Апокалипсис: р. от о.л.

  Мне захотелось его убить. Что это такое, в конце концов? Он - наемный работник или кто? Зачем рисковать? Серьезное ведь дело! Но я снова сдержалась. Решила дать ему минут пять, если так хочет. Время текло медленно, шум в соседней комнате затих, я почти уже успокоилась, как вдруг с легким скрипом отворилась дверь, ведущая к нам. И сразу же захлопнулась.

  Мы с Малышом одновременно вздрогнули и уставились на вошедшего. Кот!

  - Уф, - сказал вор, кривовато улыбаясь и отирая пот со лба, - я-то уж думал - кранты, хозяева пришли. А это - их кот.

  - Это мой кот, - сказала я.

  - В каком смысле? - Малыш снова обернулся к сейфу.

  - Ну, он живет у меня на даче.

  Малыш осторожно положил на пол инструменты и внимательно посмотрел на меня.

  - Сейчас не время для шуток, - сказал он.

  - Я не шучу. Это - мой кот. Сиамский, пушистый, глаза голубые, морда наглая. Все сходится.

  Вор нахмурился. Он переводил взгляд с меня на кота и наконец высказался.

  - А, похож просто! - В его голосе сквозило облегчение. - Ты меня так не пугай. Я ведь на работе.

  Мне сначала стало жалко бедного вора, - он все-таки трудился на меня. Но потом злость взяла свое - к чему обвиваться вокруг сейфа? Задание выполнено!

  - Дверь заперта, - сказала я. - Кот вошел через запертую дверь.

  Малыш посмотрел на меня как дети смотрят на раскрашенного клоуна в ожидании дурацких шуток и широких улыбок. Мое лицо оставалось серьезным. Тогда мой напарник встал, подошел к дверь и толкнул ее. Заперто!

  Вор побледнел. Его лицо стало похожим на безморковную морду снеговика.

  - Что здесь происходит? - сдавленно спросил он.

  Кот как ни в чем не бывало уселся около моей ноги, довершая картину.

  - Пора сматываться, - ответила я. - Идем.

  Подвижная физиономия Малыша вмиг стала постной и грустной. Он возобновил игру в 'гляделки'. Смотрел поочередно то на меня, то на кота, то на сейф. Кот - я - сейф. Сейф - кот - я. Мне показалось, что если сейчас в эту комнату вбежит толпа обнаженных танцовщиц канкана, ведомых медведем на велосипеде в форме майора угрозыска, то даже это не заставит Малыша расстаться с сейфом. Жадность делает воров храбрецами, а остальных - ворами. Как-то так.

  - Мы когда-нибудь уйдем отсюда? - спросила я.

  - Сейчас, сейчас..., - горячим шепотом произнес он. - Я - быстро! Почти открыл... еще десять минут.

  Я вздохнула. Конечно, можно уйти и без Малыша, но что будет, если его схватят? Он не производил впечатление человека, устойчивого к раскаленному утюгу или что там решит применить охрана миниолигарха, столпа общества. По таким горячим следам найдут и меня с мечом и даже Виталия Петровича с Романом.

  - Малыш, - ласково сказала я, подходя к сейфу, - когда это закончится, ты выполнишь одну мою просьбу? Маленькую. Я за нее хорошо заплачу.

  - Конечно, мадам, - ответил он, не оборачиваясь. - Хоть сто просьб.

  Я взяла руками за его голову и повернула к себе.

  - Значит, обещаешь мне помочь?

  - Да, я же сказал! - поначалу в его голосе даже мелькнуло раздражение...

  Мы выходили из дома через несколько секунд, оставив позади кота и закрытый сейф. Малыш был подавлен, растерян, да и вообще чувствовал себя не очень. Интересно, существовали ли рыцари-воры? Или у меня будет первый экземпляр?

  Глава 13. Андрей 'Дамы и археолог'

  Бывший главный врач роддома Илья Петрович живет в старинном светло-желтом доме, напоминающем министерство своими необоснованно толстыми стенами и неудобным подъездом. У меня нет времени наводить справки об этом старичке и я решаю сыграть в темную - заявиться прямо по адресу.

  Над таинственным посланием Черномора 'Чи. Волк.' уже работают специалисты. Я стараюсь не забивать голову заведомо неразрешимыми задачами и сосредотачиваюсь на деле.

  Быстро поднимаюсь на второй этаж как обычно по почерневшим от горя ступеням. Их горе в том, что последняя уборщица скончалась лет двадцать назад и ступени до сих пор оплакивают потерю.

  Звоню в дверь и сразу же обнаруживаю, что здесь живут доверчивые люди. Дверь распахивается и передо мной предстает воздушная девица лет пятидесяти. Я стараюсь отыскать на ее лице и теле следы былой красоты, но это можно сделать только, если она сбросит килограмм сто. Мне остается прервать бесполезное занятие и испросить аудиенции у Ильи Петровича.

  Толстуха бросает на меня взгляд, который мог бы сбить слона со всех его четырех ног (к счастью, я - не слон и у меня только две ноги) и заявляет:

  - Илья Петрович здесь не живет уже шесть лет.

  - А где живет? - вежливо осведомляюсь я.

  - А кто его спрашивает? - интересуется хозяйка басом.

  - Я ищу одного человека и надеюсь, что Илья Петрович мне поможет в этом, - скорбным голосом профессионального трагика отвечаю я.

  - Илья Петрович умер, - слова звучат как приговор.

  Я, конечно, расстраиваюсь, но любопытство быстро гасит остальные эмоции. Мне интересно, зачем толстухе было знать, кто его спрашивает? Неужели она собирается передать Илье Петровичу эту инфо?