Апрельское пробуждение

— Да, я просто, — соображать сложно. Мысли крутились вокруг диалога с матерью, которого, судя по всему, не было. Неужели мое сознание само выдумало такую глупость? Хотя мать могла наговорить что-то подобное. — Упала в лужу.

— Вы что? — уточнил Эйч Ар.

— Упала. Ну не прям в лужу. Я уже шла на собеседование и поскользнулась на грязи. Перепачкалась. И не могу же я к вам в таком виде прийти, — закончила я, наконец, мысль.

— Вы ушиблись?

— Нет.

— Тогда приходите.

— Но… — У меня не осталось оправданий. Я замолчала.

— До встречи, Елена. Жду вас через пятнадцать минут.

Гудки. Я спрятала мобильник в сумку и поднялась. В таком виде если охрана пропустит меня в офис, то уже будет чудо. И чудо случилось. Не веря в произошедшее, я поднялась на лифте на третий этаж.

Перед глазами во всей красе предстал офис. Первая половина рабочего дня. Сотрудники уже в делах, но еще не измотаны. Идеальная картинка того, как все и должно функционировать. После обеденного перерыва, наверняка все изменится. Сотрудники начнут поглядывать на время и считать секунды до конца смены, а самые ответственные в запаре будут бегать по офису в попытке успеть невозможное.

Атмосфера знакомая. Я по ней совсем не соскучилась. В библиотеке гораздо приятнее. Там даже весна переносилась терпимее. Вместе с оттепелью в библиотеку приходили любители почитать легкие романы.

Я машинально распрямила спину, пока шла между столов с компьютерами. Офис гудел. Я старалась свыкнуться с шумом. Скоро придется сталкиваться с ним ежедневно. Но разве мер-се-дес не стоит того? А поездки на море? А уважение прежних коллег и гордость родителей за успешную дочь?

Я постучалась и, получив разрешение, вошла в кабинет. Эйч Ар при виде перепачканной меня нисколько не смутился, наоборот, расплылся в очаровательной улыбке:

— Настоящий профессионал. Ничего вам не способно помешать, попасть на работу. Ваша приверженность делу поразительна.

Я выслушала странный комплимент, а затем отклонила предложение присесть. Жаль пачкать стул.

— Хорошо, — согласился Эйч Ар, возвращаясь в свое кресло. — Мы все равно ненадолго. Наша компания так давно за вас борется, что вы уже, должно быть, поняли, что собеседование — это формальность.

Я кивнула. Даже не задумывалась над этим. Потому что мне это было неинтересно. На очередной звонок Эйч Ара я ответила только потому, что тот не вовремя позвонил, когда мать была в гостях. С того момента давление и усилилось. Она и так постоянно подталкивала меня к возвращению на должность с карьерной лестницей, а тут сорвалась и высказала все, что думает по поводу нынешнего места работы. Да так, что я и сама засомневалась, не трачу ли время попусту, перебирая библиотечные книги.

— Как ваш декрет прошел? Не растеряли все навыки коммуникации, пока изучали младенческий? — Эйч Ар, судя по всему, шутил.

Неудачно.

— Я уволилась с прошлого места работы, а не ушла в декрет.

Мужчина кивнул:

— Понимаю, многие работодатели не хотят ждать возвращения сотрудников. Тем более, после первого ребенка часто «идут» за вторым.

Я усмехнулась. Ну хоть понятно, почему они не торопились предлагать мне вакансию сразу после моего ухода, а стали названивать недавно. Решили, что с детьми я разобралась и захочу вернуться в рабочую колею.

Пришлось мягко намекнуть Эйч Ару, что детей у меня нет.

— А почему вы тогда бросили прежнюю должность? — Мужчина вскинул брови.

Вот как. Уже не ушла, а бросила.

— Неэтично с моей стороны сплетничать о прежнем месте работы, — выдала я универсальную отмазку.

И причину не раскрыла, и заработала пару очков доверия. Ведь если не болтаешь о старом начальнике, то и о новом не будешь. Эйч Ар принял ответ и стал задавать нелепые вопросы.

— Кем вы видите себя через пять лет?

Полысевшей от стресса женщиной.

— Региональным менеджером, мне нравится эта должность. Я бы сменила регион, если бы навела порядок в своем.

— Дети?

На подобной должности нет времени на личную жизнь, какие дети?

— Не планируются.

— Чему бы вы хотели посвятить свою жизнь?

Сложный вопрос. Самой жизни?

— Карьере.

Я с трудом сдерживала себя от поглядывания на часы, висящие над Эйч Аром. Секунды, минуты — то, что не вернуть назад. Я не удержалась и подняла взгляд. Стрелка дернулась. Двенадцать.

3

Солнце слепило. Голова трещала. Кто-то кричал рядом. Перед глазами мелькал силуэт.

— Вы живы? — кричали на меня.

Я резко села. Ладонями вляпалась в грязь.

— Куда же вы так шустро-то? — завопила старушка и придержала меня за плечо, не позволяя встать.

В морщинистом лице я узнала ту, которой помогала собирать овощи.

— Что происходит? — вырвалось у меня.

— Как что? — Старушка замотала руками. — Вы пока мне помогали, обронили, что на собеседование опаздываете, я пошутила, что я со своими овощами была послана, чтобы вас остановить. А вы попрощались и как побежали. Видимо, уж очень на эту работу попасть хотите. А потом как шлепнитесь. Да треск такой был, я думала, у вас кости поломались.