Aqua Mortua (СИ)

   - Достойно уходят в достойном месте и в окружении достойных людей, - холодно отвечаю я, - Камила, держи - протягиваю я магический артефакт, который дала Ясмина, - снаружи проникнуть в казематы невозможно, но вот изнутри защиту можно обойти. Создавай портал. Скорей.

   Я осторожно поднимаю Верею и перекидываю её через плечо.

   - Мы сразу же за тобой.

   - Райнер, это бессмысленно, - стонет фон Хельд.

   - Как почти всё в этом безумном мире, - парирую я.

   .................................................................................................................

   Добрые дела зачастую таят в себе семена будущих неприятностей и бед. Не пощади я Верею полгода назад, не наблюдал бы сейчас за бледной и осунувшийся Терезой. На ней прямо лица нет.

   - Райнер, неужели ничего нельзя сделать? - отчаянно шепчет она.

   - Ясмина пытается, но надежды почти никакой, - качаю я головой, - вольферит разрушает любые чары, и магия исцеления тут не исключение. И если Верее действительно засыпали в живот чрезмерную дозу этого страшного яда. Я даже думать не хочу, во что он превратил её внутренности.

   - Нет, - тихо стонет Тереза.

   - А ведь полгода назад именно ты разрушила честолюбивые планы фон Хельд, да ещё на пороге её полного триумфа. Помнишь тот день на Имперском Сейме? Протестантские князья и рыцари, в полном соответствии с её коварным замыслом, перегрызлись между собой и так вцепились друг другу в глотки, что от высшей власти Верею отделяло всего ничего. Только руку протяни. И тут появляешься ты с неопровержимыми доказательствами и смело восклицаешь: "За всеми злодеяниями и преступлениями стояла Верея фон Хельд! Бей её, ребята!"

   - Райнер!

   - Ладно, ладно, бей её ребята ты не кричала, это уже моё художественное преувеличение. В конце концов, я тоже приложил руку к её позорному краху, даром, что саму пощадил и отпустил. Забавно, без нас у Вереи бы получилось. Ведь всех, кто пытался вести игру против неё, я к тому часу уже убил. Мне почему-то кажется, что это тоже входило в её планы.

   - Ты спасал меня, - напоминает Тереза.

   - Вот и я об этом. Интересно, кого из нас она всё же недооценила, тебя или меня? Впрочем, какое это имеет значение сейчас, верно? Нас обоих провозгласили героями. Скажи, Тереза, каково это ощущать себя героем? Паршивое чувство, не так ли?

   - Я думала, что останавливаю зло. Хотела показать людям, что большинство магов не смотрят на них презрительно сверху вниз как Верея и не считают лишь пешками в своей игре. Но клянусь, я не желала её смерти! Тем более такой.

   - Понимаю,- киваю я, - скромное платье вместо роскошных нарядов, никаких драгоценностей и украшений, уединённый замок с бдительной стражей и бескорыстное служение на ниве волшебства всем людям Райха. На какой срок? Пятнадцать, двадцать лет? Для столь могущественной чародейки сущий пустяк. Но у Адольфа фон Адлерхорста и других князей оказались несколько иные представления о правосудии. Слишком для многих уязвить непомерную гордыню и втоптать в грязь человеческое достоинство - суть одно и тоже. Ясмина, ну что? - резко прерываю я мои рассуждения, как только она присоединяется к нам.

   - Она умирает, - глухо отвечает Ясмина, падая в кресло и закрывая ладонями лицо, - и я ничем не могу ей помочь. Я даже не способна облегчить её страдания.

   - А дурманящие снадобья?

   - Она настолько ослаблена, что я боюсь давать их. Сердце не выдержит большой дозы. А играться с малыми бессмысленно.

   - Что же, - задумчиво произношу я, - значит выбора у нас нет. Мне всё-таки придётся это сделать.

   - Ты сделаешь это? - впивает в меня отчаянный взор Ясмина.

   - Разумеется, - пожимаю я плечами, - знаю, затея опасная, рисковая, одним словом - настоящая авантюра, но где наша не пропадала.

   - Райнер, ты это о чём? - отчаяние во взгляде Ясмины сменяется полнейшим недоумением.

   - Об Aqua Mortua, конечно. А ты о чём подумала?

   - Aqua Mortua? - переспрашивает Тереза, - мёртвая вода? Райнер, живая и мёртвая вода это...

   - Живая вода - это выдумки, - прерываю я её,- согласен. Покойников не воскресишь. А вот с мёртвой водой, как говорит один мой знакомый торговец художественным багетом, не всё так просто. Она существует, и я знаю, где её искать. Трансвальд. Драконья Гора.

   - Трансвальд? Райнер, ты в своём уме? До него недели пути верхом. У нас нет времени!

   - Портал, - с ходу отметаю я возражение, - я дам точные координаты. Я давно обратил взор на это место. С тех пор, как выяснил, что Золотые драконы - не миф.

   - Золотые драконы? - прищуривается Ясмина.