Арднер 4 – Город Изгоев

С чувством выполненного долга он вышел из дворца. На входе его ждал Демон Хаоса с отрубленной головой демона Строунта. Он выглядел удовлетворённым. Арднер посмотрел на него с отвращением, держа меч наготове. Подошёл близко к богу и, смотря прямо в глаза, спросил.

— Значит, ты должен призывать ангелов и демонов? — голос охотника прозвучал холодно и спокойно.

— Да, — не стал скрывать он.

— Каким образом?

— Никаким. Я должен просто быть живым.

— Ты должен был убить Ториса? Почему этого не сделал? Ты мог всего этого избежать, — показал на опустошённые места охотник на оборотней.

— У меня было множество попыток. Ни одна не увенчалась успехом. Ты должен был это сделать. У тебя больше мотивации. Больше опыта. Больше шансов. Торис тебя недооценивает только из-за того, что ты человек. И, как я понял, ты смог его убить.

— Да, — не стал отрицать Арднер. — Как остановить призыв ангелов и демонов?

— Никак. Пока я живой, то это невозможно отменить.

— Получается, у меня не остаётся выбора, — прошептал Арднер.

Охотник нанёс рассекающий удар мечом снизу-вверх по подбородку и отрезал лицо богу. В развороте отрубил голову, затем взмах, и уже отсечена правая рука с плечом и частью рёбер. Третий взмах по диагонали, и лезвие клинка сделало разрез от левой тазобедренной части до правой коленки. Демон Хаоса упал. Даже его хвалёные доспехи не смогли противостоять клинку Ардрэйда. Голова откатилась. Арднер неспешно подошёл к голове и раскрошил её на мельчайшие частицы. Распинал остатки головы.

Только охотник раскидал части тела бога, как подошли Костнер и Дрейк. Костнер был в кожаных доспехах не своего размера, а под ними ничего. Трансформация в высшего оборотня не проходит бесследно. Высший вампир улыбнулся и уже хотел подойти, как Арднер его остановил жестом.

— Что-то не так? — удивлённо спросил Дрейк.

— Даже не знаю, — честно ответил Арднер.

— Торис мёртв? — осторожно спросил высший вампир.

— Да, — тихо ответил охотник, но вампир и оборотень услышали его слова.

— Где Демон Хаоса? — Дрейк видел разбросанные части доспехов и окровавленные куски тела.

— Тут, — Арднер обвёл всё рукой, обернувшись. — Но весь…

— Тогда нам нет смысла здесь стоять, — радостно сказал Костнер.

— Я рад, что вы теперь не грызётесь, как собака с кошкой, — тихо прошептал охотник и сел на землю. — Надеюсь, ваша новая дружба будет с вами в память обо мне…

— О чём ты? — никак не мог понять его высший вампир, но подходить не пытался.

— Когда кто-то убивает бога, то сам становится богом. Я убил двух богов. Стал ли я богом? Неважно. Важно лишь то, что я запасной пульт…

— О чём он говорит, Дрейк? — спросил Костнер у кровососа.

— Я сам не знаю, — вампир смотрел за неестественным поведением друга и никак не мог ему помочь. — Что с тобой, Арднер, друг мой?

— Сделать выбор? — в шутливой форме спросил охотник сам у себя. — Кажется…

— Арднер, — Костнер сделал шаг в его сторону.

— Надеюсь, вы сможете сделать этот мир счастливее, ибо я даю вам шанс прожить ещё тысячу лет. Возможно, чуть меньше. Главное, помните этот момент. Запомните меня, как человека, который приготовил самый вкусный обед в вашей жизни, — улыбнулся Арднер и встал в полный рост.

— Про что ты? — Дрейк тоже сделал шаг вперёд.

— Я не могу сказать, — улыбнулся охотник на оборотней. — Если я скажу, то вы найдёте тысячу причин, чтобы я не сделал свой выбор. Увы, но я знаю, что такое дружба. И знаю, на что способны друзья ради друг друга.

— Арднер, — Костнер подошёл к охотнику на расстояние вытянутой руки. — О чём ты?

— Могу сказать то, что, если я останусь с вами, то сражаться придётся плечом к плечу, и эту войну мы точно проиграем. Я не хочу больше кровопролития, — охотник сам подошёл к Костнеру и обнял его. — Мне жаль, что всё так получилось с тобой из-за меня. Будь счастлив со своей семьёй.

— Спасибо, — ответил здоровяк и косо посмотрел на друга.

— Тебе, мой Владыка, — подошёл Арднер к высшему вампиру и обнял его так крепко, что вампир чуть не задохнулся. — Дрейк. Желаю хорошего правления и постарайся без войн.

— Хорошо, — вампир и оборотень переглянулись.

— Не идите за мной. Не пытайтесь остановить меня. Я не хочу причинять вам вреда ни в коем случае. Я хочу, чтобы вы пожили чуть больше отведенного срока. Жаль, что всё вело к такому финалу. Жаль, что я упустил многое. Жаль, что я не смог рассказать вам многое. Не смог показать многое. Жаль, что мне предстоит сделать столь сложный выбор в моей жизни по своему желанию. Прощайте, мои друзья, — Арднер последний раз посмотрел на своих друзей красными и влажными глазами. Вытер слёзы рукой. — Прощайте!

— Прощай, — только и смогли ответить они.

Арднер помахал им рукой и пошёл обратно во дворец. Закрыл за собой дверь. Дрейк и Костнер переглянулись между собой, ничего не понимая. В этот момент реактор перегрелся и произошёл второй взрыв, но уже сила взрыва была намного больше. В одно мгновенье от дворца осталось только руины. Вампира и оборотня снесло ударной волной…

Глава 30 «Утро на берегу озера»