Арднер 4 – Город Изгоев

— Но, — испугался старик, посматривая на мёртвого человека из делегации, а после на посла.

— Не беспокойся, — усмехнулся он. — Я разумный, в отличие от своего предшественника. И мне незачем тебя убивать. Мне нужно, чтобы ты донёс до своих собратьев правильную мысль. Почему именно ты? — он указал на старика пальцем.

— Я такой же, как они? — медленно и тихо ответил Галион.

— Всё верно, — улыбнулся Дрейк. — Твои друзья вернутся в свои шикарные обители и продолжат жить ту жизнь, которой им разрешили жить местные графы. Они готовы отдать даже своих жён, лишь бы их не коснулось всё это, — вампир указал на мёртвые тела. — Это для вас, бедняков, жизнь не такая яркая, и смерть для вас чуть ли не пустое слово, но только не для богачей. Они ценят свою жизнь. Свою зону комфорта. И никому не позволят её занять или отнять. Поэтому мои слова для них будут не столь весомы, как для тебя. К тому же я распорядился, чтобы всех графов, которые правят землями больше десяти лет, сожгли на костре или скормили вампирам низшего сорта, — Дрейк заметил, как розовые лица толстяков моментально побледнели. — Теперь каждого графа будут избирать те люди, которые проживают на тех землях. Мне кажется, будет лучше, — улыбнулся он. — Теперь у вас будет выбор…

— У нас? — хором спросили все, кроме старика.

— Да. Вы пришли требовать снижения налога на кровь, и я вам это дам. Мне не нужны большие объёмы человеческой крови. Вы знаете, что мы используем кровь крупнорогатого скота для армии. Так солдаты становятся менее агрессивными и более дисциплинированными. Как ранее говорилось, кровь нужна была предшественнику для балов и прочей чепухи. У меня другая позиция, — он погладил себя по подбородку. Улыбнулся, обнажая жёлтые клыки. — Я предлагаю всем вам, кроме Галиона, выбрать смерть, как это делают наши соседи. Вам даётся ровно минута. Если не успеете озвучить свой выбор, то я непременно что-нибудь придумаю сам. Поверьте мне на слово. За эти века у меня фантазия стала настолько богатой, что пытки инквизиции покажутся детской шалостью…

— За что нас? — спросил один из будущих мертвецов.

— За что вас? — рассмеялся Дрейк. — Интересный вопрос. Время остановлю для вас ради объяснения. Если я попрошу тебя прислать твою жену вместо себя и буду делать с ней всякое, — вампир облизнул губы. — Ты согласишься?

— Э… Но… Да, — виновато произнёс человек и опустил голову.

— Даже если я её буду насиловать днями и ночами, а мы, вампиры, такое можем, а после, когда надоест, отдам её первому гарнизону, в котором, на секундочку, состоит пять сотен вампиров, на секс-марафон, и уже они будут развлекаться с ней до потери пульса в течение месяца, пока она не умрёт от истощения? Такая сделка тебя удовлетворит?

— Но… — он посмотрел на два трупа. Посол был сильно изуродован, к тому же у него были сломаны конечности. Сглотнул ком в горле. — Согласен.

— Серьёзно? — удивился Дрейк. — Ты готов отдать свою жену на растерзание вампирам, лишь бы сохранить себе жизнь? Вот про это я говорил, Галион, — тяжело вздохнул он. — У вас минута на размышление. Время пошло.

— Через повешение, — сразу сказал один из делегации.

— Хорошо, — Дрейк снял с него окровавленный шарф и указал на ближайший фонарный столб высотой в два метра. — Можешь приступать. Три минуты для собственной казни. Или я тебе помогу. Я вешаю профессионально, — улыбнулся он.

— Спасибо, — поклонился суицидник и пошёл к фонарному столбу.

— Через укус, — еле слышно сказал второй человек.

— Можешь разгрызть себе вены на руках и пить свою же кровь до тех пор, пока не умрёшь. Если откажешься, то я переломаю тебе руки и ноги, а твои яички засуну тебе в рот, не вырывая их. Намёк понят? — вампир жадно улыбнулся. Показательно щёлкнул пальцами.

— Да, — ответил второй и начал вгрызаться в своё левое запястье и пить кровь. От боли он скулил, но ничего поделать не мог. Все знали, на что способен высший вампир по имени Дрейк.

— Ваш? — обратился кровосос к третьему человеку.

— Я не знаю, — робко ответил последний из делегации.

— Может мне придумать? — Дрейк сел на труп посла и вырвал ему руку. Помахал ею и кинул к ногам человека. — У меня богатая фантазия…

Не успел Дрейк договорить, как последний человек из делегации моментально вырвал себе кадык и, хватаясь за шею, инстинктивно попытался остановить обильное кровотечение. Упал на колени. Смотрел заливающимися кровью глазами на кровососа. Хрипел. Дёргался. Через полминуты упал на спину и продолжил биться в конвульсиях. Кровь растекалась под телом, образовывая лужу. Вампир только улыбнулся. Не ожидал он такой отверженности от этих тварей. Дрейк похлопал в ладоши и услышал кряхтение человека, который только что повесился на собственном шарфе. Второй же член делегации пил свою кровь и тут же извергал её из себя. Он был бледен. Изредка смотрел на вампира. Через несколько минут упал замертво.