалось ее заманить?

И белый маг посмотрел на директоров академии. А я прикрыла глаза, чувствуя, что будет буря.

Профессор Залевский снова попытался отвлечь господина Петровичуса разговором о последних достижениях во врачевании, но лорд Маркус поинтересовался:

— Почему именно артефакторика, а не травология, директор Петровичус? — и замер в ожидании ответа.

— Как это «почему»? Анна Роза у нас, в Белом Царстве, известный артефактор. У нее клиенты расписаны на год вперед. Я был очень удивлен, что она приняла предложение вашей академии и решила оставить успешную практику. И, кстати, большой доход! И ведь молчала, никому ничего не сказала в школе…

— Известный артефактор?! — перебил белого мага лорд Маркус, глядя на меня в упор темнеющим взглядом.

Одновременно с ним лорд Люциус обманчиво мягко произнес:

— Сколько же нового и интересного мы узнали о вас, леди Анна. Или Арианна? Даже не знаю, как теперь к вам лучше обращаться! — Он усмехнулся.

Я подбирала слова для достойного ответа, в то же время надеясь, что кто-нибудь нарушит незапланированный допрос. Спасибо Этайн, она громко закричала:

— Ой, уже занятия начались. Вы извините, господа, лорды, директора, но адепты ждут нас!

И, схватив меня за руку, буквально протащила к лестнице. Я мысленно поблагодарила подругу, пообещав пойти по магазинам и выбрать мне любые брюки.

Спускаясь по лестнице, услышала голос господина Петровичуса:

— Анна, я иду к тебе на урок! А другие господа проверяющие пусть идут к своим темным магам. — И он опять рассмеялся.

Неожиданно я почувствовала, как кто-то крепко схватил меня за руку, и различила знакомый шепот лорда Маркуса: