Ареал

— Ложись!!! У него пояс шахида! Не стрелять!!! Сейчас всё взорвётся! — По пути Берёзов сшибал с ног охранников, стрелял в потолок и опрокидывал всё, до чего дотягивался, создавая дополнительный грохот и неразбериху. Лаванда, скачущая вприпрыжку впереди, тоже продолжала что-то верещать. Попадающиеся навстречу люди бросались в разные стороны, пытаясь укрыться за столами, приборными стойками и лабораторными установками. Вид увешанного взрывчаткой и перевитого проводами академика действовал лучше любых предупреждений. Запоздало взревели сигналы тревоги, и автоматика начала закрывать бронированные двери. В одну из них Иван едва успел проскочить вместе с задыхающимся директором ГНИЦ.

— Где «Янтарь»? — Капитан грозно водил автоматом из стороны в сторону, и лежащие вокруг люди инстинктивно вжимались в пол. Все проходы были заблокированы, и Берёзов лихорадочно прикидывал, как действовать дальше.

— Он тут! — Лаванда ласково поглаживала одну из дверей. — Прямо за ней! — Она подошла к Морозову и томно посмотрела на него: — Станислав Викторович, вы позволите? — Девушка принялась развязывать академику галстук.

Бледный, как полотно, Морозов, что-то вяло пролепетал, глядя, как Лаванда снимает с его шеи цепочку с ключ-картой.

— Это универсальный ключ, — улыбалась она, — он положен Станиславу Викторовичу по должности! Открывает любые двери! Даже под блокировкой! Я верну, — пообещала она академику не переставая хихикать.

Лаванда провела ключом по сенсору считывателя, и бронированные заслонки дверей поползли в стороны. Источающая счастье девушка ринулась в лабораторию, и Иван едва успел схватить её за локоть. Он рывком выдернул женщину из дверного проёма за мгновение до того, как загремели выстрелы, — находящиеся в лаборатории «Янтаря» охранники вели огонь по открывающимся дверям. Берёзов укрылся возле проёма и рванул из подсумка гранату.

— Граната!!! — закричал Иван. — Ложись!!!

Не выдёргивая кольцо, он осторожно зашвырнул её в лабораторию таким образом, чтобы гарантированно увидели все, кто сейчас держит проём на прицеле. Едва граната брякнулась на пол, из лаборатории донёсся шум падающих тел.

— У нас заложники! — заявил Берёзов. — Они обмотаны взрывчаткой! Один из них сейчас зайдёт в лабораторию, на нём десять килограмм гексогена! Так что стрелять не советую, иначе взорвём всех к бога матери!

— Я взрываю! Я взрываю! — восторженно заверещала Лаванда. — Да здравствует…

— Не сейчас, — остановил её Иван нарочито громким голосом. — Взорвёшь, если они начнут стрелять, когда я войду! — Он втолкнул в двери полуживого Морозова и вошёл следом, зарычав: — Бросай оружие!

Пара охранников, забившихся по углам практически пустого помещения, не сводила ошарашенных взглядов с обвешанного взрывчаткой академика. Не рискнув экспериментировать, они отбросили от себя автоматы.

— Это шлюз! — Рядом с Берёзовым возникла фонтанирующая счастьем Лаванда. — «Янтарь» там! — Она протянула руку с дистанционным взрывателем в сторону мощной стальной перегородки с окнами из бронестекла, за которыми виднелись замершие в нерешительности люди в скафандрах биологической защиты. — Открывайте!

Увидев у неё в руке устройство с антенной и проводами, охрана непроизвольно съёжилась.

— Это невозможно, — осторожно ответил один из них, — объявлена тревога. Система заблокировала все выходы.

— Тогда я сама! — вновь захихикала девушка, направляясь к электронному замку с ключ-картой наготове.

* * *

Лаборатория «Янтаря» выглядела солидно. Компьютеры, огромные дисплеи, десятки приборов, всевозможная электроника вдоль стен, столы, вытяжные шкафы, стойки для скафандров и ещё много такого, назначения чего Иван не знал. Посреди помещения стояла лабораторная камера с массивными свинцовыми стенами толщиной в метр. К камере вели ленты транспортёров и направляющие тележек системы подачи образцов, а сверху нависал целый лес сверкающих хирургической сталью манипуляторов. Одна из стен камеры была выполнена из освинцованного стекла, сквозь мутноватую толщу которого хорошо виднелся находящийся внутри объект. Крупный каплевидный минерал бордового цвета был размером с мешок цемента, его полупрозрачные стенки словно светились изнутри, при этом не излучая света. Однако первого же взгляда было достаточно, чтобы понять — он светится. С трёх сторон в объект из каких-то сложных установок били лучи, напоминающие лазер, чуть выше подрагивал сине-белым светом мощный дуговой разряд. На первый взгляд казалось, что бордовой капле-переростку до всего этого не было никакого дела.

Иван нахмурился. «Весить такая штука должна до хрена, чуть ли не центнер, как же её тащить? Тут через несколько минут соберутся все силовые службы Ухты, и как уходить с таким грузом? В одиночку я её далеко не утащу, да и на Лаванду рассчитывать несерьёзно — она сама вместе с ботинками не весит и полсотни… Придётся привлекать заложников».