Арднер 4 – Город Изгоев

— Так сразу? — рассмеялся Арднер. — Даже чаю не предложишь? — он подошёл впритык к инквизитору. Посмотрел прямо в глаза. — Знавал я одного инквизитора, и он что-то не просил денег. Знаешь такого инквизитора Строунта? По глазам вижу, что знаешь. Может ему сообщить, что ты превышаешь свои полномочия? Как думаешь, ему понравится?

— Его давно никто не видел, — надменно ответил он. — И мне плевать на Строунта. Он мне не указ. Не в этих землях. Пусть гниёт в людских землях.

— Любая попытка агрессии с вашей стороны будет расцениваться, как попытка атаки на королевскую стражу, — громко и чётко проговорил начальник стражи. — Инквизитор Пол, пожалуйста, отойдите от покупателей.

— Не понял? — инквизитор посмотрел на главу стражи с презрением. Подошёл к нему, вытаскивая из балахона кинжал. — Я могу вам перерезать глотку, и никто ничего мне не скажет. Истинная власть в этом городе в руках инквизиции. Или ты, кусок говна, хочешь проверить эту власть?

— Никак нет, инквизитор Пол, — выровнялся начальник, как рядовой солдат перед командиром. — Но по приказу Ториса любой покупатель или торговец имеет право войти в ворота и покинуть их до заката солнца. Просить показать деньги, а потом забрать у них тридцать процентов в качестве налога за проход… — он замолчал. — Это запрещено на законодательном уровне тем же правителем Торисом. Мне придётся сообщить об этом инциденте правителю.

— Хорошо, — сдался инквизитор, когда заметил, как солдаты выхватили оружие и направили в его сторону. — Назовитесь и проходите…

— Это Арднер, — выкрикнул один из солдат.

— Какой ещё Арднер? — возмутился Пол. — Не тот самый? — он посмотрел на охотника и мгновенно побледнел. — Великий охотник на оборотней?

— Да, — охотник усмехнулся. — Нам теперь можно пройти?

— А второго как звать? — Пол посмотрел на бога. Демон Хаоса никак не реагировал. Был спокоен, как скала во время шторма.

— Костик, — рассмеялся охотник. — Константин, на вашем языке.

— Проходите, — злобно проворчал инквизитор.

Арднер и бог вошли в город. Охотник ожидал увидеть роскошный город, но через сто метров увидел новые стены и, соответственно, ворота. Неприступные стены высотой чуть ниже предыдущих, но всё ещё неприступные со всеми защитами от лазутчиков, которые охотник видел в Предгорной. И так шесть стен и шесть ворот. Благо, их сопровождали два стража, поэтому они везде прошли без особых проблем. И вот, минуя последние ворота, они вошли в город.

Арднер только и смог открыть рот. Этот город-крепость оказался совсем другим, нежели он мог себе придумать. Будто в этом месте был, как минимум двадцать четвёртый век, а за стенами средневековье. Перед ними в самом разгаре шла стройка новой многоэтажки. Бетонные высотки в двадцать этажей врезались в глаза при первом же взгляде. Вместо сплошного остекления были небольшие окна с решётками. Сами стены имели разные красочные узоры, которые рисовали вручную. Можно было бы долго ломать голову, кто этот художник, если бы им на глаза не попался маляр на пегасе. С большой палкой с роликом на конце и ведром краски. Идеально. На пегасе сидел эльф. Он был слишком худой для веганов, но зато пернатый конь не чувствовал лишнего веса.

Огромные камни носили каменные элементали, тяжело ступая по земле. Огры носили в бочках без крышки раствор. Арднер с легкостью догадался, что это скорее всего цементный раствор. И, учитывая, что огры носили столитровые бочки, то силы их значительно выше человеческих. Охотник вспомнил стычку с ними между Предгорной и Гномьими горами и с облегчением улыбнулся мысли о том, что не пришлось проверять тогда их силу. Огров и элементалей подгоняли гномы. А как иначе. Эти бородачи самые умелые мастера по строительству всего того, что должно защищать от всего и вся.

Арматурные штыри плели, в прямом смысле этого слова, маги. Арднер сильно удивился этому. Оказывается, есть маги, которые могут совладать с металлом. Это сильно всё усложняло. Железные маги телекинезом поднимали железную руду и из неё вытягивали тонкие красные прутья. Для такой деформации требуется колоссальная энергия, а металл нагревается в любом случае. Потом эти прутья, пока не остыли, переплетались между собой, словно шнурок, и аккуратно складывались на специальную подставку. Как только набиралось значительное количество арматуры, приходил древесный элементаль и всё забирал.

В качестве плотников использовали людей. По их лицам было сразу понятно, что они «рады» работать за еду. Их одежда и худоба говорили о многом. Среди людей выделились индивидуумы, которые были сильнее и здоровее других. Оборотни. Это было сразу понятно, так как на таких людях были металлические ошейники. Не надо быть экспертом, чтобы догадаться из какого металла подобный ошейник. Охотник посмотрел на железных магов и увидел их худобу, но из-за их балахонов и капюшонов это не сразу заметно. Рабский труд во имя города, который ни разу не был захвачен за последние тысячелетия. Также на стройке имелись эльфы. Они занимались в основном плетением и связыванием лесов из «бамбука».