Арбитр

Всё это и даже больше я получил из воспоминаний вчерашнего охранника.

Стоило дверям лифта распахнуться, как я вновь вооружился своей самой широкой улыбкой, и направился прямо к стойке. На этот раз меня встретили две блондинки. Интересно, найду ли я при желании на других этажах пару шатенок и рыженьких, соответственно?

Левая выглядела несколько стервозно, поэтому я направился к правой. Та, как раз положила трубку и ахнула, когда я протянул ей букет.

— Это мне? — протянула она.

— Это вам.

— А от кого? — разомлела девушка, вдыхая цветочный аромат.

— От тайного поклонника, но он просил передать, что крайне очарован.

Я выступал в роли поклонника, и девушка передо мной сидела действительно очаровательная.

— Вы даже не уточнили её фамилию, — фыркнула соседка. — Тоже мне курьер. А если не тому человеку передали?

— У Анжелики имя на бейджике написано, — ответил я невозмутимо.

— Мне нигде не надо расписаться? — вклинилась счастливая обладательница цветов.

— О нет, давайте подумаем о природе. Не стоит напрасно переводить бумагу.

— Вы не выглядите, как курьер, — не унималась вторая.

— У меня планы на вечер, — парировал я.

— А… — снова собралась сказать что-то та.

— Где у вас уборная? — твёрдо перебил её я.

— Первый поворот направо по коридору, — рассеянно отозвалась Анжелика.

— Благодарю.

Развернувшись, я направился по указанному маршруту. Старался выглядеть безобидно, разве что не насвистывал.

На моё счастье, кроме туалетов для женщин и мужчин, здесь нашёлся и для лиц с ограниченными возможностями. Помещение в два раза просторнее типовой кабинки. В него я и вошёл, защёлкнув за собой замок.

Улыбка исчезла с моего лица, сменившись холодной решимостью. Исчез и костюм, а его место заняла вначале практичная одежда, а потом и полный комплект доспехов.

Лестница, ведущая на 72-й этаж, находилась на другом конце офиса. Мне предстояло преодолеть больше сотни метров изломанного пространства.

Защёлкнув последний элемент, я опустил шлем на голову. Медленно втянул в себя воздух и выдохнул. Активировал Взять след. После чего призвал меч и открыл дверь.

Возможности сохранить своё прибытие в тайне у меня не имелось. Поскольку планировка этажа представляла собой типичный опенспейс. Можно было постараться лишь отдалить тревогу, но не предотвратить.

Я вышел из коридора и буквально сразу столкнулся с парнем, который раздражённо тёр запачканную кетчупом белую рубаху. Салфетка в его руках только ухудшала ситуацию с пятном.

Врезавшись в моё бронированное плечо, он ойкнул и поднял на меня глаза. Да так и остался стоять с открытым ртом. А я пошёл дальше скорым шагом.

Бежать было нельзя, это сразу же поднимет панику. Ходьба давала небольшую отсрочку.

Повернув за угол, я оказался в открытом пространстве. Ряды соединённых столов тянулись сквозь весь этаж. Лишь небольшие стеклянные перегородки создавали грубое подобие зон.

По периметру этажа находились кабинеты. Потому что, конечно, руководители будут сидеть в комфорте и уединении. Это бремя простых работяг пытаться не сойти с ума в оглушающем шуме телефонных звонков, стучащих клавиш и болтающих коллег.

Я уверенно шёл по проходу, а на меня поднимались ошеломлённые взгляды. Стихали разговоры. Какая-то девушка в белой блузке пронесла кофе мимо рта, и жидкость заструилась ей на грудь.

Я двигался всё быстрее, не переходя, впрочем, на бег, а прошёл лишь треть положенного расстояния.

— У нас рекламу снимают? — удивлённо протянул кто-то позади.

— У Фёдора днюха, может, аниматора наняли? — отозвался другой.

Покрытая ковролином дорожка вильнула, здесь офис слегка выгибался, и я оказался возле офисной кухни. Неприятно и очень отчётливо пахло разогретой рыбой.

Ещё дюжина шагов, и из небольшого закутка очень прытко и целенаправленно ко мне шагнула пара ребят в костюмах. Оба сжимали в руках пистолеты, чьи стволы уже смотрели мне в лицо.

На вчерашнего бодигарда парочка не тянули. Обоих украшало сразу несколько тюремных татуировок, виднеющихся сквозь белую тонкую ткань рубашек, или вовсе торчащих из-под воротников.

Окружающие работники даже не заметили пистолеты.

Не сговариваясь, бойцы открыли огонь, а я рывком сократил дистанцию.

Мой кулак смял горло одному, а второго я с силой швырнул лицом вперёд прямо в стеклянную перегородку. Та с грохотом треснула. Верхняя половина разлетелась вдребезги, а нижняя кое-как устояла. Перед ней, опираясь окровавленными руками и разбитой мордой на обломки, возился человеческий снаряд.

Походя, я дёрнул его за шкирку и силой вбил лицом в иззубренную поверхность стекла. Моя рука почти не почувствовала сопротивления. Коленопреклонённая фигура так и застыла. Рассечённая плоть пустила щедрые ручейки крови вдоль зеркальной глади.

Всё это заняло не больше трёх секунд.

Зазвучала пожарная сигнализация.

Закричали люди.

Глава 16

Нужды скрываться больше не осталось, и широкими шагами я понёсся по этажу. Щит вырос в моей руке, чтобы через миг встретиться с очередной перегородкой. Звон разлетающегося стекла. Истошные крики. Мечущиеся фигуры.