Апокалипсис в подъезде

В этот момент мне очень хотелось сказать пару «ласковых» слов своей напарнице. Вот что ей стоило закончить работу на складах и уже в составе всей группы двинуться к нужному месту?! Нет, нужно тащить туда своего напарника, который впервые оказался в этом мете, да еще с балластом в виде ученого, который не имел на руках даже оружия. А если нас перехватят дикие, если появится черный туман? Да, мать-перемать, создается впечатления, что большинство решений в своей жизни эта женщина принимает, просто тыкая пальцем в небо!

К намеченной цели мы шли совершенно другой дорогой. Казалось, Марина специально выбрала наиболее опасный маршрут для того, чтобы проучить Пончика за его сомнения. Иначе я просто не могу объяснить причину, по которой нам было необходимо проходить так близко от ведущих на улицу витрин. В этом месте концентрация тумана была просто колоссальной. На всем протяжении пути нам на встречу то и дело вплывали целые туманные сгустки. В таких случаях моя напарница уводила нас по другому маршруту, ведь подобные скопления тумана не так-то просто было разогнать с тем количеством пламени, что давали факела.

— Это здесь. — Остановилась напарница у магазина с надписью «Ремонт телефонов». — В комнате за стойкой полные стеллажи старой техники: телефоны, ноутбуки, провода, всякие шнуры и другая, необходимая тебе дрянь. Иди, копайся, но помни — у тебя всего тридцать минут. Успеешь ты или нет, через полчаса мы возвращаемся к основной группе.

Пончик уже надул щеки, чтобы возмутиться, выдав моей напарнице поучающую лекцию на тему необходимости техники для нашего выживания. Но быстро вспомнил проломы в стенах и лопнувшие окна, которые мы наблюдали на пути сюда. Вздохнув, он лишь обреченно махнул рукой, удалившись в указанное помещение.

— Ты ведь понимаешь, ему потребуется несколько часов только на то, чтобы отобрать из тамошнего хлама необходимое. — Заметил я.

— Если честно, мне попросту плевать. — Равнодушно ответила напарница. — Приказ взять его с собой мы получили сверху. Сам понимаешь, парни не в восторге от таких распоряжений. И я не собираюсь гробить нас с тобой, ради сомнительной наживы отряда «Б». Ты ведь видел путь сюда. На складах хотя бы помещение есть, где можно укрыться и переждать. Если же черный туман зажмет нас здесь, считай конец и спастись уже не удастся.

— А есть способ определить, когда этот туман начнет подступать?

— Всего один — наблюдение. Прежде, чем туман сгустится, окружающее дом пространство словно сжимается. Не знаю, от чего это происходит, но в этот момент хорошо видны вспышки света и тьмы. Когда подобное происходит, у нас есть еще несколько минут, прежде чем появится черный туман. — Терпеливо объяснила Марина. — В конце этого коридора, за правым поворотом, есть магазин одежды. До катастрофы там дубленки продавали. Окна и витрины в помещении остались целыми, так что оттуда хорошо вести наблюдение. Двигай туда, глянь, что происходить снаружи. Только, ради бога, не вздумай геройствовать! Если что случится, немедленно возвращайся. И не вздумай потушить факел. Если словишь галлюцинацию и выпрыгнешь в окно, я тебя в тумане уже не найду.

Отвечать на подобное заявление я не стал. В отряде твердо распространилось мнение, что в первый свой патруль я сам потушил факел, желая проверить себя или еще что-нибудь в таком духе. Говорить или объяснять свою версию я не стал. Незачем. Поэтому просто подхватил свой карабин и факел, молча двинувшись вперед по коридору.

Помещение магазина действительно пострадало куда меньше всех остальных. Здесь у входа даже стояло несколько манекенов, с надетыми на них кожаными куртками. Слой пыли, покрывавший разложенную по полкам одежду, говорил о том, что в это место уже давно никто не заглядывал. Кассовый прилавок был перевернут, многие манекены внутри магазина лежали на полу, глядя в потолок своими безликими масками. Было видно, что люди покидали это место в спешке. Многие побросали свои вещи. Продавцы даже не забрали из кассового аппарата деньги. Они так и лежали на полу, выпав из перевернутой открывшейся машины.

Пройдя вглубь помещения, я застыл перед окном. К моему немалому облегчению, стеклопакет был цел. Ни одной трещины, сквозь которую мог бы просочиться туман. За стеклянной преградой клубился белый туман. Он извивался, принимая различные формы. Завораживал, притягивая к себе взгляд. Трудно было даже просто оторваться, хотелось вечно наблюдать за этим диким танцем гармонии и умиротворения. Все чувства словно обострились в этот момент. Я ощущал, как в моих висках стучит кровь, видел, как по стеклу струится капля влаги, медленно стекая к подоконнику.

Выдохнув из груди ставший вдруг жутко тяжелый воздух, я поднес пламя факела к лицу. Стало легче, словно с моего лица сняли пелену. Жар, пронесшийся по всему телу, прогнал сковывающий разум холод, возвращая ясность мышления.

Пламя мигнуло.