Арднер 4 – Город Изгоев

— Какие такие поправки? — Дрейк только сейчас понял, что ему проще сражаться против войска людей и оборотней, нежели сидеть на троне и разбираться в королевских делах. Вся эта бумажная волокита его порядком достала. Знал бы он, что его ждёт, то всячески пытался бы спасти Владыку.

— Прошлый Владыка поднял налог крови практически в два раза. Люди недовольным таким результатом, так как от усталости некому следить за хозяйством. За последние четыре месяца умерло от неизвестной болезни свыше трёх тысяч человек. Они уверены, что, вы, мой Владыка, сможете смягчить прежний налог…

— Слышал про эти смерти. Разве причина была не в нападении низшего сорта вампиров? — в то время Дрейк путешествовал по людскому королевству и, соответственно, не мог знать о всех делах на своих землях. — И сколько?

— Если верить документам, то каждая семья должна один раз в неделю сдавать один литр крови, — юнец быстро нашёл записи и уже читал их. — Каждая семья из четырёх человек должна каждую неделю сдавать один литр крови. Освобождаются от налога только…

— Знаю, кто освобождается от налога, — отмахнулся он. — Зная предшественника, то никто никогда не освобождался от налога. Хорошо. Пусть люди тогда будут первыми. Им ещё до заката нужно вернуться в свои владения, — он пристально посмотрел на советника. — Военную реформу кто затеял?

— Фурус, — робко ответил советник, так как знал, что у Фуруса и Дрейка были не самые тёплые отношения. И оказаться между молотом и наковальней ему никак не хотелось. Все вампиры в Землях Вампиров знали Дрейка и знали, на что он способен. Такому палец в рот не клади, по плечо откусит и хребет переломает.

— И что же он хотел изменить в военной реформе?

— Привлекать людей для патрулирования прибрежных территорий Озера Грёз.

— Хитрец, — рассмеялся высший вампир, — вампиров низшего сорта все вампиры боятся не из-за их количества, а из-за того, что они могут лишить жизни раз и навсегда даже такого вампира, как Фурус. Полувысший вампир. Неужели он побоялся тех границ? — последний вопрос он задал сам себе. — Военную реформу перенесём на неопределённый срок. Тут у нас творится чёрте что…

— К вам прибыл посол из Города Изгоев, — прошептал советник.

— Что ему нужно? — сдержанно спросил высший вампир.

— Цель своего визита не раскрыл, так как хочет видеть только Владыку Вампиров…

— Он не знает, что у нас немного изменился политический мир? — подозрительно спросил Дрейк, так как уже знал ответ на свой вопрос.

— Нет, — честно ответил юнец.

— Хорошо, — Дрейк встал с трона. Взял в руки чашу с кровью и осушил полностью. — Приведи сюда посла. Развлеки людей, но чтобы все остались живы и целы. Ты понял?

— Совершено, — ответил он.

— Свободен.

В тронный зал вошёл пухлый мужичок средний лет с короткой рыжей бородой и искусственными белыми волосами. Одежду выбрал он неприметную. Обычный серый плащ. Не выделялся. Понятное дело, когда ты скачешь через опасные земли с маленькой армией, то не хочется быть подстреленным шальной стрелой или вообще быть растерзанным. Случаи разные бывают.

Посла из Города Изгоев Дрейк знал ещё десять лет назад, когда там был проездом. Уравновешенный человек, который добивается своего любыми путями. Очень хитёр и умён. Такого обвести вокруг пальца никогда не получится. Посол всегда знает всё наперёд и, естественно, просчитывает все варианты событий. Странно, что он до сих пор занимает такую не самую престижную должность, как посол. Вечно быть в разъездах не каждому понравится.

— Посол из Города Изгоев у которого нет имени. Как тебя на самом деле звать? — вампир отмахнулся, так как знал, что у этого человека нет имени с рождения. Обычный раб, но с большими привилегиями.

— Дрейк? — удивился посол, когда увидел его, как только вошёл в тронный зал. — Я хочу видеть Владыку Вампиров, а не тебя.

— А я хочу попробовать кровь инквизитора, но пока что-то не получается.

— Кровь девственницы уже не в приоритете? — с усмешкой спросил рыжебородый.

— Знаешь, чем отличается кровь девственницы, от крови не девственницы? — хищно спросил Дрейк.

— Если честно, — он почесал бороду. — То понятия не имею. Не пробовал ни первую, ни вторую. Может, ты ответишь на столь каверзный вопрос и разрушишь все мечты вновь превращённых вампиров?

— Ничем, — расхохотался высший вампир. — Совершенно ничем. Просто ещё один повод для гордости очередного вампира перед своими друзьями. С каким вопросом ты здесь?

— Этот вопрос я буду обсуждать с Владыкой Вампиров, но точно не с тобой, Дрейк, — посол подошёл к скамейке и, недолго думая, сел на неё.

— Тогда я готов тебя разочаровать, — улыбнулся он.

— Не может быть? Я не верю, — посол понимал всю абсурдность ситуации и понимал, что где-то просчитался. Теперь ему придётся всё продумывать под столь импульсивного и непредсказуемого высшего вампира Дрейка.

— У меня на голове корона, — он указал на невысокую корону, которая скрывалась под пышными чёрными волоса и, если не присматриваться, сложно увидеть. — Не для красоты же её ношу.