Арднер 4 – Город Изгоев

— И будет судья ему не мил, — она быстро взяла себя в руки, как ей казалось. — Твен, ты всегда любил говорить добрые слова и делать такие же добрые дела. По твоему виду не скажешь, что внутри ты такой мягкий… Я прекрасно понимаю, что ты хочешь изменить своё прошлое, но прошлое оно и есть прошлое. Его никак нельзя изменить. Его нельзя уничтожить. Его нельзя забыть…

— Кто этот человек?

— Арднер, — женщина сухо и со злостью произнесла имя человека, который был ей ненавистен.

— Это не тот самый великий охотник на оборотней? — с улыбкой спросил он.

— Он самый, — она посмотрела в его глаза. — Ты его знаешь? Только не говори, что знаешь…

— Знаю. И знаю его хорошо. Он тут был пару месяцев назад, — заулыбался Твен.

— И ты, наверное, должен знать, что этот за человек?

— Тебе ответ не понравится, — Кузнец взял кочергу, открыл дверцу печи и начал ворошить угли и полешки в печке.

— Только не говори, что он добрый человек, — начала быстро злиться женщина.

— Твой вспыльчивый характер нравится моему брату. Возможно, этим ты его зацепила, — рассмеялся мужчина. — Только, прошу тебя, контролировать свою сущность. Не надо нам тут устраивать вторую ночь трактира.

— Хорошо, — быстро остыла она. — Расскажи про этого охотника. Мне даже стало интересно знать, каким ты его видишь.

— Он спас мне жизнь, — улыбнулся кузнец. — Кинулся в горящий дом и вытащил меня. Там было много людей, но только он был единственным, кто кинулся в него.

— Не знала, — она села за стол.

— Арднер, возможно, не тот человек, которого можно ставить в пример для детей, но он точно тот человек, которого можно уважать. К тому же именно он убил того оборотня, который устроил кровавую баню в трактире и в одном доме.

— Он охотник на оборотней. Это его прямая обязанность, — проворчала она.

— Высший оборотень по имени Пит, — прошептал Твен.

— Знавала я его. Племянник одного из высоких рангов в Лесу Оборотней. Буйный парень. Неуравновешенный. С ним справиться трудно даже таким же, как он, — она громко цокнула. — Не знала, что он нашёл свою смерть именно в этих землях.

— Видишь, — улыбнулся Твен. — Арднер не так уж плох.

— Этого недостаточно, чтобы смыть свои грехи прошлого.

— Иногда нужно уметь давать второй шанс.

— Иногда это сделать слишком тяжело, — через силу улыбнулась она.

— Тяжело — это сделать сотню мечей до утра для короля, а остальное можно сделать, — Твен только улыбнулся.

День прошёл в хлопотах. Кузнец занимался своими делами. Мальчишка и женщина занимались хозяйственными делами. И вот под вечер, когда они вместе поужинали, а мальчишка ушёл спать, кузнец и женщина остались сидеть на крыльце. В этот момент навстречу к ним вышел мужчина. Он шёл целенаправленно и не сбавлял шаг. Твен присмотрелся. Улыбнулся и встал.

— Брат мой, Костнер, — обнял его кузнец, когда тот появился на свет и подошёл к ним.

— Спасибо, Твен, что смог позаботиться о моей семье, — обнял его здоровяк, и они поздоровались рукопожатием. Кузнец сделал шаг, чтобы не мешать семейному воссоединению.

— Родной, — со слезами бросилась женщина и обняла его крепко-крепко. — Почему так долго?

— Долго? Да меня не было пять минут, — пошутил он. — Всё позади, — Костнер в ответ обнял её и поцеловал в губы. Посмотрел в её влажные глаза и ещё раз поцеловал в губы. — Всё позади.

— Будешь? — Твен протянул настойку, брат не раздумывая, согласился.

— Конечно.

Кузнец моментально организовал застолье во дворе, чтобы не будить племянника. Костнер сидел в обнимку со своей женой и никак не мог налюбоваться ею. Твен накрыл стол, и они принялись за трапезу, мило беседуя. За разговорами они просидели больше двух часов, и не заметили, как быстро прошло время. Твен пошёл спать, так как ему нужно было рано утром вставать и ехать в центр города на рынок. Костнер и его жена остались за столом. Они разговаривали обо всём на свете. Вспоминали прошлое. Даже вспомнили, как Костнер делал первые шаги, чтобы познакомиться с ней. Как у них появился первый малыш, а после второй. На этом моменте настала неловкая пауза. Она решила немного сгладить данную ситуацию. Она знала, что её муж относится к данному вопросу довольно эмоционально.

— Видела Калисту, — решила перевести разговор в другое русло.

— Это когда, Ниса? — Костнер был пьян, но держался. Метаболизм оборотня перерабатывал продукты быстро и также быстро выводил алкоголь из организма. Только метаболизм не знал, что Твен подготовил сорок литров настойки и половину они уже выпили.

— Перед самым побегом, — прошептала она и положила голову ему на плечо.

— Странно всё это, — он призадумался.

— Ты о чём, родной? — Ниса посмотрела ему в глаза и поцеловала в губы.

— Калиста в то самое утро резко изменился. Будто стал совсем другим человеком. Он же мне помог бежать. Хотя сколько я ни пробовал уговаривать и давить на него, но он всё время ни в какую не соглашался. Сильно боялся Нокста. И тут раз, и совсем другой человек. Будто сделал правильный выбор.

— Возможно, — согласилась она. — Он мне тоже тогда дал выбор, — ляпнула она то, что ни за что бы не сказала на трезвую голову.