Апрель в Лондоне

— Драко, тебе четырех лет нет, а они в школу уже ходят. Одни, пешком, за несколько миль, — серьезно сказала девушка. — Ну, летом на великах ездят, конечно. Уходят они рано, когда мама Сара с отцом и прочие старшие на дойке, так что завтрак сами стряпают и берут с собой. Конечно, они с голоду не пропадут! Но ты пообещай мне, что на кухню ты проситься не станешь, во всяком случае, без меня.

— Почему?!

— Потому что там можно обжечься. Помнишь, ты вспоминал, как мама плакала, когда ты чуть в огонь не попал? Вот, попал бы, остался бы калекой, не приведи господи… — Эйприл машинально перекрестилась, хотя отроду не была религиозна. — Или кипяток на себя вывернешь, тоже не лучше. Палец вон в чай сунь и прикинь, каково будет, если тебя всего из чайника окатит!

— Наверно, очень больно, — поежился Драко, подумав. — Ладно, Эйп, я туда один не пойду… А с Молли тоже нельзя?

— Нет, — решительно ответила она. — Я все же этим домовикам не доверяю. Вдруг она не сообразит, что тебя пора спасать? Хочешь, сходим с тобой вместе, но чтоб без меня — ни-ни! Обещаешь?

— Обещаю, — тяжело вздохнул он, — только если ты меня научишь что-нибудь готовить! Ну, как Огаст и Джон!

— Дорастешь до плиты — непременно научу, — серьезно сказала Эйприл. — Ты не переживай, они ведь тоже не с пеленок себе завтрак готовили…

«Конечно, они не готовили, они подбирали объедки и клянчили на улицах!»

— Так они дразнятся!

— Все мальчишки дразнятся.

— А мне тоже надо? — живо спросил Драко.

— Нет. Ты у нас голубых кровей, тебе дразниться неприлично, — строго ответила девушка. — Ты представь какого-нибудь принца из книжки: вот увидел он принцессу и давай ей рожи корчить и язык показывать… А потом они вырастут, станет она красавицей…

— И что?

— И не пойдет за этого принца замуж! Скажет, на кой мне такой невоспитанный жених? Вдруг он при гостях начнет так себя вести? Стыдно же! Засмеют!

— А если меня дразнят, что делать? — не отставал Драко.

— Об этом лучше спроси у папы. — серьезно ответила Эйприл. — Потому что девочке еще можно расплакаться, а вот как себя повести мальчику из хорошей семьи, я не очень хорошо знаю.

«Ага, потому что в моем районе и девчонки, и мальчишки, совсем мелкие, дрались насмерть из-за пустяковых дразнилок, говорили, кому-то даже череп проломили, а плакс не было вообще — не выживали.»

— Ладно, я спрошу, — пообещал он. — Ты допила чай? Идем гулять?

— Ага! Только после обеда, учти, будем учиться!

— Чему?

— А не знаю, — беспечно ответила Эйприл. — Придумаем что-нибудь. Мистер Фенелли, вы идете с нами или изволите дрыхнуть у камина?..

— Гав! — ответил дог, встал, потянулся и деликатно притормозил у дверей, пропуская их наружу.

* * *

После обеда они позанимались географией: Драко предсказуемо путал восток с западом, но довольно быстро сообразил, что к чему. Глобус же привел его в несказанный восторг, как и саму Эйприл: это была волшебная игрушка, на которой можно было разглядеть детали ландшафта (если вооружиться лупой, конечно) вроде гор и бурных рек, океанов и извергающихся вулканов, а если попотеть и подвесить над глобусом крохотную луну (тут пришлось звать на помощь Молли) — то и понаблюдать за приливами и отливами.

— Сэр, вы там живы? — поскреблась Эйприл в хозяйскую дверь, оставив Драко забавляться с глобусом под бдительным присмотром Молли.

— Не уверен, — последовал короткий ответ. — У вас с роду вейл… тьфу, суккубов не было, а, мисс?

— Без понятия, — честно ответила она.

— По-моему, были. Это следует хотя бы из того, что вы бодры и полны сил, а я…

— Вы дверь-то, может, откроете? — хихикнула Эйприл и через секунду уже входила в комнату. — Ну-у, вы на себя наговариваете, выглядите вы вполне цветуще! Это у вас просто стресс накопился после всех судов и прочего.

— Только не надо его снимать вашим излюбленным методом! — поспешил сказать Люциус. — Я сам себе напоминаю Фенелли: очень хочется растянуться у камина и всхрапнуть!

— А чем же вы занимались полдня?! — опешила девушка.

— Не поверите — работал, — кивнул он на заваленный бумагами стол. — Хотя пару раз чуть было не уснул… Но увы, дела есть дела.

Эйприл вздохнула.

— Уж извините, я думала, вы решили отоспаться, — покаянно сказала она.

— Я бы с удовольствием, но… нет. Нельзя, — покачал головой мужчина. — Некогда. После вашего ухода я и глаз не сомкнул.

— А дверь…

— Да, я ее запечатал. Потому что если бы сюда вломился Драко, я не смог бы в очередной раз заявить ему, что папе нужно поработать, так что общение откладывается на неопределенный срок. — Люциус поднял на нее воспаленные глаза. — Пусть лучше думает, что отец у него соня и лентяй, чем полагает, что я променял сына на скучную цифирь. Может, когда он станет постарше, то поймет… Надо разобраться очень и очень во многом, и как можно скорее, чтобы не упустить время. С вашего позволения, в финансовые подробности я вдаваться не стану, вам они ни о чем не скажут, но…