Апокалипсис в подъезде

Бросив на меня предупреждающий взгляд, женщина отошла в сторону собравшейся в противоположном конце зала группе гостей. Я же плюнул на все, и подошел к столам с едой, который ломился от яств: запеченные рулеты, куриные ребрышки, прожаренные корочки хлеба, смоченные в соусе. Здесь были даже устрицы. Правда, к ним я притрагиваться не решился, морепродукты всегда вызывали у меня неоднозначную реакцию. Зато всего остального набрал полную тарелку, которую и собирался прикончить за этот вечер.

— Проголодались, молодой человек? Может я в силу своего возраста не так много знаю о происходящем на нижних этажах, но мне казалось, что бойцы отряда, охраняющего наш покой, должны получать значительную прибавку питания.

С удивлением я обернулся на голос. Говорившей оказалась пожилая дама. Закутанная с ног до головы в темную шаль, так что оставалось видно только лицо, она сидела на металлическом стуле, приставив к нему свою трость, и с интересом наблюдая за мной.

— Прошу прощения, я просто…

— Ой, да не обращай ты внимание на брюзжание старухи. — Улыбнулась она. — Молодые люди должны хорошо питаться. Даже в таких условиях, особенно если вспомнить, сколько всего навалилось на детские плечи.

— Эм… я не совсем понимаю…

— Владлена Воеводина. — Протянула она руку. — Считай старухе просто интересно познакомиться со столь впечатляющим юношей.

Воеводина старшая. Я разумеется слышал о ней. О матери главы охранителей ходило множество слухов по дому. Одни говорили, будто она спятившая старуха, развлекающаяся тем, что коллекционирует пряди волос молодых девушек. Мол, если она собирет все оттенки, то сможет обрести бессмертие. Правда этот слух был одним из нелепейших, и скорее походил на наличие проблем с психикой у тех, кто его распространял. Более правдоподобными звучали речи в коих старуха, дескать, стала неким серым кардиналом, решая свои вопросы через голову сына. Ей много чего приписывали — от связи с главой подъезда, до прямого управления отряда «А». Отдельные болтуны даже рассказывали, что глава моего отряда на самом деле не пропал без вести, а был убит по приказу Воеводиной для перехвата власти.

— Хи-хи, судя по выражению лица, в голове у тебя сейчас пронеслись все те сплетни, что болтают обо мне на этажах.

— Да не то чтобы… — Засмущался я.

Старуха читала меня как открытую книгу. И судя по всему, ее это страшно забавляло.

— Только не ври, не люблю, когда столь славные молодые люди лгут. — Погрозила она мне пальцем. — За короткое время в своем отряде ты особо выделился, что аж до меня дошли слухи о твоих похождениях: восстанавливал сломанную баррикаду, потушив свой факел, участвовал в подавлении бунта этих балбесов со второго этажа, поломал планы Боробову, не позволив его человечку получить доступ к необходимой электронике. Ты, наверное, не знаешь, но на счет тебя в высших кругах проходили жаркие споры. Отдельные личности даже настаивали на твоем исключении из этого отряда анархистов.

Внутренне я похолодел, но постарался придать своему лицу самое нейтральное выражение. Плевать ради чего эта женщина затеяла разговор, но добиться своего я ей не дам.

— Ой-ой, ты, наверное, решил, что я пугать тебя решила. Это не так. Думаю, ты уже знаешь, о сегодняшнем награждении и присвоении тебе нового звания. Возможно, я поступаю несколько некорректно, но я просто обязана сообщить тебе, что протащить подобную награду постарался твой отец.

Старуха пристально следила за моим лицом и, не дождавшись реакции, тихо хихикнула.

— Ты уже знаешь. Впрочем, этого следовало ожидать. Слухи в нашем доме распространяются с невероятно пугающей скоростью. Твой отец — замечательный человек. Он мне нравится и я бы хотела видеть его своим другом. Ведь как начальник штаба, он теперь первый зам моего непутевого сына. — Старуха театрально закатила глаза. Но продолжила уже более тихим и серьезным тоном. — Иногда я со страхом представляю, что твой отец внезапно может по недоразумению занять не ту сторону. Отвернуться от своих друзей, совершать неразумные поступки. Ведь в таком случае друзья не смогут защитить его семью.

— Это сейчас была угроза? — С яростью я шагнул к старухе.

— Боже, что ты такое говоришь, какая еще угроза?! Ты ведь не воспринимаешь всерьез весь тот старческий бред, что я сейчас говорила?

Я молчал, глядя на улыбающуюся пожилую женщину. Очень хотелось опустить ей на голову тарелку, после чего еще пару раз добить носком сапога под ребра. Вот только я сомневался, что успею это сделать. В зале курсировал целый отряд охранителей, бросающих в мою сторону очень внимательные взгляды. Вполне возможно, что именно такой реакции от меня и добивалась Воеводина. Вот только зачем? Чтобы взять меня под стражу, после чего шантажировать моего отца?

— Мне глубоко плевать на ваши внутренние разборки. Я член отряда «А» и буду стараться максимально держаться от политики так далеко, как смогу.

— Хи-хи, поживем — увидим. Ой, а вот и прислуга, наконец, появилась. — Заметила входящих в зал людей женщина. — Где это видано, чтобы приличные люди сами набирали еду в посуду. Гарсон, ко мне!