— Дата на «Вечёрке». В тот день, когда полковник получал газету, Шалугин был в Петрозаводске, в своём номере в гостинице «Свирь». Мы проверили. И вообще, — шеф сменил тон, — Шалугин был другом полковника. Можно сказать, боевым товарищем. Правда, в том 43-ем ему было всего четырнадцать, но сути это не меняет. В конце войны Знамин определил парня в Суворовское, а потом и в школу КГБ. Позже он взял его и начальником охраны острова.
— Ещё вопрос, Эрнест Карлович, — перебил я шефа, — а как вышло, что на остров, где когда-то был введён режим карантина, запросто ездят туристы?
— Издержки секретности, — Гремин развёл руками. — В земельном комитете о карантине сейчас и понятия не имеют. А они, сам знаешь, чего угодно сдадут в аренду, лишь бы платили.
— Понятно, — кивнул я. Подобный беспредел в России образца последних десятилетий был в порядке вещей. — И вот ещё что, — я развернул буклет и нашёл время начала круиза. — Каким образом мне добираться? Ведь я должен быть на месте уже завтра к утру?
— Даю тебе вертолёт, — небрежно бросил Гремин, — в шесть тридцать вылетишь с Веселовым. Он уже в курсе.
Я оценил жест шефа. Что и говорить, ЭКГ не зря ел свой хлеб.
— И ещё, — продолжил шеф. — На самый пиковый случай Федералы дают нам группу поддержки. Если что, они будут постоянно на связи. Наших в Архангельске мы тоже предупредили. Возникнут проблемы — вызывай.
Сказав всё это, ЭКГ замолчал, ожидая моих вопросов, и я понял: запас его информации для меня иссяк, и аудиенция закончена. Я встал:
— Если это всё, Эрнест Карлович, пойду собираться.
— Сядь, — неожиданно строго приказал шеф. — Ты что, Карельцев, не русский, что ли?
Гремин нырнул под стол и принялся там чем-то звенеть и шаркать. Наконец над столешницей появилась его рука с литровой бутылкой водки и парой рюмок, зажатых меж пальцами. Другая рука вернулась с тарелкой, прикрытой янтарными ломтиками осетрины, бело-розовой нарезкой ветчины и солнечными кружочками лимона.
Я покорно сел.
— Извини, хлеба нет, — заявил шеф, отвинчивая бутылочную пробку.
Он молча разлил водку и, подняв рюмку, произнёс:
— Ну что, Сергей, за удачу?
— За удачу! — мы чётко, по-мужски, чокнулись.
Тост был к месту. Удача и в самом деле мне бы не помешала.
Из электронной почты «ОАЗиС» от 13.06.2019.
Директору «ОАЗиС» Гремину Э.К.
В связи с полученной органами МВД ориентировкой по убийству г-на Знамина Г.А. было установлено применение ядовитого вещества, аналогичного обнаруженному на месте убийства. Сотрудниками 146 отд. милиции г. Москвы 12.05.2019. прибывшими по вызову свидетеля на место происшествия, был зарегистрирован факт смерти г-на Шаргея Льва Натановича 1947 г.р. В ходе следствия было установлено, что причиной смерти г-на Шаргея Л.Н. стало отравление неизвестным токсином. Яд был распылён на денежных купюрах, найденных при осмотре квартиры потерпевшего.