Аравийский рейд

Имя счастливчика моментально облетело все побережье, а пример удачливого захвата прозвучал выстрелом стартового пистолета – пиратские банды начали плодиться от Джибути до Кении, как опята под Рязанью после сентябрьского дождя. Сам же Мухаммед Хайер, без намека на образование и едва умеющий складывать простые числа, стремительно развивал начатое дело. Уже через пять лет ему пришлось перебраться в Индию для легализации немалых доходов, полученных в качестве выкупов…

О деталях его триумфального возвращения в Сомали история деликатно умалчивает. Однако доподлинно известно о том, что после возвращения Хайер совершил второй подвиг в глазах соотечественников – захватил саудовский супертанкер «SIRIUS STAR», перевозивший два миллиона баррелей нефти. Такого огромного «улова» в анналах мирового пиратства еще не было, и торг за освобождение означенного трофея Большой Рот начал с кругленькой суммы в двадцать пять миллионов долларов.

Успешное направление в бизнесе всегда соблазнительно, и вакансии конкурентов заполняются со скоростью распространения слухов. При этом мало кто задумывается о соблюдении разумного баланса – чтоб интересы воротил от бизнеса не пересекались, а добычи хватало на всех. В результате рано или поздно рождается зависть, начинаются споры, конфликты, переделы территорий и сфер влияния, что неизменно приводит к заговорам и междоусобным войнам. Через все это пришлось пройти и Хайеру, прежде чем в его голове созрел отличный план.

* * *

В начале лета в портовом городе Харардер удалось собрать главарей самых влиятельных и многочисленных пиратских группировок. Никто не спорил: настала пора для решения накопившихся проблем, ибо в последние годы сомалийские корсары чаще погибали в кровавых разборках с коллегами, нежели от пуль и снарядов военных моряков, охраняющих торговые караваны.

Повестка организованной Хайером встречи состояла из четырех вопросов. Первым и наиважнейшим был раздел прибрежной акватории между группировками. Вторым значился вопрос формирования исполнительного комитета по координации действий группировок, дабы не атаковать всем миром одну добычу или же напротив – не упустить лакомый кусок, понадеявшись на соседа. Третий вопрос ставил точки над «i» в проблемах распределения доходов от выкупов между исполкомом и группировками. И наконец, заключительным действом должны были стать выборы председателя исполкома.

Секретное совещание растянулось на три дня.

Акваторию поделили быстро. Исполком сформировали без проблем, попросту делегировав в него главарей группировок. И с будущими доходами разобрались за два часа с небольшим. А вот с избранием председателя пришлось повозиться много дольше, чем предполагалось…

Безграмотность сорокапятилетнему Хайеру не мешала. Ему вполне хватало нескольких талантов, одним из которых было умение пламенно говорить и быстро убеждать соплеменников. Два дня он блистал напористым красноречием и самонадеянно полагал, что эта должность, бесспорно, достанется ему – хотя бы в качестве признания его старых заслуг. Но не тут-то было. Более половины предводителей пиратских банд отказывались учитывать достижения прошлого и соглашались подчиняться лишь в том случае, если председателем станет по-настоящему авторитетный человек.

В заключительный день совещания, на котором присутствовали исключительно члены исполнительного комитета, Хайер почти не открывал огромного рта. Он сидел в кресле у приземистого круглого стола, потягивал холодное пиво и с отсутствующим видом поглядывал на залитый вечерним солнцем город. Ожесточенный спор за должность председателя разгорался между амбициозным уроженцем Могадишо и жестоким выходцем из северного Пунтленда. Как только они не ругались! О чем только они не говорили и какие только доводы не приводили в доказательство своих уникальных способностей!

Кто-то из присутствующих главарей ухмылялся, кто-то внимательно слушал. Ведущий заседание исполкома несколько раз пытался поставить вопрос на голосование, но дальше прений дело не шло…

Когда солнце коснулось плоской крыши дома напротив, Хайер очнулся и вмешался в перебранку кандидатов на высокий пост.

– Кто из вас знает, – спросил он, – какие суда в данный момент направляются из Красного моря в Аденский залив?

Оба растерялись, замолчали.

– Не имеете понятия? Ладно. Тогда какие суда проходят траверз острова Сокотра?

Столичный кандидат опомнился первым и пробубнил о какой-то новейшей спутниковой системе слежения, которую он мог бы заказать и приобрести для облегчения будущей работы.

Его оппонент вытер платком взмокшую шею и признался:

– Я не знаю, какие корабли идут сейчас мимо наших берегов. Но я обещаю организовать наблюдение в районах Джибути и Адена. Мы будем иметь полную информацию…

– Замечательно! А чем же нам заниматься в ближайшее время?! – вскричал Хайер под одобрительный гул присутствующих. – Один собирается закупать спутниковую систему, второй организует наблюдение… Но нам нужно кормить подчиненных и свои семьи сейчас, сегодня! Иначе одни разбегутся, а другие будут голодать.