Арднер 2 – Земля Вампиров

На протяжении всего пути нам так никто и не попался. Идти прямиком к границам Земель Вампиров было абсурдно из-за недостающих некоторых элементов, таких как моё снаряжение. Костнер всячески избегал моего взгляда, и только Талиса могла пролить свет на тайное исчезновение столь драгоценного, и не побоюсь этого слова, снаряжения неведомой мощи. Жаль, что она никак не могла оправиться от оков инквизиции. К тому же возникла другая проблема. У нас не было провизии для недельного турне по землям кровососов. Дрейк категорически отказался охотиться на крупнорогатых животных. Парируя тем, что ему не нужна кровь животных, и он вполне может перекусить нами. Для меня показалось это убедительным. Попытался намекнуть Костнеру на охоту, но он не может трансформироваться в оборотня, а в человеческом обличии из него никудышный охотник.

Тогда оставался лишь один вариант. Озеро Грёз. И вот спустя пару дней мы были на берегу бесконечного озера. Почему его назвали озером, если оно по масштабам схоже с морем? Я разбираюсь в терминологии и знаю, что у каждого названия есть конкретные критерии, но не уверен, что тут это правило соблюдают. Я стоял на берегу озера и смотрел вдаль, пытаясь найти другой берег. Полная безмятежность.

— Почему через озеро Грёз нельзя переплыть, минуя Земли Вампиров и Леса Оборотней? — задал я самый простой и в то же время сложный вопрос.

— В нём водятся опасные хищники, — кратко ответил Дрейк.

— Мегалодон? Или Лох-несское чудовище? Кто именно из них? Или может черепахи-убийцы? — я смотрел вдаль и видел только бескрайнюю воду.

— Странные у тебя представления о чудовищах, — рассмеялся вампир. — Водные драконы и морские змеи делят эту территорию. Их популяция настолько огромна, что переплыть и остаться незаметным просто не получится. Много кораблей тут потонуло, и пока никто не хочет рисковать. Можешь ты рискнёшь?

— Если ты будешь со мной в одной лодке, — предложил я ему.

— Тогда лучше не рискуй, ибо ты меня никогда не затащишь в лодку. Я не хочу рассматривать внутренности этих прелестных созданий.

— Умный ход. Тут рыба водятся?

— Конечно, — присоединился Костнер, но остался стоять позади Дрейка.

— Тогда нужно соорудить удочку, — смело предложил я.

— Что это? — этим вопросом здоровяк заставил меня впасть в ступор.

— Удочка — это приспособление для ловли рыбы, — кратко объяснил я. — Чем вы ловите рыбу? — решил зайти издалека, так как по здоровяку было видно, что он мало что понимает.

— Сетями, — просто ответил он.

— А если нужно поймать пару рыб? — ну всё, теперь Костнер додумается до изобретения крестьян его эпохи. Тут просто нет другого варианта.

— Маленькими сетями, — также просто ответил здоровяк. От его простоты я чуть не сел на пятую точку.

— Чувствую, что дальше нет смысла продолжать опрос, — заметил, как Дрейк странно улыбается. Значит этот старый вампир знает, о чём идёт речь. Но, зная его натуру, то он палец о палец не ударит, если это не будет напрямую касаться именно его.

— Хорошо, Арднер, — Костнер, видимо, не хотел выглядеть глупым на моём фоне и из-за этого мог пойти на уступки. — Как нам сделать эту удочку?

— Сейчас посмотрю, — Сразу подошёл к коню здоровяка и начал обыскивать багаж. Нашёл моток металлического троса толщиной в пять миллиметров. Взял топор и крюк для мяса. — Зачем тебе трос и крюк? — я посмотрел на него таким взглядом, что здоровяку стало не по себе.

— Надо, — он не посчитал нужным отвечать на мой вопрос и просто отвернулся, делая вид, что любуется озером.

— Надо так надо, — не стал настаивать я.

Увидел в полусотне метров свисающее дерево, похожее на нашу иву. Значит такое дерево имеет много воды в стволе и обладает высокой гибкостью. Схватил топор и направился к нему. Выбрал самую длинную и наиболее ровную ветку и двумя ударами срубил её. Очистил от коры и лишних веток. Обрубил тонкий конец, чтобы не было слабых мест. На толстом конце сделал два отверстия и продел через них трос. С трудом смог завязать узел для точки крепления, сделал семь витков для укрепления рукояти. Протянул весь трос по пятиметровой ветке и оставил свободный десятиметровый конец. На самый конец троса привязал крюк. Лишний трос порубил на десятисантиметровые отрезки и этими же отрезками зафиксировал трос по всей длине удочки. Удочка готова. Смело подошёл к Костнеру, который продолжал любоваться озером. Дерзко забрал из его рта яблоко. Тот даже ничего сказать не успел, как я пошёл ближе к воде. Оставалась одна проблема. Нужна приманка. Посмотрел на здоровяка и уже думал зарубить его лишь только за то, что он умудрился профукать моё снаряжение.

Яблоко послужит поплавком. Пока аккуратно прикреплял фрукт к тросу, заметил небольшую рыбу в метре от меня, которая безмятежно плавала последние минуты своей жизни. Плавно вытащил топор из-за пояса и молниеносно метнул в жертву. Из-за небольшой глубины оружие не потеряло большей части энергии, и лезвие смогло разрубить голову рыбы. Ловко достал рыбку длиной в тридцать сантиметров и аккуратно насадил на крюк. Взмахнул удочкой и закинул крюк на максимально доступное расстояние.