Арбатская повесть

Мы должны здесь обговорить только одно: подробности этой его скрытой от всех деятельности в 1916 году знал в Николаеве только очень узкий круг людей.

Мне они стали известны только почти шестьдесят лет спустя. При обстоятельствах, к которым движется наше повествование.

Глава третья ПРОРОКИ И ЯСНОВИДЯЩИЕ

1. ИДЕМ ПУТЯМИ «МАРИИ»

Не знаю почему — наверное, это трудно объяснить, — только мне захотелось повторить последний путь «Марии»: из Николаева в Севастополь.

Что это могло дать для поиска?.. Ничего.

Но есть в каждом исследовании таинственные побуждения, играющие роль некоего нравственного катализатора, подстегивающие мысль и заставляющие не сдаваться при неудачах…

Тем более в Николаеве мне нужно было быть все равно: без поисков в тамошних архивах не обойдешься. Осуществление замысла облегчалось тем, что были у меня в этом городе друзья, готовые прийти на помощь во всяком трудном деле.

Путь «Марии» я представлял довольно точно. По воспоминаниям бывшего матроса этого корабля Г. Есютина:

«23 июня 1915 года был отдан приказ о выводе «Императрицы Марии» из николаевского порта в море. 24 июня с утра вся команда приступила к выводу корабля, и только к ночи вывели его за Споек — место, где реки Буг и Ингул сливаются в один широкий рукав. С этого места «Императрица Мария» пошла под своими машинами в сопровождении двух буксирных пароходов. Но без катастрофы дело не обошлось. «Императрица Мария» села на мель. Всю ночь работали буксирные пароходы, и только 25 июня, после каторжных усилий матросов, «Императрица Мария» была снята с мели, а 26-го к вечеру подошла к крепости Очаков. В Очакове заночевали и погрузили 246 тонн угля. 27 июня были даны пробные залпы из двенадцатидюймовых орудий. Простояли еще одну ночь и утром вышли по направлению к Одессе. В одесской гавани корабль взял еще 820 тонн угля и 30 июня вышел в море.

У Севастополя «Императрицу Марию» встретила вся Черноморская эскадра, и величайший дредноут вместе со всей эскадрой торжественно вошел в севастопольскую бухту».

«Искатель» — так называется корабль николаевского спортивного клуба «Садко» — ведет Толя Копыченко.

Уступили моим просьбам ребята:

— Ладно, пройдем путем «Марии». Только одновременно поработаем и на погибших кораблях. На «Чесме», «Фрунзе», «Колхознике»…

Что же, поход обещал быть вдвойне интересным.

Наутро, прямо по носу судна, в туманной дымке показалась узкая полоска острова Березань. Последнего боевого мостика лейтенанта Шмидта.

«Искатель» стал на якорь…

«16 октября 1914 года ранним утром под Севастополем раздались залпы германо-турецкого линейного крейсера «Гебен», пробудившие Черноморский флот от долгого мира и напомнившие России, что ключи от дверей ее дома находятся все еще в руках неверных и что пришла пора решить завещанную предками задачу…»

(«Морской сборник», 1916, № 10, с. 1).

Россия вступила в войну.

Угар шовинистической пропаганды захлестнул печать.

Глазам императора и его окружения виделись поверженная Турция и отступающие к Берлину кайзеровские войска.

Жизнь рассудила иначе.

8 июля 1915 года началась одна из самых ответственных и тщательно законспирированных операций Черноморского флота.

У входа в Босфор тайно развернулись на боевых позициях подводные лодки «Нерпа», «Краб», «Морж» и «Тюлень». Мощные эскадры готовились покинуть рейд Севастополя. Германо-турецкий флот, рискни он в эти дни выйти из проливов, был бы надежно блокирован.

Все эти приготовления были связаны с обстоятельством, известным лишь самому узкому, доверенному кругу лиц: 6 июля вступил в строй новейший линейный корабль императорского флота «Императрица Мария»…