- Может, помер? – Хриплый голос звучал так, как будто обращался к кому-то.
Кто-то ответил, но так тихо, что Андрей не расслышал.
- Ладно, спи! Я позже зайду.
По ступеням сошли как минимум две пары ног. Выждав минут два-дцать, Андрей прислонил ухо к двери. Ничего не услышав, убрал в сторону шест и, приподняв дверь, отворил её без скрипа. Медленно и беззвучно поднялся на девятый этаж. В полной темноте, практически на ощупь, начал обходить квартиры в поисках лоджии, выходящей на проспект. Отыскав такую, перегнулся через остатки выломанной рамы и ощупал внешнюю поверхность стены. Облицовка, как он и предполагал, давно обвалилась. Хотя, учитывая избранность обвалившегося участка, можно было предположить и то, что белые плитки скололи специально, и кто-то уже пользовался этой дорогой.
Отогнав от себя тревожные мысли, Андрей перелез через кирпичное ограждение лоджии и, аккуратно, медленно опуская ноги, зацепился кончика-ми кед за немного выступающий край перекрытия. Маленькими шажками при-близился вплотную к разделяющей стене. Перехватился левой рукой за ограж-дение соседней лоджии, затем переставил ногу и, перекинув вторую руку, пол-ностью перешел на соседнее перекрытие. Подтянулся, перенося вес тела за ог-раждение. Торчащая щепка больно оцарапала ногу, и Андрей стиснул зубы. Оказавшись внутри комнаты, юноша забился в дальний угол и немного успо-коился: теперь-то он был в другом подъезде. Однако, вскоре, донимающий хо-лод заставил подняться и ходить по комнате, шевелиться, приседать и приду-мывать другие упражнения, чтобы хоть как-то разогнать стынущую кровь.
Через какое-то время с улицы донеслись голоса. Андрей подошел к ок-ну. Через дорогу от грязелечебницы переходили три человека с фонариками. Еще один фонарик погас на крыльце физиотерапевтической поликлиники.
«Странно, что они меня раньше не заметили, когда я по дороге шел».
Андрей перебрался в другую квартиру, из окон которой хорошо про-сматривался двор. Обогнувшие дом люди приблизились к подъезду старика. Двое прошли внутрь и через пару минут вышли обратно.
- Свалил гад! – Донесся ослабленный расстоянием и ветром голос. – Уг-ли еще не затухли, недавно ушел.
- Останешься в квартире. Мало ли вернется. – Прозвучал другой голос.
Два фонарика двинулись в обратный путь, третий скрылся в подъезде.
Андрей сделал шаг от окна и ощутил, как чьи-то руки берут его шею в замок, а рот зажимает чужая ладонь.
- Тихо парень! – Раздался шепот над ухом. – Не нужно пищать. Порабо-таешь на меня и все окей будет.
Андрей расслабился и кивнул. Мужчина слегка ослабил захват, но шеи пленника не выпустил.
- Через несколько минут, ты спустишься вниз и через двор войдешь в тот подъезд. Будешь шумно подниматься, потом разговаривать с оставшимся в засаде. Отвлекать внимание будешь. А я тем временем, последую твоим недав-ним путем и нападу на него сзади. Понял меня?
- Зачем?
- Так надо парень. Сам виноват, нечего было соваться к старику. И не оправдывайся сейчас, время дорого. Нужно уйти отсюда до рассвета.
- Так я пошел?
Мужчина убрал захват и, развернув юношу, притянул к себе за ворот футболки:
- Не вздумай удрать парень!
Андрей отвернул лицо от тяжелого дыхания.
Мужчина усмехнулся:
- Что, не очень пахнет, да? Извиняй, парень, у нас тут зубную пасту ни-кто не производит. Привыкнешь! И запомни. Друзей лучше сразу заводить, правильных!
- Я пошел. – Тихо ответил Андрей, не выказав ни какой реакции на по-следние действия и высказывания мужчины.
- Ступай парень.
Одернув взмокшую футболку, юноша отыскал выход на лестничную клетку. Холодный уличный ветер тут же вернул Андрея в недавнее состояние. И трясясь от холода, поминая вслух лучшего друга молодежи, темноту, юноша стал подниматься к квартире старика.
Луч света больно резанул по глазам, где-то на шестом или седьмом этаже.
- Стой! – Раздался голос, что на улице докладывал о сбежавшем старике. –Куда прешь малец?
- Да, - Андрей изобразил изумление и стал оправдываться, нарочито громко и непрестанно клацая зубами, - я, если честно и сам не в курсе. Оказался в темном лесу, хотя до этого, секунду назад, утро было. Выбрел кое-как к городу. А тут такое…! На автобусной остановке панель от дома лежит. Автомобили какие-то раскуроченные. А в этом доме, свет в окошке. Я и рванул сюда. Думаю, может, объяснит мне кто, чего тут произошло-то?
- Ха-ха-ха! – Луч света заходил ходуном. – Давненько здесь новые лица не появлялись. А то я думаю, чего ты вырядился так. Вижу, придется тебя под свое крылышко взять, обогреть…. Не боись, я к мальцам нормально отношусь, если слушаю… хр-р-ррр….
Выпавший из руки человека фонарик бряцая, покатился вниз.
- Подбери. – Раздался тихий голос.
Андрей поднял фонарик и направил его на лежащее поперек лестницы тело, затем на держащего в руке окровавленный нож, мужчину. Мелкая щетина, сливающаяся с такой же короткой, почти отсутствующей стрижкой. Широкое лицо с глубоко посаженными глазами. Шелушащаяся кожа на обветренных губах. Серая болоньевая куртка на крепкосложенном торсе и защитного цвета поношенные брюки, заправленные в высокие кожаные ботинки.