Арест

— Принимайте не принимайте, а гостинцы из леса мне велено оставить

С этими словами старушка сдвинула с плеч платок, на котором висела котомка. Сняв с плеча, положила ее на стол, повозилась некоторое время, развязывая узел, и стала что-то доставать, не обращая внимания на притихших ребят

— Как бы мне, старой, не ошибиться кто что дал Это моченая брусника. Зайчики наказали отдать ее Славику, чтобы рос крепким.

На столе появился сплетенный из березовой коры небольшой туесок, скрепленный ивовыми прутьями, словно бочка обручами.

— Вот здесь варенье из голубики Лисички его послали Ане, чтобы не болела

Всхлипывание под одеялом затихло

— А вот сушеная малина — батюшка-медведь строго-настрого приказал, чтобы Аня и Славик пили чай малиновый, — бабушка над чем-то задумалась. — А может, Славик не любит малину?

Одеяло у стенки поползло вниз, показалась голова:

— Люблю

Слезы еще блестели на его глазах, но он смотрел через плечо сестры на стол, где, как в сказке, появилась вкусная еда.

— Вот и хорошо, что любишь Малина всем полезная, а детям — особенно. Где же белочкины подарки? Вот они. — Старуха развернула еще один сверток Там были сухие грибы и кедровые орешки.

Аня и Славик уже заинтересованно смотрели на старушку, которая запросто, как в сказке, разговаривает с жителями тайги.

— А где же главный подарок? Вот уж медведь ругаться будет, если потеряла

Аня успокоилась, даже про куклу забыла, и не заметила, как та выпала из руки. У Славика почти высохли слезы. Он понял, что это не Баба Яга, а какая-то волшебница Потом Аня расскажет, что же у нее еще такое, если боится, что медведь ругаться будет Он внимательно следил за бабушкиными руками, которые беспокойно что-то искали в котомке

— Я знала, что не могу потерять самое вкусное, — с этими словами она торжественно подняла маленькую стеклянную баночку, наполненную чем-то желтым.

— Вот он, мед. Медок

Славик с недоумением смотрел на сестру, на баночку и на бабушку. Старушка уже не была такой страшной, как тогда, на пороге Аня хотела что-то сказать, но брат опередил ее:

— Что это такое?

Бабушка поглядела на него, рука с баночкой дрогнула:

— Прости, детка. Сейчас покушаешь — узнаешь Аня прошептала брату:

— Это, как сахар, еще слаще Я в книжке читала

— А это вам от меня по пирожку, — с этими словами у нее в руках оказалось по пирожку размером с ладонь Славика Он еще прятался за Аню, но руку протянул, в которую сразу попал пирожок, сделанный из ржаной муки грубого помола. Аня взяла второй.

— Кушайте, деточки, на здоровье.

Славик надкусил свой, быстро прожевал еще слабыми зубками, куснул второй раз Во рту что-то непонятное Посмотрел на надкушенное место — в пирожке было что-то белое с кусочками жареного лука.

— Что ты смотришь? Там вареное яичко. Курочка-ряба дала на пирожок.

Через минуту от пирожка ничего не осталось Аня равнодушно смотрела на свой пирожок

— Аня, что ты не ешь, он вкусный, видишь, как я его быстро съел, давай покажу

Аня вяло протянула бабушкин гостинец брату, на что та заметила:

— Ты свою порцию скушал, пусть она ест.

— Я не хочу

— Ладно, пусть Слава наедается, а мы будем лечить твое «не хочу». — С этими словами она сняла платок, под которым был такой же темный, но гораздо меньше. Вытащила из котомки что-то завернутое в кусочек материи, бережно развернула.

Славик огорченно вздохнул — какая-то сухая трава в руках у бабушки шелестит.

— Моей травушке-муравушке чистая посуда нужна

Опираясь на печку, палочкой открыла заслонку на трубе, стала на колени перед дверкой, наложила дров, брошенным на пол ножом нащипала лучинок, подобрала разбросанные стружки и растопила печь. Так же тяжело опираясь на нее, встала, пристроила на плиту кастрюлю с водой

Аня давно успокоилась и незаметно для себя закрыла глаза. Слышно было, как бабушка помыла горячей водой кружку, шелестела травой и шептала что-то непонятное.

Послышался голос брата, который еще не осмелился слезть с топчана:

— А ты не колдунья?

— Да с чего ты взял, прости тебя Господи? Хожу по земле, пока ноги носят Людей лечу.

— А ты не Баба Яга — Костяная нога?

— Какая же я Баба Яга?

— У тебя во рту клыки растут

Бабушка тихо, дробно рассмеялась:

— Вот доживешь до ста лет, посмотришь, что от твоих зубов останется.

Она открыла рот, и он увидел, что там не клыки, а два маленьких зуба, таких же темных от старости, как ее лицо

— Лучше иди, помоги мне сделать Ане лекарство, я без тебя никак не обойдусь.

Славик взглянул на дремавшую сетру, осторожно вылез из-под одеяла, скатился с топчана и встал перед бабакой

— Подай мне со стола вон тот корешок, видишь? Да не этот, а у которого метелочка на хвостике.

Славик подал ей нужный корешок, с любопытством глядел, как бабушка чистила корешок, мыла его и целиком положила в кружку, где парилась ранее положенная трава

— Вот молодец, если бы не ты, то и настой для Ани не получился бы. Хочешь быть лекарем?

— Нет, я хочу быть сучкорубом Сам буду сучки рубить, чтобы у мамы руки не болели Ты не знаешь, когда мама приедет?