На первом общеарабском совещании в верхах, состоявшемся после войны в Хартуме 29 августа 1967 года, арабские руководители сошлись на том, что необходимы меры, достаточные для ликвидации последствий агрессии, непримиримости к Израилю, его непризнанию и непроведению с ним переговоров. «Война на истощение» стала практическим выражением арабского несогласия с результатами войны 1967 года.
Палестинское «сопротивление» начало «войну на истощение» с момента прекращения огня налетами на передовые позиции противника, устройством засад на путях его выдвижения, подрывными действиями в тылу. Эти действия привели к большим потерям у противника и поднятию морального духа у арабских масс. Министр обороны Израиля так выразился о той роли, которую стало играть «сопротивление»: «Политический вес палестинского «сопротивления» не в военных операциях, которые оно проводит и не в личности руководителей освободительного движения, о которой говорит часть мирового общественного мнения, а в том, что палестинская проблема стала содержанием борьбы между нами и арабскими государствами»[24].
Для того чтобы «обуздать» «сопротивление», и в первую очередь уничтожить его военную силу, израильтяне использовали три метода:
— метод затравливания и запугивания для того, чтобы заставить население оккупированных территорий отказаться от сотрудничества с бойцами «сопротивления»;
— метод блокады и истребления бойцов «сопротивления» и их баз;
— метод шантажа соседних арабских государств и их наказания в зависимости от степени уступок, на которые они идут по отношению к бойцам «сопротивления», и уровня сотрудничества с ним.
Когда израильтяне стали строить укрепленные позиции на линиях прекращения огня, египетское и сирийское руководство приняли решение воспрепятствовать действиям израильских войск снайперскими действиями на линии соприкосновения и посылкой спецгрупп для уничтожения этих позиций, дело дошло до перестрелки с использованием артиллерии, которая возникала периодически на протяжении 1967 и 1983 годов. Вначале 1969 года перестрелка усилилась. Израильтяне сосредоточили огонь артиллерии на городах Суэцкого канала, предприятиях по переработке нефти в Суэце. 8 марта 1969 года египетская артиллерия открыла огонь на всем протяжении Суэцкого канала с целью уничтожения линии израильских укреплений, которые были возведены на его восточном берегу. Израильтяне понесли большие потери. Этот день считается днем рождения «войны на истощение». На следующий месяц Египет объявил об отмене соглашения о прекращении огня и начале «войны на истощение» в качестве прелюдии к освободительной войне. Потери израильтян начали расти от 51 человека в мае до 89 — в июне, 112 — в июле. Израильский министр обороны Моше Даян заявил, что «Израиль не может продолжать сокращать свое ограниченное возмездие, имеющее оборонительный характер. Мы можем предположить, начиная с этого дня, что действия израильской армии будут носить характер, отличающийся от того, который они имели до настоящего времени»[25]. Начальник штаба израильской армии Хаим Бар-Лев говорил о потерях, которые понесла армия после окончания войны 1967 года вплоть до 20 июля 1969 года и которые достигли 340 человек убитыми и 1558 ранеными. Он дал указание на применение ВВС, заявив: «Мы заинтересованы в прекращении огня и знаем, что задействование наших ВВС лишь усилит напряженность. Но мы уверены, что в конце концов этот шаг приведет к спокойствию и умеренности на линии фронта».
20 июля 1969 года израильтяне применили свои ВВС и разбомбили несколько объектов в египетском тылу. Весь 1969 год израильская авиация наносила удары по радиолокационным системам и ракетным позициям Египта на фронте канала и вдоль побережья. Египетская авиация наносила удары по позициям Израиля на фронте канала и некоторым целям в глубине Синая и в Суэцком заливе. В январе 1970 года усилилось применение авиации и артиллерии с двух сторон. Потери Египта за этот месяц достигли 1236 солдат и гражданских лиц, т. е. в три раза больше, чем в прошлом месяце. Потери Израиля оценивались в 185 убитыми. Египетское руководство сделало вывод, что эта война, если она будет продолжаться таким же образом, истощит Египет в такой же степени, как и Израиль, и что единственной гарантией победы в этой войне является нейтрализация израильских ВВС путем установления современной системы ПВО.
22 января 1970 года Насер поехал в Москву, изложил обстановку советскому руководству, попросив направить советскую систему ПВО для прикрытия египетского тыла, пока египетские солдаты будут ее осваивать. Согласие советского руководства на эту просьбу было примером советской верности своим друзьям-арабам и подтверждением их прочной позиции в поддержку справедливого дела арабов.