Ардан. Воины Восьми Королевств

— Я вспомню об этом слове, только если твоё желание бороться вновь поубавится.

Талгас подошёл ко мне и произнёс: — Суметь завоевать уважение и доверие своих товарищей, одно из главных качеств лидера. Не забывай, Райсэн!

— Заткнись, Талгас. Хохочущим ты мне больше нравился, — произнёс я, еле сдерживая смех. — Ну так что, Кайджен? Я показал тебе силу твоего брата, как ты и хотел. Твоё слово?

— Он может идти с вами, — сухо произнёс он и, резко развернувшись, двинулся к штабу.

— Добро пожаловать в отряд, серебряный дракон, — сказал я Дэнджену. — Талгас, собираемся. Выходим через час.

— Ишь ты! Уже раскомандовался, — произнёс даркан и расхохотался.

Глава 6. Калдан

Мы двинулись к столице. Путь будет длинным, но меня это ничуть не беспокоило. Дэнджен теперь со мной, а это для меня — первая серьёзная победа. Талгас всю дорогу молчит, что весьма на него не похоже. Новая тренировка? Сначала издевался надо мной, заставил меня разозлиться и высвободить магическую ярость, за что ему, конечно же, спасибо. Ну а теперь то что? Видимо он не будет меня предупреждать о том, что перешёл к следующей части обучения. На лице Дэнджена сияла счастливая улыбка. Просто потому, что он теперь освободился от надзора брата.

Теперь предстояло выбрать, куда направиться.

— Талгас, куда стоит отправиться далее? В Зиал или Эриос?

Даркан слегка нахмурившись, ответил: — Тебе решать, парень. Ты ведь у нас лидер.

— Я надеялся на дружеский совет, — недовольно произнёс я.

Талгас безразлично пожал плечами и повторил: — Тебе решать.

— Что ж, тогда сыграем на удачу, — сказал я, вздохнув. — Дэнджен, какое королевство ближе к Дайрину: Зиал или Эриос?

— Зиал, — ответил Дэнджен.

— Значит, отправляемся сначала в Зиал.

Талгас недовольно сказал: — В Зиале тебя ждёт сюрприз.

— Люблю сюрпризы, — весело сказал я. — Только мне кажется, что они будут ждать меня в каждом королевстве.

— Возможно, — Талгас слегка улыбнулся. — Так что будь готов ко всему.

— «Ко всему» — звучит весьма многозначно, — подметил я.

— Ну, ты же герой. Из-бран-ный! — последнее слово даркан произнёс особенно протяжно, затем снова расхохотался.

— Чего тут смешного то? — спросил Дэнджен удивлённо. — Ну избранный. И что?

— Привыкай, — ответил я и решил сострить в ответ. — Талгас у нас тоже избранный шутник.

На даркана моя шутка нисколько не повлияла: он смотрел куда-то вперёд и ни на что не обращал внимания. Я решил оставить его в покое. Хотя, скорее это он оставил меня в покое.

Следующие два дня пути прошли спокойно без происшествий. Вечером мы останавливались на ночлег. Пока нас было двое, нам с Дэндженом приходилось по очереди караулить друг друга во время сна. Сидя ночью у костра, я постоянно погружался в свои мысли. Иногда они тревожили меня: я часто думал о том, что в конце пути мне придётся умереть, но с другой стороны я утешал себя тем, что я умру в любом случае — рано или поздно — без разницы. Только мысли об Адари согревали мне душу. Покойный магистр Радений говорил, что Хранителю Огня не стоит увлекаться женщинами, ибо это расслабляет концентрацию и делает мага слабым. Что ж, я оказался исключением из этого правила. Любовь к Адари… Любовь ли? Не знаю. Тёплые чувства, которые я испытывал к ней, делали меня только сильнее. Меня даже не пугало, что она на половину даркан. Я вновь хотел заглянуть в её глаза кровавого цвета.

К вечеру третьего дня мы добрались до трактира под названием «У леса». Подходящее название. Здесь мы решили остановиться на ночь и пополнить свои запасы. Талгас, как всегда, покинул нас на закате.

— Здесь иногда останавливаются разбойники, — предупредил меня Дэнджен. — Это как бы их нейтральная территория, где они не обнажают клинков. Тебе бы скрыть свою татуировку Хранителя Огня, иначе можем ввязаться в драку.

— Только не говори, что боишься бандитов, — сказал я, улыбнувшись.

— Нет, конечно, — ответил Дэнджен. — Хозяин трактира — мой старый друг. Не хотелось бы создавать ему лишних забот.

— Хорошо, — сказал я и натянул на голову капюшон. — Сядем где-нибудь в тени, чтобы на нас не обращали внимания.

Дверь тихо скрипнула, пропуская нас в полумрак таверны. Несколько посетителей взглянуло на новоприбывших оценивающе, после вернулись к прерванным делам и разговорам. Приглушённый свет масляных ламп, висящих на стенах, достигал не всех. Углы оставались в тени, и было трудно разглядеть там кого-либо. В воздухе висела тяжесть копоти, запах вяленого мяса, тонкий и хмельной аромат бароса.

В животе у Дэнджена заурчало: — Неплохо было бы нам поесть, — произнёс он и направился к стойке, за которой скучал трактирщик. Я последовал за Дэндженом спустя мгновение после того, как разогнал вьющиеся в голове мысли.