Апокриф

Острихс помолчал, переваривая услышанное. Поведанная ему история про средних размеров честолюбие, не подкрепленное никакими заметными природными данными и поэтому не реализованное, была довольно обыкновенной. В то же время никакой особой трагедии в жизни Репта не усматривалось. Так живут миллионы. И настоящей воли решительно изменить свою жизнь, пусть даже за счет новых лишений, в этом человеке не чувствовалось. Одно только разочарование и растерянность. При всем этом именно ему, Репту, почему-то очень хотелось помочь. Объяснить это желание Острихс для себя не мог, как не был в состоянии сопротивляться своему порыву, хотя сознавал, что может взвалить себе на шею немалую обузу…

— А если тебе со мной?

Репт с удивлением уставился на него:

— В смысле?

— Ну, смотри. Терять тебе особо нечего: место твое не Бог весть что, и другое такое, с учетом твоего опыта, ты себе всегда найдешь. Так?

— Пожалуй, так.

— Ты уже знаешь, я много езжу и сплошь и рядом встречаюсь с так называемыми «большими людьми». На меня есть спрос, который, скорее всего, будет расти. Я тебе никаких гор золотых не обещаю, я ведь бесплатно действую. Почему — это отдельный разговор и не сейчас. В общем, даже зарплаты у тебя толком не будет, но зато на всем готовом! Кроме того, будет очень интересно. Мне, во всяком случае, очень интересно! Ну, а попутно сможешь заводить сколько угодно, как это называется, «высоких связей». Меня это не интересует, а тебе, возможно, пригодится. Мир повидаешь, а может, и «мертвую точку» в своей жизни преодолеешь. Как тебе такое?

* * *

Репт был очень благодарен Острихсу за великодушное предложение, но немедленно ответить согласием не мог. Опасался. И не удивительно: речь шла о совершенно радикальном изменении образа существования и, скорее всего, судьбы. На одной чаше весов лежала среднестатистическая пожизненная лямка «маленького человека», на другой, — во всяком случае, на первое время, странная роль то ли приживалы, то ли оруженосца при бродяге, почитаемом за некое подобие волшебника. В перспективе предполагаемого нового пути лежал сплошной непроницаемый туман, и за его пеленою с большим основанием следовало ожидать пропасти, нежели сказочных чертогов.

Для принятия трудного решения требовался какой-нибудь внешний толчок, и он случился. Точнее, Репт, подспудно желая вырваться из болота, в котором устал барахтаться, сам себе его организовал.

* * *

Альянс «Партии Труда и Справедливости» с «Объединенным профсоюзом» не являлся совершенно бескорыстным. В обмен на поддержку, в список кандидатов от ПТС на депутатские места в кантональном собрании были включены несколько местных профсоюзных деятелей. В случае победы они естественным образом переходили на работу в законодательное собрание, что означало неизбежную кадровую передвижку в профсоюзной иерархии.

Репт решил, что воспользуется последней, как ему представлялось, возможностью преодолеть длительный застой в своей карьере, а если этого не удастся, — бросит все к чертовой матери и уедет с Острихсом.

Он набился на прием к председателю «Объединенного профсоюза», и там, в шикарно обставленном кабинете босса, заявил о своих правах на продвижение вверх по служебной лестнице.

Босс, выслушивая претензии Репта, почти не скрывал скучающе-досадливого выражения лица. В резюме короткого разговора он заявил, что не собирается делить шкуру неубитого еще медведя, но пообещал, что в случае победы альянса на выборах и с учетом большого стажа работы просителя рассмотрит вопрос о внесении его в списки кадрового резерва. И все! Это была форма относительно вежливого отказа — не более. Репт обозлился. Он-то хорошо знал о том, что пресловутая шкура заранее и совершенно замечательно распределена. Об этом шла масса вполне понятных и заинтересованных толков в аппарате. Назывались конкретные имена, должности… Только имя старательного Репта в этих соблазнительных разговорах не звучало.

И он решился.

Через три недели прошли выборы, и все, кто был посвящен в их кухню, смогли очередной раз убедиться, что один Острихс стоит целой армии агитаторов и сам дороже любого избирательного фонда. «Трудовики» одолели «Объединенное Отечество».

Свершив назначенное, «делатель депутатов» как всегда отказался от какого-либо вознаграждения, от участия в банкете победителей и даже от того, чтобы кто-то провожал его на вокзале. Острихс отправлялся в очередной вояж в другой конец страны, где его уже с нетерпением ждали следующие кандидаты, жаждущие обрести себе в поддержку гарантированное чудо. Он, как всегда, не знал, какое решение примет на этот раз, пустит ли в работу свой дар или все дело ограничится лишь «смотринами». После очередного безусловного успеха, его, то что называется, стали рвать на части. «Портфель предложений», как сказали бы деловые люди, был переполнен, и заведовать им, а также предварительными контактами с соискателями Острихс поручил своему новому и пока единственному спутнику — Репту.