Арбитр Конфликтов

— Бенни — наследие прошлого. Томми унаследовал его вместе со всем остальным… Артур, это не твой звездный момент, как было в Бруклине, когда ты мирил боссов синдиката. Всем наплевать, что здесь происходит. Отдай Томми контору Римера, и все будут жить в мире и покое. Сколько ты хочешь за то, чтобы решить спор в пользу Томми? — напрямую спросила Салли.

Кура устало потер лицо.

— Сначала Томми, теперь ты. Следующим будет Бенни с пушкой?

Вместо ответа она сказала:

— Наверное, ты примешь решение сегодня.

— Да. Не вижу причин тянуть. Я готов. Позови, пожалуйста, Томми.

Пока он ждал Томми Сейма и Фрица Римера, в комнату заглянул посыльный.

— Там в холле ждут большие шишки. Они спрашивают, когда вы закончите?

— Скоро, — в голосе Куры послышалось раздражение. Присутствие боссов означало, что они не доверяли его суждению. Фриц Ример вошел один. Он шаркал ногами по старому ковру и боялся посмотреть на Куру.

— Ну что, все плохо? — выдавил он из себя.

— Не волнуйтесь. Все не так уж и плохо.

— Даже если я выиграю, он меня убьет. Я знаю это.

— Тогда почему вы сопротивляетесь? — удивился Артур. — Почему не подчинитесь?

— Эта контора — вся моя жизнь. Я не хочу безропотно ее разрушить.

Томми вошел с Салли, которая встала у него за спиной. Артур откашлялся и включил лампу на столе, потому что в комнате уже воцарился полумрак.

— Я изучил все детали вашего спора и постарался прийти к справедливому решению, — сказал он и еще раз откашлялся. Салли поймала его взгляд. Казалось, она хотела что-то ему сказать, но он не стал смотреть на нее. — Мое решение следующее: Фриц Ример может оставаться в бизнесе, сколько захочет. Если он захочет его продать или умрет, то контора войдет в синдикат Томми. Но до этого времени Ример будет оставаться единственным владельцем и менеджером.

Томми откинулся на спинку стула, но ничего не сказал.

— Спасибо, мистер Кура! — дрожащим голосом поблагодарил Ример, вставая. — Большое вам спасибо! Вы только что подписали мне смертный приговор.

— Вы можете продать свою контору Томми, — напомнил Артур.

— Никогда! Ему придется убить меня, чтобы завладеть моим бизнесом.

— Никакого насилия не будет, — заявил Кура, хотя и сам не очень верил в свои слова.

Фриц Ример направился к двери. Томми Сейм пошел было за ним, но он повернулся и показал гангстеру маленький серебряный пистолет, похоже, 22 калибра. Такими игрушками обычно пользуются женщины.

— Я ухожу, — решительно проговорил он. — Живой.

Он вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Томми бросился за ним, а за Томми — Артур. Фриц прошел уже половину пыльного коридора по направлению к лифту. В противоположном конце коридора появился Бенни. Увидев пистолет, он тут же выхватил свой револьвер.

— Нет! — крикнула Салли Вот. — Не стреляй!

Но было поздно. Бенни выстрелил, не целясь. Пистолет Римера тоже негромко «кашлянул». Томми покачнулся и упал лицом на пыльный ковер.

— Томми! — Салли попыталась перевернуть его на спину. Она увидела на своей левой руке кровь и вновь закричала.

Бенни выронил револьвер и бросился к ним. Ример запрыгнул в кабину лифта и уехал вниз. Через пару минут поднялся портье, которого вызвал, наверное, кто-то из жильцов. Вскоре поднялись и большие ребята из синдиката, которых Артур Кура хорошо знал, — Стефенцо, Карлотта и Венис.

— Произошла перестрелка, — тщательно подбирая слова, сказал он. — Бенни выстрелил в Римера, но промахнулся.

— Я не хотел, — пробормотал Бенни. Он явно боялся сказать лишнего.

Портье оторвался от тела Сейма и сказал:

— Он мертв.

Салли увели от трупа. Она вошла в номер, и ее рыдания стали глуше. Кто-то принес оброненный Бенни револьвер и сказал:

— Слишком большая пушка для такой маленькой дырки.

— Всех обыскать! — приказал Стефенцо. — Девчонку тоже.

— Ример стрелял, — сказал Бенни. — Это он его завалил, не я.

Гангстеры быстро обыскали Артура, Бенни, Салли и Томми, но не нашли оружия. В перестрелке участвовали только большой револьвер Бенни 38-го калибра и пистолетик Римера, который он унес с собой.

— Нам здесь полиция не нужна, — сказал Артуру Венис. — По крайней мере, пока еще не нужна. Мы ни за что не убедим их в том, что это была случайность.

— Согласен, — кивнул Кура.

Они завернули тело Томми в простыню и занесли в номер.

— Проверь всех на этом этаже! — велел Стефенцо портье. — Все должны молчать.

— Большинство комнат пусты.

— Все равно проверь.

Артур Кура прошел мимо все еще ошеломленного Бенни и вошел в комнату к Салли. Она стояла у окна и смотрела на огни, загорающиеся в городе.

— Он мертв, — то ли спросила, то ли сообщила девушка.

— Да.

— Ну и к чему привел твой арбитраж? К перестрелке в коридоре гостиницы.

— Я пытался избежать этого, — пожал плечами Артур.

— Проблема Томми была в том, что он всегда всего хотел очень сильно. Не эти 36 букмекерских контор. Он хотел быть очень крутым и большим боссом.

— Да, — тихо согласился Артур Кура.

Она неожиданно повернулась к нему и спросила:

— Что ты делал раньше? До того как занялся арбитражем?

— Занимался разными делами. Даже изучал юриспруденцию.