Апраксин двор (СИ)

На этот раз игра в гляделки длилась чуть ли не минуту. Ее сиятельство метала глазами молнии, полыхала всей мощью Таланта, но я выдержал все это без труда — а вот ей крыть мой козырь оказалось уже нечем. При всем своем гоноре и самонадеянности дурой Вяземская уж точно не была — и наверняка сообразила, что любые попытки отпираться или изображать неведение заведомо обречены на неудачу.

— Как… как вы узнали? — наконец выдавила она.

— Признаться, не без труда. — Я чуть склонил голову и шагнул вперед. — Любой другой на моем месте додумался бы куда раньше.

В самом деле — подсказок имелось предостаточно. Они буквально валились на меня с того самого дня, как я угодил в этот мир. Для профи-сыскаря или героя детективов такая задачка и вовсе показалась бы недостойной даже разминки. Но я был солдатом, а не пинкертоном, так что даже тысячелетний опыт помогал разве что видеть следы колдовства, но уж точне не выстраивать многоэтажные умозаключения в духе Шерлока Холмса или Эркюля Пуаро.

Недостающим кусочком мозаики стала вчерашняя дуэль. Точнее, поведение Вяземского — слишком уж отчаянно его сиятельство желал видеть Грозина мертвым. Похоже, эту парочку связывали секреты, которые мне еще только предстоит разгадать. Но барон, очевидно, знал о старике и всем его семействе что-то по-настоящему жуткое. То, что Вяземским приходилось скрывать — и вкупе с остальными загадками и странными совпадениями вариантов осталось немного.

Точнее, всего один.

— Давайте посчитаем вместе, ваше сиятельство. — Я шагнул вперед и опустился в кресло. — Первое — это Жаба, которой почему-то очень хотелось забраться в трамвай. Тот самый, где я встретил девушку, похожую на вас как две капли воды. Второе — нашествие Упырей на Васильевский остров и труп дворника в подвале… Жизнь этого человека на вашей совести.

Вяземская не ответила — лишь едва слышно шмыгнула носом. От ледяной величавости не осталось и следа: теперь передо мной сидела самая обычная девчонка. Молодая, бестолковая и ко всему прочему еще и перепуганная чуть ли не до смерти.

— Третье — Жаба во дворце Юсуповых… Как думаете, я смогу найти ваше имя в списке приглашенных? — Я чуть наклонился вперед и закончил почти шепотом: — И четвертое — страх. Вы… Вся ваша семья боится — и, подозреваю, не только того, что рано или поздно вас непременно раскроют.

— Я… я не могла поступить иначе. — Вяземская всхлипнула и совершенно не аристократично вытерла нос тыльной стороной ладони. — Вы не поймете.

— А вот здесь ваше сиятельство ошибается, — усмехнулся я. — Я вряд ли смогу оправдать подобные поступки — даже при всем желании. Но понять, пожалуй смогу. Особенно если вы потрудитесь назвать того, кто дал вам эту гадость… и по меньшей мере дважды.

— Никто! — Вяземская вцепилась в подлокотники кресла. — Можете казнить меня или…

— Нет-нет-нет. Так не пойдет, ваше сиятельство. — Я погрозил пальцем. — Давайте попробуем еще раз: вы скажете, кого так упорно покрываете — только теперь не будете врать. Может, я и не самый сообразительный из ваших друзей — зато непременно почувствую ложь. И все равно узнаю — так или иначе. — Я откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. — В сущности, разница лишь в том, что чистосердечное признание пока еще может облегчить вашу участь — а заодно и участь тех, кто вам дорог.

Вяземская честно пыталась держаться. На мгновение даже показалось, что она справится — и просто велит вышвырнуть меня вон. На вполне законных основаниях: в конце концов, никаких доказательств у меня на самом деле не было. Только домыслы и умозаключения, и они наверняка не показались бы убедительными даже Дельвигу — не говоря уже о Геловани или прочих представителях титулованной знати, для которых слово какого-то там гимназиста не стоило ровным счетом ничего.

К счастью, мои слова, да еще и подкрепленные Талантом, оказались достаточно убедительными, а Вяземская — достаточно напуганной, чтобы поверить в отсутствие выбора. Она все-таки ответила: совсем тихо, шепотом. Я скорее прочитал по губам, чем услышал.

И едва не выругался. Но удивление продлилось не больше мгновения — зато потом все стало понятно и предельно ясно. Так, что я даже в очередной раз удивился, что не догадался сам. Картина открылась. Конечно, не целиком, но на этой ее части темных пятен больше не осталось.

Ни одного.

— Что вы будете делать? — тихо произнесла Вяземская, вытирая слезы. — Теперь, когда все стало… стало явным?

— Я подумаю. У меня достаточно времени решить вашу участь — но до тех пор молчите и делайте вид, будто этого разговора не было. — Я поднялся из кресла, шагнул к выходу — и уже у самой двери обернулся и закончил: — И, ваше сиятельство — прошу, не натворите глупостей. Если со мной что-нибудь случился — хоть самая крохотная неприятность — ваш род уничтожат.

Глава 34

— Еще чего-нибудь изволите? Может, котлеток принести? Свежие, прямо с пылу с жару, Семен только вот в обед налепил.

— Благодарю, Марфуша. — Я отодвинул опустевшую тарелку из-под борща. — Но куда мне столько обжорствовать? Кофейку бы — и хватит, пожалуй.