Аргонавты

Минул месяц с небольшим, и тут нежданно-негаданно воротился Полидор. Повзрослевший и видный стал жених безвременно почившей девушки. И когда увидали юношу Дарет с женою, горько печалились они о том, что не дожила их дочь до возвращения суженого. Позвали они его к себе и стали расспрашивать, где тот был и отчего так долго не возвращался.

Полидор поведал им следующую историю:

Когда несметное войско Адраста, по настоянию Полиника, предприняло поход на Фивы с целью захвата утраченной Полиником власти, отец решил, что жизнь наша в опасности, ведь мы в родстве с Аргосским царем и его дочерью, ставшей женой Полиника. Посему не мешкая, мы снялись с места и, бросив все, бежали, чтобы скрыться в доме верного человека. Отец и мать покинули сей бренный мир. А я вот вернулся, памятуя о том, что нас с вашей дочерью связывает свадебный уговор.

Выслушав рассказ юноши, бедные родители залились слезами.

После вашего внезапного отъезда,- сказали они,- дочь наша не переставала тосковать о вас, сильно занедужила и в начале прошлого месяца скончалась, несчастная. До чего же ей горько было за все эти годы не получить от вас единой весточки! Вот, взгляните,- С этими словами старики подали Полидору шкатулку, на крышке которой покойная написала стихотворение:

Смотри, там смерть поглотила кого-то,
Погибли надежды, мечты, заботы.
Исчезла жизнь без следа,
Как павшая в ночь звезда,-
Еще и еще, без конца, без счета...

Прочитал юноша стихотворение и охватило его невыразимое горе и раскаяние. Отправился он на могилу своей нареченной, положил цветы, возжег благовонное курение и произнес молитву.

Стоя за его спиной, родители покойной молвили:

Взгляни, доченька, это Полидор, твой возлюбленный. Прими же его подношения.

С этими словами в великом горе припали они к могильному холму и зарыдали. Вслед за ними заплакал и юноша. После этого старики обратились к Полидору с такими словами:

Вы лишились родителей, тяжела ваша сиротская доля. Хоть наша дочь и умерла, вы для нас не чужой. Оставайтесь с нами, найдите себе достойное поприще и живите по своему разумению.

Позади своего дома Дарет выстроил отдельный флигель. Там и поселился Полидор. Миновали дни траура, и семья покойной отправилась на могилу дочери. Полидор же остался присмотреть за домом. Воротились они уже в сумерки, и юноша вышел за ворота им навстречу. Когда сестра покойной - а ей исполнилось уже шестнадцать лет - выходила из колесницы, Полидору почудилось, будто она что-то обронила. Он незаметно приблизился и поднял с земли алый плетеный поясок. Спрятав его за пазуху, Полидор поспешил в свой флигель. Там при свете фонаря он глядел на поясок и предавался воспоминаниям детства.

Наступила ночь, все вокруг стихло. Неожиданно послышался какой-то стук. Полидор отворил дверь - на пороге стояла сестра покойной. Проскользнув в комнату, девушка прошептала:

Смерть отняла у меня сестрицу, и горе мое безутешно. Давеча я обронила алый поясок. Не вы ли его подняли? Коли так, знайте: наш союз предопределен свыше. Потому-то я и пришла к вам. Давайте же поклянемся друг другу в вечной любви.

Юноша ушам своим не поверил:

Как вы можете такое говорить? Ваши родители пожалели и приютили меня. Если им станет известно о нашей встрече, разве смогу я смотреть им в глаза? Прошу вас, уходите сейчас же!

Да батюшка потому и дал вам кров,- обиженно проговорила девушка,- что прочит вас в зятья. Коли вы не желаете ответить на мою любовь, я утоплюсь, и пусть вас мучают угрызения совести. Так и знайте: мой мстительный дух, подобно Мегере, станет преследовать вас не только в земной, но и загробной жизни!

Что было делать Полидору? Пришлось ему уступить желанию девушки. Провел он с ней ночь, да какую счастливую, будто со своей умершей возлюбленной был наедине. А на рассвете девушка исчезла.

После этого младшая дочь Дарета стала приходить к юноше каждую ночь, а с наступлением утра потихоньку уходила. Полидор до того прилепился к ней сердцем, что возненавидел рассвет.

Однажды, месяц спустя, девушка по обыкновению пришла к нему и повела такую речь:

До сих пор о наших свиданиях никто не знает, но рано или поздно тайное становится явным. Если наша тайна откроется, нам несдобровать. Увезите меня отсюда. Тогда нам не придется скрывать от людей свою любовь.

Послушал Полидор свою возлюбленную и бежал с нею в далекие края, где жил бывший подданный его отца. Узнав от наследника доблестного Ания, в чем дело, тот приютил влюбленных у себя в доме.

Миновал год. Как-то раз девушка говорит:

Убоявшись родительского гнева, мы бежали из дома. Но вот уже прошел год, и отец с матушкой, должно быть, тоскуют обо мне. Я думаю, теперь, спустя столько времени, они простили нас. Давайте вернемся домой..

Сели они на корабль и вернулись в родной город. Оставив девушку на корабле, Полидор пошел к ее родителям: