Ареал

— Это как раз является государственной тайной! — надулся от важности лейтенант. — Ферзь выполняет задание особой важности, и до его возвращения я буду заниматься всеми вашими вопросами! Можете поверить, мои полномочия ничуть не меньше!

— Мы не ставим под сомнение ваши полномочия, — пожала плечами Николаева, — в этом документе всё указано вполне понятно. Меня интересует, когда ожидать обещанную подполковником бригаду строителей. Они должны были прибыть ещё с утра, сейчас полдень, но никто так и не появился. Раз вы теперь занимаетесь нашими проблемами, я хотела бы услышать ответ на свой вопрос от вас, и желательно прямо сейчас!

— Э-э-э… — лейтенант на мгновение замялся, — мне не поступало никаких указаний на этот счёт…

— А какие поступали? — прищурилась Николаева. — Вы сказали, что будете заниматься всеми нашими вопросами. Так займитесь же самым животрепещущим из них — нам необходимо заделать проводку!

Она обернулась и обвела рукою помещение, стены и потолок которого пересекали свежие штробы с недавно уложенными пучками кабелей и проводов, ведущих к только что смонтированным силовым щитам и распределительным пультам.

— Подполковник Ферзь очень помог нам, лично проследив за заменой проводки, и даже организовал её существенную модернизацию. Но мы не можем начать работу, пока провода и силовые кабели в таком состоянии! Раз вы теперь главный, товарищ лейтенант, я спрашиваю у вас: когда прибудет обещанная господином Прокопенко бригада, которая заэкранирует проводку и замурует стены? Мы не можем даже навести порядок в помещении, тут все засыпано битой штукатуркой, а наши эксперименты зачастую требуют стерильной чистоты!

— Называйте меня Хантер, — подбоченился лейтенант. — Я выясню, что можно сделать по вашей проблеме! А пока — вот номер моего служебного мобильного, — он протянул Николаевой визитку, — если возникнут вопросы…

— Вопросы возникли ещё утром, — едва заметно усмехнулась профессор, — и их суть я вам только что изложила, товарищ Хантер. Когда я смогу получить ответ? Не сочтите за труд, назовите точное время. Это ваши полномочия позволяют?

Лейтенант недовольно поморщился.

— Перезвоните мне через час, — неохотно заявил он, — все строительные бригады сейчас заняты, но к означенному времени я буду готов обсуждать эту тему!

Узкая железная лестница загрохотала под тяжёлыми шагами, и зычный голос легким эхом отразился в полупустом складе:

— А! Чёрный Плащ! Тебя мама в детстве не учила, что врать не хорошо? — Медведь легко спрыгнул с трёх ступенек и кивнул учёным: — Здравствуйте, Людмила Петровна! Никита, приветствую!

— Добрый день, Медведь! — улыбнулась профессор.

— Здравствуйте, Николай, — отозвался Степанов, — к сожалению, ваша помощь пока не требуется, — он печально кивнул на торчащие потроха новой проводки, — мы не можем распаковываться, пока не вычистим тут всё…

— А вычистить вы не можете, потому что штробы не заделаны, — закончил за него здоровяк. — Понятно, ремонтная бригада, стало быть, не пришла! И Ферзь тоже. Вместо него вам выдали вот это недоразумение! — Он грозно навис над Хантером:

— Слышь, Чёрный Плащ, ты чего это людям зубы заговариваешь? Во время Выброса работы в Зонах не ведутся, сейчас полно свободных бригад!

— Что вы себе позволяете, майор?! — напыщенно возмутился лейтенант. — Мой радиопозывной — «Хантер»! Я требую извинений, иначе через полчаса рапорт о вашем поведении ляжет на стол начальнику ОФЗ!

— Ничего не слышу, — нахмурился Медведь, — Чёрный Плащ, ты не мог бы говорить громче? — С этими словами он придвинулся к Хантеру и всем телом наступил ему на большой палец ноги. Лейтенант завопил, скрючиваясь, и здоровяк испуганно отпрыгнул назад.

— Ой! Какая незадача! — воскликнул он, округляя глаза. — Прости, ЧП, я тебя не заметил! Приношу тебе свои глубочайшие извинения!

— Я этого так не оставлю! — прошипел красный от натуги Хантер. — Я…

— Наступить на вторую ногу? — коротко осведомился Медведь, делая шаг к дергающему ногой лейтенанту.

— Не надо! — Тот испуганно сжался, пятясь от могучей фигуры.

— Дяде своему потом пожалуешься, времени на это у тебя будет предостаточно, — пренебрежительно поморщился Медведь, — а сейчас пойдём-ка, потолкуем! — Он взял Хантера за локоть, одним движением поставил на ноги и обернулся к учёным: — С вашего позволения, я на пару минут украду у вас вашего нового благодетеля!

Здоровяк утащил лейтенанта в угол и припечатал к пыльной от битой штукатурки стене могучей ладонью, больше похожей на лопату. Перепуганный Хантер аж крякнул от сдавившего дыхание давления.