Марс поднялся и, оставив Катю досыпать, вышел из развалин. Ни души, ни звука, только мусор и хлам под ногами и кромешная тишина. В начале они двигались на юг к городу с названием Новый Рим. Так хотел Виктор. Он считал, что именно там они найдут оплот Александра - некого мифического человека, причастного к тому, что произошло с миром, виновного в смерти его семьи. Виктор бредил противостоянием добра и зла и внушал свои представления Марсу с самого раннего детства. Страшный человек по имени Луций, постоянно перерождаясь, тянул этот мир в бездну саморазрушения. Поначалу он еще верил в это. Верил, что некий Михаил был послан к его приемному отцу ради того, чтобы он обучил маленького мальчика и тот восстал против зверя, спас человечество. Какое к чертям собачьим человечество?! Где он его тут увидел? Старик, видимо, тронулся умом. Марс пнул ногой камень и тот, устремившись вперед, скрылся в сухой траве. Хотя стоит признать, Виктор был нереально крут. Все, что сейчас умеет Марс, все это вложил в него Виктор. Он очень хорошо научил его выживать, добывать пропитание, охотится и, да, он научил его превосходно убивать себе подобных, тех, кто, по его мнению, служил Анатасу. Дурацкое имя для князя тьмы! Посмотреть сейчас на то, что творится повсеместно, так все служат только ему. Можно геноцид устраивать. Видимо старик хотел видеть в своем воспитаннике некое божество, идеального человека, спасителя. Марс усмехнулся и почесал затылок. Грязная голова зудела. Он уже забыл, когда последний раз видел мыло. Радовало только одно, вшей пока у него не было.
Он снова вспомнил своего наставника, по телу пробежали мурашки. "Земля тебе пухом. Там тебе гораздо лучше, чем здесь. Теперь везде лучше, чем здесь". Теперь фантазии Виктора отошли на второй план, померкнув за реальностью происходящего. Сейчас Марс понимал одно: люди были сами виноваты в том, что случилось. Ни Бог, ни дьявол тут были ни причем. Все рухнуло, как рушились древние империи и цивилизации. Все знали о судном дне, но никто не знал, что это произойдет так быстро, так неожтданно и ненавязчиво. Не было ни ядерной войны, ни нашествия зомби, не было и смертельного вируса, хотя сейчас болезни косят целые общины, а все потому, что нет элементарных медикаментов, они теперь на вес золота. Впрочем, какое к чертям золото, теперь все на вес еды. Производство встало, поля перестали возделывать. Потому что проще отнять, чем создать. Все рухнуло в одночасье. И происходило это как-то наивно, незаметно, обыденно. Всемирный кризис. Цены обвалились, а за ними и экономика. Люди стремительно обнищали, стоимость хлеба доходила до килограмма денег (только вес бумаги еще сохранял какую-то ценность). Забастовки и митинги. Правительство пыталось разогнать людей с помощью полиции, что еще сильнее усугубило обстановку. В результате первые жертвы, а дальше гражданская война. Все полетело к черту, армия стала неподконтрольной. И так происходило во всем мире. Локальные войны, постоянные конфликты между группировками. Весь мир превратился в Африку, над которой так долго смеялись. Теперь не было ни правительства, ни армии, ни полиции, никого. Точнее сказать, все это было настолько далеко от людей и от реальности, что никто не знал где. Каждый сам за себя. Если ты набрал себе достаточно людей и сумел их сплотить - что ж, можешь выбрать себе клочок земли и создать свое государство. Полная свобода. Но это хорошо только на словах. Не было оружия, не было еды, не было лекарств. Говорили, что существовала только одна сплоченная и устойчивая организация, называвшая себя "Огненные братья". Именно их обвинял во всех бедах Виктор. Его ключевой идеей было покончить с ними. А для этого необходимо было двигаться на юг. Он считал, что "Огненные братья" находятся на юге. Покончить вдвоем с целой армией?! Старик явно спятил. Когда его не стало, Марс принял решение идти на север. Туда откуда все бегут. Сейчас безопасно там, где нет людей. Марсу было за тридцать или около тридцати. После смерти своего наставника у него осталась только Екатерина. Единственное ради чего он сейчас хотел жить это ради этой маленькой девочки. Он вернулся на место ночлега и еще раз взглянул на ворох тряпья, под которым так сладко спала Катя.
- Эй, - тихо произнес он и пошевелил девчушку.
Комок из тряпок зашевелился, и оттуда показалось чумазое лицо девочки.
- Привет, - зевая и потягиваясь, проговорила она.
- Привет. Как спалось?
- Нормально.
- Не замерзла? - он дотронулся до ее лба тыльной стороной кисти.
- Да все нормально.
- Хорошо. Я тут немного осмотрелся, пока ты спала.
- Все хорошо, я уже не маленькая, - насупилась Катя.
- Я знаю, знаю. Вот держи, - он протянул ей коробок со спичками. - Разведи пока костер, только небольшой, а я пока обойду все вокруг. Не хочу, чтобы нас кто-то нашел. За одно, может, удастся найти что-то съестное, - он поднялся и направился к пролому в стене, но на мгновение остановился. - Если что, кричи. Я буду рядом. Я услышу.