Апокалипсис³

– Вечно тяну до тридцать первого. В том году бегал вечером – искал куклу какую-то, дочка заказала. Так и в этом придется.

– Мы с женой заранее подготовили детям подарки.

– Да где же они? Позвони.

– Неудобно.

– Я уже замерз.

– Кто вообще подобные операции проводит под вечер?

– Вон едут.

Две черные машины затормозили у ворот. Из первой вышел человек в коричневом плаще и женщина. Пассажиры второй оставались внутри.

– Здравствуйте, шеф.

– Привет. Как вам погодка?

– Бывало и получше.

– Давно столько снега не выпадало.

– Какой Новый год без снега!

– Ладно, надо заходить.

* * *

Корней сидел на полу, обхватив руками голову.

– Старик… Что ты наделал… – тихо сказал юноша, глядя в пол.

– Корней, мы умираем!

Теперь я остался один.

– Корней, открой дверь!

Он все испортил. Он сломался. Обстоятельства сломили его. Я не могу поверить. Этот мир ломает хороших людей. Как же паршиво-то!

Корней встал и ударил кулаком в стену.

– Да почему же все так происходит?!

– Корней! Открой, я все объясню!

Что мне теперь делать? Я не хочу тут оставаться, нужно на свежий воздух. Боже, как же так?!

* * *

– Позвони еще раз для очистки совести.

– Так электричества нет, ему провода обрезали.

Человек в коричневом плаще подошел ко второй машине, водитель опустил стекло.

– Действуйте, господа.

Из машины вышли вооруженные люди в черных масках. Один из них достал из багажника небольшое таранное орудие.

После третьего удара дверь во двор распахнулась. Люди в масках забежали первыми, следом зашли остальные.

На улице перед домом через каждые несколько метров располагались строения из снега в виде полусфер, что-то наподобие небольших берлог. Почти все деревья на участке были изрублены.

– Шеф, этот человек опасен?

– Он вооружен самодельным копьем. Женщина, которая видела его, говорила, что он вел себя странно. Также он может быть замешан в пропаже местного Почтальона.

Сзади раздался крик.

– Странно?! Да он напугал меня до смерти! Я ждала утром автобус, ехала на смену, часов пять было. И этот выходит, весь рваный, грязный, с какой-то палкой с ножом на конце, руки в крови. Разговаривал сам с собой. Я отбежала от него, стою, смотрю, а он достал консервы из своей сумки и начал есть. Я думаю, наверно, пьяный или под наркотиками, но ведь он не пил никогда. Вообще тихий был парень, астроном. Потом начал мне предлагать пойти с ними. С ними! Вы понимаете? Он один, а говорит о себе во множественном числе! В общем, звал меня на юг какой-то. Совсем наш Корней с ума сошел.

– Давно это было?

– Не помню, может, несколько недель назад.

– Что же вы сразу не заявили на него?

– Что-то не сообразила.

Подошли к крыльцу дома. В нескольких метрах от него лежит чучело медведя, наполовину присыпанное снегом. Рядом валяется походный рюкзак. Одна лямка рюкзака находится в пасти мертвого лесного хищника.

Дверь в дом не заперта. Люди в масках снова зашли первыми. Внутри темно. В доме все вверх дном. Пол усыпан ветками деревьев и кусками разломанной мебели. Повсюду догоревшие свечи. Две незаправленные кровати находились возле камина.

Вошедшие стояли в гостиной и осматривались.

– Господи, ну почему перед праздниками вечно случается какое-нибудь…

– Шел бы тогда в детский сад работать, а не к нам.

– Э… нет… это я так… шеф.

– Фонарь есть?

– Сейчас, секунду, шеф.

– Ну и бардак же тут. Что он делал? Зачем все это?

– Он, может быть, еще в доме, так что осторожнее.

– Похоже, он спал тут, на этой кровати.

– А вторая кровать для кого?

– Понятия не имею.

– Я же вам говорила, он считает, что ходит с каким-то вымышленным другом.

– Идем дальше. Давайте, вы вперед.

* * *

Корней вышел из дома через дверь, ведущую на задний двор, и чиркнул зажигалкой. Неподалеку увидел огонек. Огонек приближался, был слышен хруст снега.

– Кто там? Я вооружен! У меня пистолет!

Человек с зажигалкой в руках шел к Корнею, не обращая внимания на его крики. В свете зажигалки показалось лицо Старика. Чистое, не окровавленное. Старик выглядел так, как при первой их встрече.

– Нет! Нет! Не подходи!

– Корней, успокойся.

– Почему ты… ты чистый?! Я же запер тебя! Ты был весь в его крови!

Старик говорил спокойно, с улыбкой на лице, как-то по-дружески, даже по-отцовски, тепло и ласково.

– Корней, ты не сможешь меня запереть. Ты должен понять кое-что.

– О чем ты говоришь?! Ты убийца! Людоед!

– Нет, людоед не я.

Старик продолжал улыбаться, наклонив голову чуть набок.

– Корней, друг мой, откуда у тебя такая же зажигалка, как у меня?

Корней посмотрел на зажигалку в своей руке, потом на Старика. Старик стоял с точно такой же. Обратил внимание на свои руки, потрогал лицо и понял, что он весь вымазан в крови.

– Что происходит? Что, черт возьми, происходит?!

Корней бросился в лес.

* * *

Черному человеку было весело. Запах обугленной плоти был невыносим. Крики стихли. Вокруг все дымилось. Тысячи трупов. Тишина.

– Ты когда-нибудь видел ад?