Апокалипсис в подъезде

Перед тем как продолжить путь по трубам, я залез обратно в комнату старухи, забрав все свечи которые мне удалось найти. Сам спуск, превратился для нас в настоящий кошмар. Казалось, что трубы уходят глубоко под дом в бесконечность, я потерял счет времени. Сколько мы уже двигались по этим темным коридорам? В некоторых местах они сжимались так узко, что нам приходилось ползти по трубе на карачках, распихивая руками пышно наросший мох. Иногда трубы наоборот расширялись, проходя сквозь малые технические помещения. Увы, ничего полезного там нам найти не удалось. Зато в какой-то момент, когда я уже, откровенно говоря, потерял всякую надежду на то, что нам удастся выбраться в одной из технических комнат, мы обнаружили две трубы, ведущие в разные стороны. Одна из них, показалась мне весьма оптимистичным вариантом.

- Идем?

- Почему в эту? – Глядя в темный зев трубы, спросила Тома.

- Нуу, это единственная труба из тех, что мы видели, которая уходит под уклоном наверх. – Неуверенно протянул я.

- Пожалуй, пришло время признать тот факт, что мы заблудились. – Обреченно закатила глаза Тома. – Мы ходим по этим трубам уже часов пять и ни одного подъема наверх так и не нашли. Мне кажется, мы уже спустились так глубоко под дом, что искать лестницу, которая приведет нас наверх, просто глупо.

Застыв перед трубами, я задумался над нашим положением. Мы действительно спускались все глубже и глубже в недра канализационных стоков, и уже сейчас я совершенно не представлял как выбраться обратно к выходу в подвал. Необходимо было признать очевидное - мы заблудились и все, что нам оставалось, это двигаться вперед «наощупь», надеясь на чудо.

Мяу!

В этот миг мне показалось, что начались слуховые галлюцинации. Когда-то я читал о том, что такое случается с людьми, бродящими долгое время в кромешной тьме в подавленном состоянии. Однако, оглянувшись, я встретился взглядом со столь же округлившимися глазами девушки. Это была не галлюцинация, и Тома так же это слышала.

Мяяу!?

Из противоположной трубы, к которой мы стояли спиной вышел черный кот.

- Сёма… это же уголек! Точно, как такое может быть?

- Хороший вопрос! Когда я уходил на смену, я оставил его в комнате, да еще попросил соседку присмотреть за ним. – Растерянно произнес я. – Как он мог покинуть комнату, квартиру, подъезд? Как вообще он мог оказаться здесь?!

Тем временем, вышедший из трубы кот не собирался отвечать на вопросы, они не интересовали его кошачью душу. Подойдя к девушке, он вильнул темным хвостом с белой кисточкой и, мяукая, потерся о ногу. Гладкая, почти матово черная шерсть, белые кисточки на хвосте и ушах, зеленые глаза - это был, несомненно, мой кот.

- Как ты здесь оказался? Впрочем, неважно. Уголек, ты можешь вывести нас отсюда? Покажи где выход из канализации.

- Тома, я понимаю, в каком мы положении оказались. Но разговаривать с котом, да еще и просить его о чем-то! Ты не находишь это немного странным?

- Мяу!

Мне показалось, что в кошачьем взгляде, брошенном на меня, проглядывалась доля насмешки. Махнув хвостом, Уголек неспешным шагом вошел в трубу. Не ту, которую выбрал я, а противоположную, ведущую вниз.

- Пойдем! – Уверенно заявила девушка, ступая во тьму вслед за котом.

- Тебе не кажется, что все это просто бред? Да даже в том случае, если там действительно есть выход, ты не думала, что там, где может пролезть кот, далеко не всегда пройдет человек?

- Есть другой выбор? – Насмешливо спросила Тома.

Вот тут я был вынужден с ней согласиться. Другого выбора у нас не оставалось. Достав из-за пазухи две свечи, я щелкнул колесиком зажигалки, поджигая фитили. Использовать свечи в таких тесных подземных пространствах, где часто скапливался газ, было не самой безопасной на свете затеей, но без света мы бы не прошли и пары сотен метров.

Мурчащий кошак вел нас по трубе, безошибочно определяя направление. На каждом повороте он замирал на мгновение, словно прислушивался к чему-то. Кисточки на его ушах ходили ходуном, после чего, кот все так же спокойно продолжал путь в одном, лишь ему известном, направлении.

Спустя час такого пути, когда я потерял уже почти всякую надежду на благоприятный исход, а диаметр трубы сузился до таких размеров, что нам приходилось двигаться вперед на карачках, внезапно впереди замерцали лучи света. Преодолев еще десяток метров, мы оказались у вбитой в стену металлической лестницы. Ржавая, покрытая темной плесенью, она уходила вертикально вверх, заканчиваясь приоткрытым люком, сквозь который и пробивался тусклый свет.

Понюхавший лестницу кот, словно заправский акробат, с места сиганул на стену, и пару раз оттолкнувшись от выемок, протиснулся в щель люка.

- По крайней мере, тумана наверху нет. – Проследив за котом, констатировал я.

- Сём, может мне начала передаваться твоя паранойя, но мне кажется, крайне сомнительно, что кот смог найти нас в стоках, вывести к выходу из них, словно точно знал, что нужно делать. Я, конечно, люблю котов, но умственный уровень у них не тот, чтобы совершать такие поступки.

- Ты это к чему?