Арес

— Слушай внимательно, Антипов. Мы тебя просто опустим вниз, ты осмотришься, и сразу же выдернем обратно как рыбку. Понял?

— Да, Антон Афанасьевич, — слова из-за надетого противогаза превратились в какое-то мычание.

— Ты там ничего не будешь трогать. Вообще ничего. Только смотреть. Ясно?

— Ясно, — пробурчал студент.

— Фонарь держи двумя руками во избежание соблазна.

— Может быть ему сразу камеру дать, чтобы снимал? — спросил один из ученых.

— Потом снимем. Пусть осмотрится сначала. Готов?

— Да, Антон Афанасьевич.

— Начали!

Виктор осторожно присел на край отверстия, свесив ноги вниз. Веревку держали четверо самых крепких мужчин, выбранных из числа собравшихся. Приподняв студента, его начали осторожно опускать вниз. Он сжимал в руках фонарь и тщательно всматривался вглубь лаза, несмотря на то, что противогаз явно мешал.

— Достаточно глубоко? — голос профессора доносился с поверхности. — Видно что-нибудь?

— Да, — промычал Виктор как можно громче.

Он совершенно не боялся висеть вот так в темноте. Напротив, жгучее любопытство охватило его. Когда еще удастся выступить в роли первопроходца? Тем более речь шла о настоящем древнегреческом памятнике. С самого детства Виктор мечтал о чем-то подобном. Конечно, его приключения должны были происходить не в России, а в опасных джунглях Африки или в загадочных горах Южной Америки, но для начала вполне годился и родной край. Именно тягой к приключениям можно было объяснить выбор им профессии. Он бы с удовольствием стал даже не географом, а археологом, но, увы, в ближайшем университете не имелось такой специальности. А для того, чтобы учиться в другом месте, ни у Виктора ни у его родителей не было денег.

— Так что ты видишь?

— Амфоры, — ответил Виктор.

— Что?

— Амфоры!

— Ничего не слышу! Ты осмотрелся?

— Да!

— А… Тащите его обратно!

Четверым здоровым мужикам не составило никакого труда выдернуть худощавого студента из лаза словно рыбку из проруби и даже протащить некоторое расстояние по земле. Виктор встал сначала на четвереньки, а потом выпрямился в полный рост. На него были устремлены любопытные взгляды. Серега просто изнывал от нетерпения, но не решился расспрашивать приятеля раньше профессора. А Антон Афанасьевич не торопился. Он помог студенту снять каску и противогаз. Аккуратно сложил последний и только после этого степенно поинтересовался:

— Ну и что там?

— Амфоры, Антон Афанасьевич. Везде амфоры! Разного размера! Некоторые стоят у стен, некоторые просто валяются на полу….

— Подожди, Антипов. Ты сначала стены и свод опиши. Они прочные? Виктор энергично помотал головой:

— Нет. Совсем непрочные. По своду вообще идет несколько больших трещин. Да и слышал я что-то…. Неприятные звуки. Словно вот-вот потолок рухнет.

— Ясно, — вздохнул профессор. — Нужно будет заснять там все как можно быстрее. Похоже, что растревожили мы помещение. Все поняли? Туда ни ногой! Он обвел суровым взглядом присутствующих. Никто не стал с ним спорить.

— А с амфорами что? Только они и все?

— Да, Антон Афанасьевич. Они. Только там еще табличка есть с надписью. Над амфорой, стоящей отдельно. Я не разобрал все. Но кое-что прочитал.

— По-древнегречески?

— Да.

— Вот поэтому я тебя, Сергей, туда не послал, — поучительно заметил профессор. — От тебя пользы никакой. А Антипов языки знает. На факультативы ходит.

Виктор скромно стоял, глядя в сторону. Он знал древнегреческий. Даже чуть лучше, чем требовала программа. Языки ему давались особенно хорошо.

— И что там написано? — спросил профессор, отрывая обличающий взгляд от тунеядца Сереги. — Много слов разобрал?

— Не очень, Антон Афанасьевич. Лишь пару строк. 'Смелый оплот городов, щитоносный, медянооружный, сильный рукой и копьем… . Дальше неясно. В пыли все.

— Гомер, — сразу же сказал один из седовласых ученых.

— Восьмой гимн, — подтвердил второй. — К Аресу.

— Это что же выходит? Его храм, что ли? — поинтересовался профессор.

— Все может быть, коллега. Все может быть. Хотя странно, что в таком месте.

И сразу разгорелся следующий спор относительно того, принадлежал ли храм древнегреческому богу войны или нет. Профессор защищал эту точку зрения, а оба его оппонента, сплотившись, утверждали, что надпись еще ничего не доказывает. Нужно найти хоть одну статую.

Между тем Сергей мягко оттер Виктора в сторону. Тот, повернувшись боком, вслушивался в горячий шепот приятеля:

— А там точно только амфоры? Больше ничего нет? Ни золота, ни… ничего?

— Точно, точно, — негромко ответил Антипов. — Все заставлено амфорами. Табличка еще эта и все.

Лицо Сергея выражало крайнюю степень разочарования. Он мог допустить, что Виктор не рассказал о чем-то профессору, но ему-то, старому другу, нельзя было не выложить совершенно все. Внезапно догадка озарила его лицо.

— Слушай, а что в этих амфорах-то?

— Не знаю, — с недоумением сказал Виктор. — Может масло, а может вино или что-то еще.

— Вот! — Сергей торжествующе наставил палец на приятеля.

— Что вот?

— Вино!

— И что?

— Вино, Виктор, вино, — Сергей произнес имя друга с ударением на последний слог.

— Да, вино.

— Но ведь его можно пить!

— Пить?